第三章
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兩偷渡，曆經艱難命險喪
遭遣返，心灰意冷上賭場
牛雲麗看到的那個身影是徐美娟。這兩天，徐美娟一直在職業介紹所等工作，也一直在給王麗珍打電話，但工作沒等到，電話也沒打通，她急得哭過幾次了。今天在職業介紹所又白等了一天，傍晚，徐美娟回到客棧，一頭栽倒在床上又開始哭了。二十三萬債務，都是向親戚朋友借的，說好到了美國盡快還，可她人到美國了，工作呢？錢呢？整天這麼幹等著，怎麼還債？越想越急，淚水嘩嘩地湧出來。
華姐一挑簾子進來，拉起徐美娟：“起來吃飯，吃了飯去掙錢。”
徐美娟被華姐拉到了客廳，一個操SD口音的大姐正在炒菜，菜很香，聞得出有肉。華姐給徐美娟盛了碗剛做的米飯，SD大姐將一大盤芹菜炒肉絲放到桌上，笑咪咪地對徐美娟說：“吃吧，炒得不好，將就著吃。”
“謝謝！”徐美娟沒好意思抬頭，她剛哭過。
“吃，別客氣！”SD大姐把那盤菜又往徐美娟麵前推了推。
“謝謝，我有菜。”徐美娟這兩天一直吃著從SH帶來的榨菜。
“菜炒鹹了，我吃不了，你就幫個忙！”
“小徐，你就吃吧，吃了跟李姐去賭場掙錢。”華姐說。
“賭場？我不去！”徐美娟緊張了。
“不是賭，去賣泥碼，掙個生活費，沒危險的。”華姐笑著說。
“那怎麼掙？”徐美娟還是很緊張。
“跟李姐去掙。”
“吃菜！”李姐端起盤子將香噴噴的芹菜炒肉絲撥到徐美娟碗裏。
徐美娟的眼淚又出來了，在家裏，丈夫和媽媽就常這樣往她碗裏撥菜，她低下頭，眼淚吧達吧達掉下來，她太想家了。
菜並不鹹，味道很好，徐美娟知道，這裏的人都非常省，菜都是做一頓吃幾頓，李姐故意說菜做鹹了，是為了讓她吃。
華姐端來一碗西紅柿蛋湯：“我今天湯做多了，幫著喝！”
徐美娟抬起頭，眼淚汪汪地說：“謝謝兩位大姐。”
“中國人是一家，不用謝。”李姐一臉親切。
吃完晚飯，李姐帶著徐美娟出了門。“李姐，真的不賭也能掙錢？”
“能，就是少了點，運氣好能掙二十塊，不好隻能掙十七八塊。”
“是美金？”
“那當然。”
徐美娟算了一下，二十塊美金，就是一百六十六塊人民幣。
穿過兩條馬路，昏黃的晚霞裏，一輛藍色的大巴士停在馬路邊，她倆奔過去，車上已有很多人了。沒多會，車開了。這是開往新澤西州金莎賭場的賭場大巴士，俗稱賭巴。
美國許多州開設了賭場，賭場大都開在荒無人煙的地方。沒有任何公共交通，為了吸引客人，幾乎所有的賭場都有專門的大巴車到市區招攬生意。華人好賭，全世界都知道，美國人當然也知道。法拉盛是紐約新崛起的中國城，有十幾萬中國人，賭場當然不放過這裏。賭場不但派賭巴去華人聚集的地方招賭客，還用各種手段吸引人們去賭場，如發放免費籌碼，提供免費大餐，甚至在中國傳統的節日發放免費月餅，綠豆糕等傳統食品，春節還會發紅包，其中最吸引人的，是賭場發放的免費籌碼。賭過的人都知道，賭博時，賭徒先將現金兌換成籌碼，用籌碼去賭，贏了，再將籌碼換成現金。賭場發的免費籌碼，隻能賭博不能換現金，被稱為泥碼。新澤西州的金莎賭場，給每位乘賭巴去的客人發四十五美金泥碼。每天有很多中國人去他們賭場，這當中有去賭博的，也有專門去賣泥碼的，他們將泥碼打折賣給賭徒。那些自以為找到老虎機門道的賭徒大量收購泥碼。據說老虎機每天都有一次大量吐錢的時候，隻要找準時間，不停地打，就能逮住那個傳說每天都有一次的發財機會，李姐是專門去賣泥碼的。
