李母不同，雖也明理，卻自覺兒子最好，旁人都是都理當伺候他，又覺得連雪雁都配不上李三，現今的媳婦能嫁到他們家實在是幾輩子都修不來的福氣，弄得李三之妻苦不堪言，縱是家資饒富，自己也讀書識字，教養孩子，可有這麼一個婆婆在上頭，實在難過，偏生李母雖病著，卻因一直用人參養著，雖未痊愈，卻也未曾喪命，現今還活得好好的。
雪雁聽到這裏時，頓時感慨萬千，幸虧自己沒有選擇李三，不然倒黴的就是自己了，雖以自己的心計本事自然不會落得如此，但畢竟不自在，難怪人都有些容易生病的人反而長壽，想來李母便是如此罷。
不管他們如何，都與自己無關了，她如今過得很好，這便心滿意足了。
送走欣榮後，雪雁回來看人收拾她送給自己家的禮物時，赫然發現送的禮物極重，綢緞釵環一應俱全，雖不足人參之貴，但也有百兩之巨，可見其用心。
雪雁暗暗感歎了幾句，欣榮行事有章法，有來有往，日後才能長久，如此甚好。
趙雲聽雪雁完，覺得賴家在人情往來上很不錯，許是從奴才出身翻身為官，賴尚榮官聲不錯，未曾被榮國府牽連罷官，也是一件幸事，既是暴發新榮之家，又做了幾件為國為民的實事，趙雲不在意他們家的出身，請恰是賴尚榮上峰的同窗關照一下。
賴家聽雪雁趙雲已去了書信，頓時感激不已，賴大家的親自來了一趟。
賴大家的走後過了一日，雪雁收拾些東西，帶著好兒去周家的家廟，探望妙玉和惜春。
雪雁先上了香，又上了一百兩香火銀子，請廟裏的師父們念幾日經，趙老太太已去，她此舉亦是恰當，交代完了，方去見二人。
如今兩個人依舊住在周家的家廟裏，妙玉身邊仍由嬤嬤和丫頭服侍，惜春卻同她不一樣，十分苦修，但是平常兩人談經論道，弈棋品茗，又有周家護著，倒也平平安安。
見到雪雁，妙玉頓時臉露笑容，招手叫好兒到跟前，細細打量一番，道：“倒好個模樣兒，和你有些兒仿佛呢。一別這麼多年，不知道你們家麒哥兒如何了？”一麵，一麵命末兒拿了一個珠寶晶瑩黃金燦爛的瓔珞給好兒，底下綴著一塊玉鎖片。
好兒不缺此物，看向雪雁，見她點頭，方拜謝收下。
雪雁笑道：“麒哥兒現今跟寧先生讀書呢，不常在家，若今兒在家，我就帶他來了。”
妙玉聞言倒也不覺得如何失望，她本就是這樣的人，隻顧著自己自在，雖不如惜春那般冷心絕情，榮國府勢敗絲毫不聞不顧，但也不是十分熱絡便是了。
隨後，妙玉問了黛玉，雪雁忙一五一十地了。
惜春坐在蒲團上，緇衣佛珠，麵容平靜，聽了雪雁這些話，眼珠微微一動，合十道：“阿彌陀佛，因果報應，理循環，不是不報，隻是時候未到罷了。如今林施主伉儷相得，兒子爭氣，不枉從前受的那些罪。”
雪雁聽她如此，唯有苦笑。
一時惜春該做功課了，便自顧自起身離開，妙玉知她性子，雪雁亦知，也沒有起身送她，隻看著她消瘦苗條的背影暗暗歎息。
末兒在一旁侍候著，扇風爐燒水烹茶，臉上帶著一絲紅暈，道：“了緣師太如今正經地修心，外事一概不管不問，那年賈家出事兒，聽跟著了緣師太一同出去化緣的師父，見到了賈家的人她也不認。”
雪雁問是見到了誰，末兒想了想，道：“不曉得，師父也不敢問。”
妙玉卻道：“修佛修的是四大皆空，惜春也好，了緣也罷，無非是換個地兒成全自己，並沒有超脫，若真是看破了紅塵，一顆平常心足矣。”
