月色如水。
戰禦寇回到將軍府時，業已敲過一更的梆子。
一位清麗秀雅的少婦迎出戶來，張羅著為他打水洗塵，待一切打理完畢，才緊隨其後步入廳堂。
“娘吃過了嗎？”穩穩落座，他打量一下左右，習慣性地問。
“將軍，婆婆今日起封齋。”少婦畢恭畢敬地回答，對丈夫是完全的順從。
“又要封齋？”戰禦寇劍眉一攏，不悅地沉下臉，“阿羽，你也由著娘去嗎？她一把年紀，動不動封什麼齋？”
阿羽低著螓首，淡淡道：“婆婆的決定，妾身怎敢幹涉？”
“你——”戰禦寇本欲說幾句，心裏一陣煩躁，又閉上嘴咽回。香飄四溢的飯菜吃幾口頓覺索然無味，遂放下筷子。
“將軍，是否飯菜不合口？”阿羽招呼下人，就要重新再去準備。
“不用再做，我不餓。”他拂袖起身。
阿羽終於抬起頭，臉上一絲掛著驚訝，“將軍在校軍場忙碌整整一日，怎麼會不餓呢？”
戰禦寇回望著她，眼神十分複雜，許久，緩緩道：“阿羽，我身在公門本就極少歸家，你不必天天備好飯菜等候，該吃該睡照舊，莫要為此有所改變。”
阿羽眨眨眼，“夫君說的哪裏話，阿羽做的是本分，難道給夫君帶來了不便？若真是如此——阿羽會改。”
“不是這樣！”戰禦寇深吸一口氣，歎道：“罷了，你願意怎樣做就怎樣做吧。隻是，將來有天你厭倦這種日子——記住告訴我，我會遵守當初的約定放你走。”
“厭倦？”阿羽喃喃地重複，唇角微微一勾，“夫君說得太嚴重。能夠有個棲身之所，盡心服侍婆婆和丈夫，阿羽此生心願已足，又哪裏會厭倦？”
“即使你我不會是——”戰禦寇頓一頓，大手在那纖弱的肩頭輕輕一拍，不再看她，轉身離去。
接觸的短短一瞬，肌膚相貼帶來的並不是她所向往的那種灼熱情懷，而是飽含著太多太多無奈的壓抑——她清清楚楚地感覺到他內心深處的空洞！
因為心冷，所以他是冷的，自然而然地，他帶給別人的溫度也是冷的。
阿羽幽幽的目光隨著他變模糊的身影而越發淒迷，任誰也不知道她在思索什麼……
一間黑壓壓、伸手不見五指的屋子，淡淡的薰香繚繞。
戰禦寇推開房門，走了進去。他很熟悉擺設，一步步走來並未碰到任何障礙。
“娘。”他停下腳步後，低喚。
老人粗啞的嗓音響起：“寇兒，快到‘不惑’了吧？”
戰禦寇黝黑的眼眸在黑暗中劃過一絲微芒。實在是很熟悉的一句話。記得他在娶那五任正妻前，母親都曾這樣問他。無論他的回答如何，不久以後，將軍府便會操辦喜事。不過，自從第五任妻子溘逝以來，母親近十年都沒再提過類似的話。
何以——
“孩兒今年三十有七。”他據實以答。假如按老家的習慣算虛歲的話，確實離“四十不惑”為時不遠。
老人在黑暗中點點頭，輕咳幾聲。
“請娘千萬珍重。”戰禦寇關切至誠地說，“夏日鬱悶，極易內熱，我讓丫頭燉些清淡的補品，您一定要喝點。”
“何必又去浪費東西？”老人的語調裏多了一絲不易察覺的暖意，“這一把老骨頭，能消耗多少？你成天在烈日下曬著，多補些才好。阿羽做了一桌飯菜等你回來，下次若是公務繁忙，就先跟她打個招呼，免得人家白忙一場。”
“娘說得是。”他沒有辯駁，恭敬地順承。
老人沉默半晌，突然一轉話鋒，“你已三十有七，照常裏早該是兒女滿堂。寇兒，你覺得你可對得起列祖列宗？為娘雖非——雖非你的生身母親，但撫養你長大，視如己出，實不願他日九泉之下無顏見你的雙親。”
“娘怎麼突然說這個？”戰禦寇濃眉一攏，覺得事有蹊蹺。