兩小時後，賭巴到了金莎。人們魚貫下車，車門口，站著一位胖胖的，金發碧眼的婦女，她發給每人一張賭卡，那卡看上去和銀行卡差不多。領了卡，李姐和徐美娟進了賭場。賭場比足球場還大，賭場內的燈光不太亮，不是周末，賭博的人不多，許多賭桌都是空的。上千台老虎機大多沒人玩，但那些老虎機依然開著，翻紅滾綠地恭候賭徒。那一台台老虎機忽紅忽綠地閃爍著，時不時地“叮咚”一下，老虎機上閃爍的全都是元寶，招財童子，銅錢，如意，紅包，百寶箱等象征中國財寶的圖案，甚至還有李小龍的功夫形象，營造中國文化的氛圍，明擺著是專為中國人設置的，讓不懂英文的中國人感到親切，沒有顧慮，沒有壓力，敞開了賭。李姐領著徐美娟直奔中國人最多的賭桌，那桌子玩的是猜大猜小，一幫子人圍著桌子，有的在賭，有的在看，全是中國人。李姐在賭桌前轉了一下，一個瘦瘦的，說GD話的小老太太跟了過來。她們走到一處沒人的地方，在一台老虎機跟前，李姐和那GD小老太太四下裏看了看，警衛正在人多的地方轉悠，離得很遠。李姐將兩張卡塞給小老太太，小老太太將卡塞進老虎機，老虎機上跳出$45的數字。李姐悄悄告訴徐美娟，這是在驗卡，看卡裏有沒有錢。驗完卡，小老太太一聲不響地將手伸進手包，又迅速抽出來，手握著，拳邊泛綠。她警覺地看了看四周，然後轉身走開，就在她走開的一刹那，她用手碰了下李姐，那錢就神不知鬼不覺地到了李姐手裏。塞了錢，小老太太走了，從頭到尾，她倆沒說一句話，交易就完成了，徐美娟看的目瞪口呆。李姐拉著徐美娟往沒人的地方走，走過幾排老虎機，李姐看都沒看，從那卷錢裏抽出兩張塞給徐美娟。
“不能讓警察看到，看到就上銬子。”李姐邊說邊四下裏望著。“警察會抓？”徐美娟問。“抓，前幾天剛抓了幾個，賣泥碼是犯法的，賭場給你泥碼是要你來賭，賺你的錢，不是讓你來賣泥碼賺他的錢。”李姐說的有道理。“最近行情不錯，能賣到四十，行情不好，隻能賣三十八九，有時隻有三十六七。”
徐美娟沒想到這麼快這麼簡單就掙了四十美金。她算了下，來時車票十五塊，回去不用買車票了，但要交五美元小費給售票員和駕駛員，這樣，她們此行的成本是二十元，跑一趟賭場可以淨賺二十美元。徐美娟挺高興，沒想到美國還有這種賺錢的門路，當然，有點風險。
“一天能跑幾趟？”
“不睡覺跑兩趟。人吃不消的。”李姐說。
徐美娟點點頭，是啊，能吃到不要錢的餡餅已經不錯了，還想多，就不實際了。賣了泥碼沒事可幹，李姐領著徐美娟在賭場轉悠。她們到各個不同的賭桌去轉了轉，不懂那些賭博方式，自然看不明白。正瞎轉著，不遠處一群人突然哄叫起來，看過去好象很熱鬧，許多人噢噢地叫著，李姐拉著徐美娟跑過去。
16
那是玩百家樂的桌子，桌子邊上圍了一大群人，大家都興奮地看著一個人，那人坐在賭桌邊上，無比激動地說著什麼。那是個黑黑瘦瘦的小個子男人，他的臉象喝了燒酒似的，通紅通紅，兩眼放著光，嘴巴咧著，笑得合不攏，那些圍著他的人和他一樣興奮，大都說FJ話，有的拍他肩膀祝賀他，有的慫恿他繼續下注，有的則勸他不要再賭了。荷官一言不發地看著他，耐心地等著。
李姐湊過去一看：“哎，贏錢的是老賴。”
“你認得他？”徐美娟有點奇怪。
“他也住華興客棧。”
“怎麼叫他老賴？”
“他姓賴。”
“贏了多少？”李姐問旁邊一個人。
“一萬多。”那人有點激動。
“這麼多錢。”李姐吃了一驚。
徐美娟心想，天啊，那就是十來萬人民幣了。