雪雁聞言一怔，隨即一笑。
也是，惜春的出家，更多的是因為她看破了賈家的齷齪，見到了姐妹們的淒涼，她無力改變，遂起了逃避之心，她隻當空門即淨地，當有歸處，卻哪知若沒有周家庇佑，如今尋常的尼姑庵裏哪裏能得安生？水月庵那些事兒至今屢見不鮮。
妙玉則不同，即便人人都她可厭，似僧非僧，似俗非俗，她依舊我行我素，壓根兒沒當自己是佛門中人，行事作風依舊帶著大家姐的嬌氣。
雪雁在廟裏吃了一頓齋飯，至傍晚方帶著好兒回家。
途中好兒問道：“那兩位師父同咱們家有來往嗎？妙玉師父還送了這麼好的東西，就算是咱們家，雖然有，也不多呢。”
雪雁莞爾一笑，細細地將妙玉和惜春的來曆告訴她。
好兒聽罷，同情地道：“原來了緣師太是周家伯母的表妹，怪道這樣好看，隻是妙玉師父還記掛著哥哥和周家伯母，她怎麼就一點兒都沒問呢？”
雪雁怔了怔，笑道：“難道你不曾發現了緣師父是聽完咱們的話才去做功課？”
好兒點了點頭，恍然大悟。
好兒倒挺喜歡妙玉，妙玉才氣極高，非雪雁所及，況且好兒恰喜詩詞，除了趙雲教導一些，雪雁半點兒教不得，趙雲不在家的時候，隻能督促她練字，因此趁著無事，她便常帶好兒去廟裏尋妙玉，妙玉如今三十幾歲的年紀了，也愛好兒伶俐，教導得十分用心。
妙玉曾經於邢岫煙有半師之分，若她冷冷淡淡，偏生是有心的人，不然不會對邢岫煙如此照顧，因此一來一去，不過三兩日，竟擇了一日收了好兒為徒。
雪雁自是歡喜，自己一雙兒女真是了不得，將來的前程幾乎可以預料得到。
好兒拜師的第二日，雪雁打發人給賴家送果子，忽然收到了黛玉的書信。
黛玉信中今年西海沿子不降甘霖，良田幹裂，顆粒無收，因有周鴻坐鎮，底下不敢貪汙，服了當地不少豪紳開倉放糧，黛玉做主率先將兩家積存的糧食都濟了災民，又拿了她自己的體己銀子派人從各地收購糧食運來，又免了今年的租子，耕種之時發放糧種，因百姓之家也有一點存糧，如此一來，除了救急不及的外，餓死之人竟不足百個。
與黛玉書信一同進京的還有西海沿子父母官的折子，長乾帝立時命人加急發放賑災糧款，褒獎了周鴻夫婦一番並賞賜周家一些財物不，又令當地官員齊心協力開倉放糧。
雪雁亦覺憂心，最近幾年旱澇不定，莊上的收成減了好些，往往還得貼補幾千兩出去，猶記得在西海沿子買田值地的頭一年便是如此，她原不是氣的人，倒也不甚在意，隻能歎息一聲，哪有那麼多的太平盛世，隻可憐了老百姓，經常因賑災不及活活餓死。
雪雁想罷，同趙雲商議了一回，忙回了黛玉的書信，她本就將自家托付給黛玉，那些糧食既能救人，何必白放著黴爛，臨行前曾與黛玉過，怕西海沿子今年大旱，若是有災，隻管動用自家錢糧，故十分讚同黛玉所為，同時又打點東西，托去賑災的人送往西海沿子。
黛玉愛書，也愛打扮，她們主仆兩個至今都未曾改變絲毫，仍有閨閣女兒時的爽利，她們還不到三十歲，正值芳齡，風華絕代，就算都有了兒女，也不願意像當下女子那樣，到了不到三十歲的年紀便都喜穿灰暗沉重刻板顏色的衣服，以示端莊穩重，因此雪雁特特選了許多京城中新鮮花樣的布料、首飾、宮花等物送給黛玉。
