第十一章：前路不平
陳國西北地區崇山屹立，層林密布，人煙稀少，很多人知道這裏有座梅山，山上的石頭多紅斑，狀若紅梅，是極好的建築裝飾和藝術材料，卻少有人知道這山裏還有條路。
路上的枯枝敗葉堆積了一層又一層，掩蓋了舊日轍印，道旁的樹也越發粗壯，密密匝匝的枝椏縱橫交錯，遮住了大半天空，隻餘下斑駁的光影散落在地上。這是一條廢棄的官道，從這裏到西北軍寨要比現在的官道快上許多，隻是由於梅渡澗天險，即便在戰時這裏也隻承擔著兵力輸送的任務，糧草輜重無法通行。
平日裏山中幽靜，鳥獸清啼，一片清新祥和之態，這時這片難得的寧靜卻被打破了，一陣馬蹄聲從山穀中傳來，驚得群鳥四散。一行人正帶著一群馬在這條路上策馬奔騰，馬蹄帶出疾風卷起一片片枯葉翻飛，不時有人從一匹馬躍到另一匹，好讓馬匹稍作歇息以保持最快的速度。
“昨日清晨，柳崇明等人出了驛館不久便拐上了一條岔道，往山裏去了。”陰暗的大殿中立著八根巨大的銅柱，銅柱上沒有雕龍畫鳳而是布滿了閃電狀紋路，銅柱中間的地上是一個八卦形的圖騰，圖騰上的紋飾紛繁複雜，看似散亂無章，又隱隱有些聯係，通過八個角延伸到了銅柱上，連接著閃電狀的紋路。此時袁決正單膝跪地，向身前那人彙報柳崇明等人的動向。
“哦，如此看來，恐怕此時他們已經快到梅渡澗了。”那人一身華貴藍袍，金線繡紋，背對袁決，負手佇立著。
“啊！怎麼會？”袁決驚駭，“就算快馬加鞭，晝夜不歇地趕路，到梅渡澗也得三日。”
“你不知道也不奇怪，他們走的是老官道，那條路已經廢棄很多年了。”
“屬下這就帶人去追！”
“不必了，”藍袍人擺擺手，“此事我早有安排。你就在這裏好好反省吧。”說罷，銅柱上藍光閃現，一道道閃電湧入地上的圖騰，向袁決奔去，一聲撕心裂肺的慘叫在大殿中陣陣回蕩。
“想必這裏，便是梅渡澗了。”柳崇明站在懸崖邊上，昂首望向對麵的崖壁。澗底的九曲江水奔湧翻騰，轟鳴之聲不絕於耳，濕潤的山風從澗底升起，撩動著柳崇明的發絲。崖壁上兩截繩索掛著幾塊腐朽的木板在風中搖曳，或許下一秒就會墜入深淵，化作齏粉。
“戰事早已停歇多年，此地此景卻依舊觸目驚心。”看著昔日索橋的殘骸，邵華山感慨萬分。原本這裏有三座緊鄰的索橋，戰時將士們便是從這裏跨過梅渡澗，趕往西北邊塞，可後來叛軍作亂，西北失守，這幾座索橋也毀於戰火，不知什麼原因未曾修葺。
“何處戰事不慘烈，此事已經過去多年，你就不要介懷了，我們繼續趕路吧。”柳崇明舉目望去，澗旁山巒灌木叢生，偶爾有一兩塊農田夾雜期間，“索橋已斷，我們還是另尋它路吧。”
剛說完便有山歌入耳，循聲看去，一個骨瘦如柴的中年男子背著裝滿幹柴的背簍從山上下來，這人衣衫襤露，手裏拿了把砍柴用的破舊鐮刀，遠遠看見柳崇明等人，嚇得一個趔趄便丟了背簍，連滾帶爬的想要逃走。
“攔下他！”邵華山大喝一聲，便有兩名士兵向那人掠去。那人沒跑兩步，便覺脖子一涼，頓時嚇得跪倒在地，不敢動彈，瑟瑟發抖地說到：“各……各位爺，有話好好說，別別別…別殺我！”
“別傷他！”柳崇明急忙喝止，上前行禮說到，“這位大哥不要驚慌，我的這些朋友都是軍中將士……”
“軍爺饒命！軍爺饒命！”柳崇明本想說自己這些人都是軍中將士，絕不會傷害無辜百姓，可這人一聽說軍中將士，立刻嚇得麵如土色，跪伏在地上叩頭不止，痛哭流涕地不停求饒。
“你先起來吧。”柳崇明皺眉，無奈地說到。
“饒命！軍爺饒命啊！”那人把頭撞到地上碰碰作響。