有人勸老賴不要再賭了，也有人慫恿他繼續，他誰的話都沒聽，從那一堆籌碼裏扒拉出一大半，大把大把地抓起來，放進身上的挎包裏，然後將那剩下的一小半推到右手邊，從裏麵撥出幾十個下了注。沒人再說話了，現在大家要看的是，這個剛才運氣好的令人瘋狂的人，接下來的運氣如何。賭桌邊靜悄悄的，荷官一聲不響地做著令人眼花繚亂的手勢，然後翻牌。那牌一翻過來，牌桌四周就響起一陣低低的惋惜聲。不等那惋惜聲下去，荷官那隻長長的塑料抓手就伸了過來，老賴押的那幾十個籌碼就被無聲無息地劃拉走了。荷官的那隻塑料抓手剛挪開，老賴又將幾十個籌碼押上了。沒人說話，賭桌邊還是靜悄悄的，不一會兒，那隻塑料抓手又伸了過來，老賴押的那幾十個籌碼又被劃拉走了。很快，老賴麵前的那一堆籌碼就被劃去了一多半，賭桌邊開始有人小聲議論了，那老賴倒也還沉得住氣，仍然淡定地不停下注，很快，那堆小山似的籌碼沒了。老賴的臉色不好看了，所有的人都看著他，荷官也看著他。他略加思索，從身上的挎包裏抓出一大把籌碼，放到賭桌上，他仔細地從那裏麵數出了十枚籌碼押上，這次，他運氣不錯，荷官很快就將一小堆籌碼推到了他麵前。接下來，他的運氣一直都不錯，玩了好一會兒，他麵前的籌碼都沒玩光，他時不時地能贏上一些籌碼，議論又開始了，嗡嗡的聲音圍在賭桌四周。但好景不長，老賴麵前的那堆籌碼又沒了。他看上去有點沉不住氣了，有人勸他收手，他好象沒聽見，摘下身上的挎包，將裏麵的籌碼“嘩啦”一下倒在賭桌上。人們驚呼起來，以為他要全部拿來下注，沒有，他開始數那堆籌碼，認真地數著，很快數好了，有眼尖的，已經數出數了。“還有五千七。”老賴從那堆籌碼裏數出了七百塊，然後將剩下的五千塊籌碼又放進挎包，拉上拉鏈，認真將挎包挎到身上。戰鬥又開始了，很快，那七百塊的籌碼又沒了。沒人說話，現在，人們要看老賴下麵怎麼辦。老賴楞了一下，猶猶豫豫地拉開拉鏈，將手伸進挎包，不過他隻掏出來一小把，還認真地數了一下，估計隻掏出來了一百塊，很快那一百塊又沒了，於是他又掏出來一小把，輸光了，再掏一小把，又光了，再掏一小把，終於，那隻挎包裏再也掏不出籌碼了。賭桌四周全是議論，都在為他惋惜。老賴先前的沉著早沒了，他兩眼發直，臉色發白，放在賭桌上的兩隻手在微微顫抖。這桌沒人再玩了，荷官收好所有籌碼，關掉賭桌上方的燈，走了。隻剩老賴一個人坐那兒，眼睛直勾勾地不知看著什麼。
徐美娟看了一下手機，現在是夜裏十二點，她算了下，這個叫老賴的人，輸掉這一萬多美金花了不到兩小時。
“又輸光了，他總是這樣，看他開始還想留一半的，可還是沒忍住。”李姐為老賴可惜。
“十賭九輸，他就不知道？”徐美娟想不通。
“怎麼不知道，忍不住，華姐不知勸過他多少次，他根本聽不進。”
夜深了，徐美娟和李姐在沙發上打盹，返程的車要淩晨兩點才開。
“太遲了。”徐美娟歎了口氣。
“人家把你拖來，又送你泥碼，不是讓你來賺他的錢，是他要賺你的錢，哪會讓你賺了錢馬上回去？”李姐說的有道理，賭場已經讓她們白賺錢了，這人就別想舒服了。淩晨四點，徐美娟和李姐回到了法拉盛。徐美娟算了一下，晚上七點半開的車，到淩晨四點回來，整整八個半小時，雖說沒幹活，但坐了一夜，人很累。上床休息到十點，李姐叫醒了徐美娟，兩人吃了早飯，繼續去職業介紹所等工。
李姐等到工了，去新澤西州做保姆。徐美娟又沒等到工，她不願做保姆，她繼續打王麗珍的電話，還是打不通。她回到客棧，準備吃了晚飯再去賭場賣泥碼。回到客棧，徐美娟看到了昨晚上那個好運連著黴運的老賴，他正愁眉苦臉地坐在沙發上發呆。