趙麒謄寫了幾篇跟寧先生上課後做的文章，好兒因已學了一點針線，遂做了些絡子、結子和荷包等物，雖然粗糙，卻十分用心，雪雁將其一並放在禮物中。
對於一雙兒女，雪雁雖不致嚴苛到讓他們失去真活潑的性，卻也並不敢放鬆對他們的教養，唯恐他們仗著家裏有一點錢，一點勢力就去做一無所能的二世祖，故向來是一鬆一緊，張弛有度，趙雲也十分讚同。
趙麒讀書之餘，便跟趙雲習武，也學騎射之術，閑暇時則同族中子弟一同頑耍，爬山涉水，登樹捕鳥，無所不為，並未因出身就覺得高人一等，八景鎮上眾人對他讚不絕口。相比較閉門苦讀的趙鋒父子，趙麒自然更得人喜歡。
雪雁經過嬤嬤們教導，自然又教導女兒，從兒便開始，將禮儀銘刻在骨子裏，況且妙玉也是仕宦之家的千金姐，長此以往，還怕好兒將來不成材？
於連生知道後心疼不已，但也知道不能心軟，隻能趁著假日過來帶兩個孩子進城作耍，亦來往於達官顯貴之家，長乾帝信任他，他又不似戴權夏守忠之流貪財弄權，倒漸漸在讀書人中有了些好名聲，雖不及司馬蔡倫鄭和等人，卻也不如一般宦官那樣被人輕視。
於連生無欲無求，也沒有因為自身輕視自己，便不會生事。
長乾帝對此自然極是滿意，更信任於連生了。
皇後越發覺得自己先前的決定不錯，聖人正當壯年，又懂得保養，並沒有因為忙於朝政而誤了歇息，也沒有寵冠後宮的嬪妃，身邊也沒有弄權的宦官，自己母子安分守己，動那麼些心思做什麼？可惜德妃等人被脂油蒙了心，自尋死路。
韓旭铩羽而歸後，德妃氣得不行，皇後掌管後宮，每逢嬪妃眷屬進宮，須得先來給她請安，三宮六院也就那麼點大的地方，大多消息都瞞不過人，皇後暗暗一笑，趙雲夫婦兩個倒是聰明得很，先下手為強，又有於連生在長乾帝跟前的體麵，縱然德妃心裏不滿，但雪雁如今守孝，不會進城進宮，兩三年後，誰還提如今之事。
想到雪雁，皇後不免想起南華，也是個聰明人，可惜沒那福分，倒蔭及了妹子，比之南華，雪雁似乎更聰明些，日子過得比別人強百倍，記得當年還是個丫鬟，汲汲營營地替主子打算，誰能想到榮國府敗就敗了，反倒是這個丫頭的日子過得越來越好。
等她出了孝，趙雲官複原職，離京前宣進宮裏見一見罷，她一向喜歡聰明人。
雪雁不知皇後的心思，如今在家裏養兒教女，十分自在，她隻是看得清自己的身份，有自知之明罷了，日子總是靠自己經營的，好與壞，大多怨不得人。
卻黛玉收到東西時已將是年下了，這一年本地雖然大旱，但秋後就得了雨水，旱情緩解，耕種得宜，又有了朝廷發放的錢糧，百姓感恩戴德，渡過了難關。
她因有了三個月的身孕，覺得十分疲憊，家裏大事務都交給紫鵑等管事媳婦操持，人情往來多不出門，到了她這樣的身份，在此地隻有旁人來拜她的，沒有她去拜別人的，紅白喜事更因她有孕而推辭，隻打發下人去送禮。
周白生來體弱，險些不保，黛玉對這一胎十分謹慎，家裏大夫常駐，乃是精通婦孺調養之道的，周鴻費了好大的勁兒才親自登門請來，有這位大夫在，周白的身子骨倒比先前強了些，黛玉也依照大夫和雪雁曾經的，都是用藥膳來調理，若不是發熱患病，鮮少吃補藥。
這日正在看書，聽賑災的官員到了，黛玉並未在意，周鴻隻管軍中，這些自有本地父母官料理，哪知雪雁送的禮隨著一起，黛玉聽聞，忙命人進來。