老人不理會他，徑自說道：“以前你娶的媳婦有的不賢，趁著男人在外麵東征西討就爬牆；有的則是福短命薄身不長健；還有的壓根兒……總之過去了，我即使不提你心裏也有數。這幾年沒再催，是因你自己提出要娶阿羽。盡管她身份低賤，抬不上官麵兒，好歹受恩於你，待在府中多年，算是個曉得分寸的女子。她清楚你的喜惡，為娘也放心。然而——不孝有三，無後為大，她再賢惠恭順也不能抹煞一個無子的事實。”
“娘的意思——”戰禦寇一凜神，呼吸微促。
“你和她成親四年，沒有一子半女。”老人毫不客氣，一字一句冷冰冰道，“為娘年紀大了，等不了多久。你若孝順，就再娶房正妻，好傳香火。否則，為娘要以‘七出之條’命你休掉阿羽另覓佳人！”
“子女由來皆天意，豈可強求？”戰禦寇覺得哭笑不得。他能說的隻有這些，總不能抖摟出來——
他和阿羽至今仍未圓房吧！
“你是說理該如此？”老人下意識提音，尖銳地問。
“孩兒不敢。”戰禦寇強壓下心中的揪痛，不得不示弱。
“今日若不是蕭後差人送山參，為娘險些忽視了這件重要的大事。”老人捉摸一會兒，說道：“最近是不是突厥來人朝拜？”
“是，突厥使臣來朝。”戰禦寇頰上肌肉一抽，兩拳不由自主握得格格作響。突厥！疆場上打打殺殺近二十年，所向披靡，到頭來他卻永遠地輸給他們——可笑可悲！
“他們來了，那她呢？”老人的口吻鬼魅飄忽。
戰禦寇沒料到母親會如此直接，有些倉皇，喃喃道：“突厥人剛到大興城內，由沙缽略的胞弟突利設為欽差使臣……沒有所謂的‘別人’。”
“哼。”老人顫巍巍地扶著床榻下來，摸索著來到他的跟前，枯瘦如柴的五指狠狠抓住戰禦寇的胳膊，“蘇綰娘誤了你近乎半生的光陰！直到如今，你還執迷不悟？寇兒，你給我聽清楚！無論如何為娘都不會再任你蹉跎下去！待突厥使臣一走——你馬上到太子冼馬府提親！”
“太子冼馬府？”綰娘的大哥蘇夔家？戰禦寇一怔。
“沒錯。”老人的指尖深陷他的肌理，“你要娶的乃當朝第一才女，舞陽公主和蘇夔的女兒——蘇盼兮！她的才情容貌，方配得上你體內高貴的血統！”
戰禦寇一振臂，不著痕跡地掙開老人，心亂如麻道：“蘇盼兮的年齡可以當我的女兒了！娘，阿羽自從過門以來與孩兒鶼鰈情深，孩兒未有再娶之念。”
“胡說！你是什麼身份？怎能和一個伶人出身的女子過一輩子？我看是你對蘇綰娘餘情未了，始終顧念她留給你的最後依托，不肯放手！”
戰禦寇慘笑道：“我不過是一介武夫，何言高貴？娘交待要我記著蕭後的恩情，暗中輔佐越王，甚至連——我的身世都諱莫如深，可見實情難以啟齒。如此說——我戰禦寇又有何資格去輕視阿羽？”
啪——
一個耳光落到戰禦寇的頰上，火辣辣的五指印立即泛起。
“不……不準你貶低自己的血統！”老人的身軀顫抖著，手臂僵硬地指著他，“為娘不講自有為娘之理！你爹爹合該是名垂千古的人！這被掩埋的一切——將來都要靠你揭開！當你功成名就之日，便是他們重見天日之時！”
“讓我娶有皇族血統的女子就是顧及身世？”他不無嘲弄地一勾唇角，覺得自己真像是一個任人擺布的傀儡，“娘是不是忘了蘇家也是‘五貴’之一？娶他家的人，要我如何向越王交待？”
老人聽出他的臆測，語含玄機道：“以後——你會發現，五貴其實在你的掌握中。”殘忍地抿唇，“算來，盼兮郡主是蘇綰娘的侄女，與其你在阿羽的身上找她的影子，還不如娶蘇盼兮更直接！”
“嗬——”戰禦寇像一頭負傷的野獸，發出最後一絲垂死掙紮的哀鳴。最後，他搖搖頭，竟淺笑起來——
娘親曾是讓他身處千軍萬馬中毫無懼色的動力，也曾是他無論何時都告誡自己必須生存下去的勇氣，如今，他的敬仰越來越令他陌生，甚至說——恐怖！