元謀人文化的由來
元謀人是中國西南地區舊石器時代早期的人類化石，距今170萬年左右。它是迄今所知中國境內年代最早的直立人。
最早的元謀人化石，是幾位年輕的地質工作者在1965年五一節下午發現的。那天，幾位在雲南省元謀盆地進行地質調查的年輕的地質工作者，得到當地一位牧牛老人的指點，來到那蚌村以西約1公裏的山溝裏尋找化石。約下午5點，其中一人在一個土包下發現了雲南馬的化石，隨後又發現了兩顆人類的門齒。經專家研究，這二顆牙齒屬同一成年人的內側門齒，距今約170萬年。科學家命名這一人類為“元謀直立人”，簡稱 “元謀人”。
二十多年後的1986年和1988年，在這裏又有了新的重大發現。這些新發現為人類的演化發展提供了珍貴的化石資料。
元謀人發現之前，我國最早的人類是北方的北京人和藍田人，元謀人的發現不僅填補了我國南方直立人的空白，而且為“勞動創造了人本身”這一科學論斷提供了可靠的見證，把我國古人類曆史向前推進了100多萬年。
我國西南地區，尤其是雲南地區，是我國迄今所知最早的人類發展、演化的重要地區。考古學家還認為，“元謀人”北上越過金沙江，到甘肅、青海成為古羌戎人，繼續往東北越過白令海峽進人美洲，成為印第安人的祖先。
藍田人文化的由來
藍田人是舊石器時代早期人類，屬直立人，距今約80萬年至75萬年。藍田人是在 1963至1964年，於西安市藍田縣的陳家窩和公王嶺被發現，當時出土了藍田人的頭蓋骨等化石。
藍田人低平的前額上，明顯地隆起粗壯的眉骨。他們打製的石器比較簡單，又粗又大，但仔細一看，卻發現已經有不同類型石器分工的跡象。在藍田人化石的層位中發現有大尖狀器、砍砸器、刮削器和石球等石器。加工方法為簡單的錘擊法，石片一般未經第二步加工便付諸使用。與他們共生的動物群有四十一種，其中包括大熊貓、東方劍齒象、毛冠鹿，帶有強烈的南方動物群的色彩。
考古學家研究表明，藍田人比後來的北京人大腦容量要小一些，大約有778毫升。但是有一點卻引起了人們的關注，那就是他們已經能完全直立行走，而且這是已發現的亞洲北部最早的直立人。這個發現的意義十分重大，因為直立起來，是成為人的重要標誌。