賑災的官員也知道周家身份，打發婆子送來的，請了安，問了好，奉上禮物和書信。
主仆分別雖不及一年，心裏卻甚是掛念，黛玉問了好些話，又收了禮物書信，方命人帶兩個婆子下去，賞了一等賞封兒。
看著雪雁送的禮，黛玉伸手摸了摸一匹大紅蟒緞，笑道：“這是上用的，想來是於總管送給雪雁的，給白哥兒做件襖倒好。”經過調理，周白比從前好了些，黛玉又得老人的囑咐，給白哥兒穿得鮮豔些，這兩個月雖然咳嗽些，卻沒再病得讓自己擔心。
紫鵑陪笑道：“這一年忙著賑災，奶奶不曾做新衣裳，如今也該做幾身。”
黛玉點頭一笑，道：“如今災民也都妥善安置了，又有了朝廷發下來的錢糧，不愁過不完冬，我這顆心也放下來了。”
完，拆開雪雁送來的書信，看罷，麵上有些歎息。
紫鵑見狀忙問道：“可是京城裏出了什麼事兒？”
黛玉搖了搖頭，歎道：“也就是些姐妹們別離後的事情，放下書信，又看好兒做的針線和詩詞以及趙麒做的文章，不禁為雪雁感到喜歡，笑道：“倒是青出於藍而勝於藍，不曾想妙玉竟收了好兒為徒。”
紫鵑訝然道：“竟有此事？”
黛玉抿嘴一笑，道：“人人都妙玉如何乖僻，實不知她也教過薛家大奶奶呢，由此可見她並不是無情的人，隻是性子和人不同，落了這樣目無下塵的名聲。”
黛玉自幼被父母當作男兒教養，讀書識字，素來不在意世人的女子無才便是德，她自己已有了兩個兒子，盼著能再生一個女兒，況且好兒是在她跟前長大的，故待她如女，並沒有重男輕女的心思，知她有了名師教導，又有父母熏陶，很是為她歡喜，特特命紫鵑找出自己幼時用過的詩詞書籍，其中有不少批注，打算到時候送回京城給好兒。
紫鵑聽了，笑道：“急什麼？也不知道那些書都放在哪個箱子裏，須得細細翻找，咱們送回京城，如今也不方便，還得等些時候呢，瞧誰順路罷。”
黛玉道：“你替我記得，早早找出來要緊，免得到時候忘記了。”
紫鵑滿口答應。
一時奶娘抱了周白過來，黛玉忙命放在自己身邊，逗了一會子，道：“雪雁送的綢緞你們拿兩匹去做衣裳，過年好穿，宮花兒也各拿兩支去戴，白放著黴壞了。”
紫鵑帶著丫頭們連忙過來磕頭。
黛玉又選了幾色禮物送人，方罷手命人收下去。
晚間周鴻在營中未歸，周玄過來陪著母親用飯，飯後黛玉細心地問了學業，見他日益長進，大有父親之風，自是十分欣慰，等周玄走後，摸了摸隆起的肚腹，黛玉微微歎息，可惜林家終究無後，也沒有人給父母上墳燒香，雖有娘家旁支族人念著自己的好處，勢必不會坐視不管，但終究不是父母的後人。
想到林家，黛玉不禁長籲短歎，卻也知道縱然自己再生數子，亦不能承繼林家香火。不過她也知道自從弟弟去世之後父親便絕了心思，隻一心教導自己讀書，父親豁達如斯，自己何必糾結於此？沒的徒生傷感，遂放下此心不提。
黛玉懷的這一胎比前兩胎都艱難，吃不下，睡不好，慌得紫鵑等人想盡了辦法，周鴻幾乎都是白在軍營裏，晚間縱馬回來安撫，饒是這麼著，黛玉本就不豐腴的身子更顯得纖細，直到懷胎六七個月後方漸漸好起來。
紫鵑等人鬆了一口氣，忙不迭地給黛玉進補，倒漸漸豐腴了些。
七月七日，黛玉平安產下一子，和周玄的儒雅、周白的纖弱不同，此子十哭聲洪亮，眉濃眼黑，十分壯實，一個奶娘的奶水竟然不夠他吃，須得兩個方足，消息送到京城，周夫人和雪雁都為之歡喜不已，七月如火，故周元給他取名為周赤。
雪雁聽後，笑道：“難道三公子生得這樣壯實，難道將來要從武不成？”
現今周玄喜愛讀書，行事有周元、林如海之風，將來必定從科舉出身，周白身子弱，前程未知，周赤如此，她又從信中黛玉口中得知，周赤自出生後清醒之時總是手舞足蹈，腿腳十分有勁，奶娘身上常現淤青，周鴻此子根骨極佳，有學武的賦。
雪雁本是隨口笑，卻不料竟一語成真，周赤後來果然繼承父業，執掌下兵馬大權。
此時趙麒跟著寧先生讀書，大有長進，因年初長乾帝命九皇子讀書，選了韓旭並韓家另一位旁支子弟做伴讀，隻趙麒已有了讀書的去處，未曾選他，德妃十分不忿，暗恨趙雲和雪雁夫婦不知好歹，底下人為了奉承她，竟然來尋趙家的晦氣，在趙家的商鋪搗亂。
雪雁和趙雲回京後守孝，因清閑得很，趙雲便置辦了不少商鋪、田莊和宅子，都放在雪雁名下，另外還得了一處溫泉莊子，那家官宦原是趙雲的同窗，偏生壞了事，雖未抄家滅族，但大傷元氣，所以變賣了京城的產業準備回鄉，因與趙雲極熟，聞得趙雲置辦家業，便賣給了趙雲，雪雁和趙雲得了這莊子後歡喜不已，時常過去住。
那些人很是鬧騰了些日子，弄得趙家的鋪子不敢開張，一旦開張，必定有人來鬧，影響了生意，或他們賣的東西不好，或他們坑人，種種理由不一而足。
趙雲查清那些人是為了奉承德妃自作主張，暗暗冷笑一聲，他本就不是忍氣吞聲的人，何況消息素來靈通，當即收集了那些人的罪證，做這些事的人或是欺男霸女，或是貪汙受賄，總而言之，沒有清白無辜的，將罪證悄悄送到其政敵手中，不過數月，他們統統落下馬來。
長乾帝從於連生口中得知後，笑道：“不正麵交鋒，反而釜底抽薪，倒是個能人。”
於連生道：“老爺謬讚了，的這妹夫性子太烈了些。”
長乾帝搖了搖頭，道：“君子有所為有所不為，他若是忍氣吞聲，沒有半點兒剛烈，我反而看輕了他，如今用罪證來解決奉承德妃的一幹人等，又不曾冤枉了他們，且為民除害，真真好本事。我記得你這個妹夫是舉人出身？”
於連生謹慎地道：“回老爺，是。”
長乾帝想起趙雲因為麵上殘缺遂不能科舉，一生隻能止步於四品，然而這等人才若是任由埋沒，實在可惜，道：“我記得趙雲如今丁憂在家，何時出孝？”
於連生心中一喜，趙雲還沒出孝便被長乾帝記掛著，此乃求之不得的好事，忙道：“按著他們家老太太去世算的話，年底便該出孝了，然而當時趙雲身在西海沿子，知道消息是去年二月，因此明年五月方能出孝。”
算一算，也就半年多。
長乾帝道：“既這麼著，你且記在心裏，等到五月時趙雲上了折子，提醒我批閱。”
於連生滿口答應，長乾帝這麼，意思就是趙雲一出孝便能複職，不必似其他人的折子經過層層遞進，等到複職已經過了許久了。
至於德妃及其娘家人，於連生冷冷一笑，眼底一片晦暗，自作孽不可活，雖非德妃之命，但終究是他們那一派的人，這樣睚眥必報的人物，還想登上皇位？做夢！
皇後暗暗稱快，不她平素十分照顧於連生，便是日後不拉攏他，他也不會替德妃娘兒們在長乾帝跟前好話了，誰不知道於連生幾乎是無欲無求，唯獨對這認來的妹子一家親熱無比，德妃娘家人得罪了趙家，同時也得罪了於連生。
轉眼間就到了來年五月，榴花初綻，如火如荼。
趙雲和雪雁設宴請客，脫了孝服。
此次宴上來了不少人，丁家的老太太也親自過來了，送了很豐厚的禮物。
這個丁家便是丁宇家了，即付二姐原先的夫家，因付二姐之故，丁宇被牽連免了職，他本人倒是有才幹且正直厚道的人，回鄉之後和趙家有些來往，倒也識情識趣，後來又娶了一房妻室，不同於付二姐，本性十分賢惠。趙雲和雪雁去西海沿子之前，可巧朝廷再次起複舊員，趙雲心中品度多時，便薦舉他到舊友跟前，謀了個偏遠之地的縣令，幾年下來，丁宇勤勤懇懇，已經升到了從五品，依舊外放，但是卻到了江南。
聽付二姐眼見謀劃不成，遂卷了丁家還給自己且一直被自己緊攥在手裏的嫁妝趁夜跑了，也曾糾纏過丁宇，隻是丁家也不是軟弱的，到底厚道，隻攆走了她，剩下付家沒有能為，又沒了錢，如今已經是家徒四壁了。
雪雁回來不久就聽了，倒也唏噓不已，見到丁家老太太，自是一番寒暄。
今兒皇商家的唐太太也來了，見到邢岫煙，倒覺有些詫異，但想到他們的交情，隨即了然，忙上前問好廝見。
邢岫煙瞅見和唐太太同來的一個婦人，唐太太是和他們家交好的一個行商的太太，才進京，邢岫煙隻覺得她十分麵善，忽然靈光一閃，道：“這是平姐姐不是？”
平兒雖然隻是鳳姐的陪嫁丫頭，開了臉兒放在賈璉房中，但因她平素十分體恤下人，底下廝丫頭有什麼為難的事兒都求到她跟前，便是鳳姐罰人，她也給人求情，兼之又與鴛鴦、襲人等交好，在榮國府裏比一些主子還有體麵，故寶玉等人常喚她一聲姐姐，平兒曾經還拿過鳳姐的鬥篷給邢岫煙，邢岫煙一直記在心裏。
雪雁吃了一驚，轉頭細看。
平兒今年已有四十上下的年紀了，但那婦人瞧起來卻隻三十多歲的模樣，膚色白潤，容顏娟麗，依稀還能瞧出年輕時的花容玉貌，不是平兒是誰？
雪雁見她雖是跟著唐太太同至，但言行舉止落落大方，身邊也有丫頭仆婦跟著，身上亦是當下時鮮的綺羅綢緞，倒比唐太太還顯得氣派些，也難怪如此了，唐太太家雖然是皇商，到底比不得平兒自就在公府侯門裏長大，見的都是達官顯貴。
唐太太訝然道：“薛太太認得她？”
邢岫煙點了點頭，隨即看向雪雁，又看向臉上難掩詫異。
當初賈家敗落，許多下人都被變賣，問到平兒時，都被過路的行商買走了，再不曾想到她竟然會出現在這裏，且聽到自己驚呼，亦是坦然自若。
雪雁心中卻是一歎，唐太太是行商的太太，那麼就是平兒是正室了？
想罷，雪雁笑道：“好你個平兒，既來了，也不一聲，倒叫咱們吃了一驚。”
平兒含笑賠罪，道：“我今年才跟我們老爺進京，唐太太帶我來給太太賀喜，也見識見識，原沒想到竟是太太，若是知道，早該親自來拜見了。”畢，又問雪雁一家好，又問邢岫煙和賴家人等，但凡是認識的和不認識的，竟然一一問候，麵麵俱到。
唐太太笑道：“不曾想你們竟是舊識。”
雪雁和邢岫煙微微一笑，平兒過得好，她們也為她歡喜，自然不會平兒的舊事，平兒心中著實感激，待人散了，她反留下與雪雁敘舊，唐太太交代了幾句方離去。