她養育栽培三十多年的孩兒尚不如那已故的亡魂！她心中的秘密是他要用一生擔負的責任，但卻不曾吝於吐露。隻是默默地操縱著他，一味利用他去完成一樁宿世積怨，甚至不惜傾盡全部——
娘親啊，你真的不念一點點舔犢之情？你真的不在乎孩兒和您多年來的情分？
原來，辛酸苦楚並不是來自戰場上那些殺紅眼的敵人。
往往——
傷你最深的是和你最親的人。
金碧輝煌的大興宮傳出一聲驚叫，穿雲裂石。
宇文劄瞪大眼睛，嘴張得足以吞下一顆鵝蛋！他指著麵前嬌豔如花的少女，訥訥道：“你你你——你究竟是男還是女？”
聽老父說那突厥少年其實是個女人，他還不信。今早在含元殿朝賀，他一眼便看到在馬背上耀武揚威的臭小子，但……但這個光彩四射的女娃兒除了一雙慧黠靈動的眸子，哪點有男人的粗獷野蠻？
年年打雁，今年卻被雁啄瞎眼！該死的，他竟糊裏糊塗把一個婀娜多姿的大美人當成個臭小子！
其其格托著馬辮子，笑眯眯道：“怎麼，原來堂堂鴻臚寺卿男女不分啊。”
“你耍我？”宇文劄的心裏七上八下，懊惱不已——如此與眾不同的佳麗送給戰禦寇做老婆，真是……暴殄天物！
其其格輕蔑地撇撇櫻唇，不置可否。對於他這種紈絝子弟實在提不起興趣搭腔。不要說宇文劄，就連宮裏那些親貴大臣也是呆頭呆腦，庸庸碌碌。
悶……真悶。
三更天，她便被敖登死拉活拽從榻上磨下來，單聽突利設叔叔囑咐一大堆規矩就煩個半死。
迎勞、奉見、受表、宴會……還有還有……
折騰大半天，她餓得肚子呱呱叫，連頓飯也沒好好吃上。要早知如此這般無趣，她決計不會吵鬧著要跟來。好不容易等突利設叔叔他們受表待見，她才鑽空子溜達出花園。唉，可憐陰魂不散，冤家路窄又碰到宇文劄！
宇文劄偷瞄她粉嫩的唇瓣，心癢難抑，脫口道：“公主之姿國色天香，不愧為草原上的一枝獨秀！昨日……小生酒後失禮，唐突了佳人，實在是罪該萬死……”然後，悻悻然斂袖作揖。
其其格似笑非笑，偏著螓首學某人的口吻：“突厥狗哪次不是被咱們打得屁滾尿流？我就殺了他，誰能把我怎樣？”明眸瞅瞅臉色刷白的宇文劄，“一夜之間，我竟從突厥狗變成了國色天香的草原獨秀，嗯？宇文大人，您太客氣了。”
“這個——”宇文劄舌頭打結，搔搔發，“純屬誤會啊。”
其其格冷冷輕哼，突然聽到不遠處傳來威武的號角聲。她踮著腳尖四處眺望，奈何宮牆重重，什麼都看不到。其其格晦氣地一甩馬鞭子，在玲瓏精美的太湖石上留下一道深痕。
“公主……可是有什麼煩惱？”習慣了宮裏宮外那些妖嬈扭捏的女子，宇文劄被她的脫俗爛漫迷得七葷八素，色字當頭，早忘記與老父先前協商的話。
“哎，到底是哪兒傳來的聲音？”其其格正眼都不看旁邊這個兩麵三刀的男人，隨口問。
宇文劄受寵若驚，本以為她不再睬他，未料會有回應，不禁欣喜若狂道：“公主有所不知，那是我們大隋的校軍場！每日，這個時辰都會在練兵。”
其其格眼眸一亮，興致勃勃道：“校軍場一定很好玩兒，我得看看去！喂，宇文劄，由你帶路——”
宇文劄腦中閃過一絲理智，“不……不太好吧。”
“你不答應？”其其格噘起嘴，不悅地說：“窩囊廢，方才還說你有道歉的誠意，眼下卻連一點小事兒都做不到！”
“好好好，公主殿下息怒，隻要你不做聲，悄悄看一下是可——”
“那還等什麼？”其其格興高采烈地往馬廄跑，腰間的紫金鈴隨風搖曳，清脆悅耳。宮牆中穿梭的儷影像是一隻斑斕野豔的蝴蝶，綻放著迷人的風情。
一陣熱風襲來，呆呆的宇文劄嘴角留下兩行口水。
校軍場。
狂沙漫天，數以萬計的兵士赤膊上陣。每人手中都持著一根鉤鐮槍，聚精會神地注視點將台上高大魁梧的男子。
戰禦寇盔纓殷紅如血，銀白的鎧甲在陽光下熠熠生輝，前胸一麵護心鏡閃耀著奪目的光環，而他掌下的一根鉤鐮槍更是勾魂攝魄，散發陣陣幽冷的寒意。
“若馬上使用鉤鐮槍，上中七路，三鉤四撥，一搠一分，共九個變法。換步下使用，須記——八步四撥，蕩開門戶；十二步一變，十六步一大轉身。分鉤鐮搠繳，二十四步，挪上攢下，鉤東撥西；三十六步，渾身蓋護，奪硬鬥強。”說著，戰禦寇在台上橫槍演練一番，銀槍挑刺強勁，舞若蛟龍。
軍漢們看得目瞪口呆，唏噓不已。
遠處叢林，其其格端坐在紫騮馬上遙望，心中又驚又敬。
須知，北方一代有不少的遊牧族和小國都喜歡將戰馬用鐵連環扣緊，借以擺兵布陣。但是，漢人的鉤鐮槍簡直是連環馬的夢魘。難怪大隋在征吐穀渾和高麗時所向披靡。盡管，近些年突厥與大隋並未正麵起過衝突，不過，一旦打起仗來，輸贏勝敗仍是難說。
戰禦寇——即昨日把她撂下馬背的男人！難怪神勇非凡，竟是大隋的第一猛將！
草原上，戰禦寇的大名早已盛傳。無數突厥男兒都以他為強勁的對手而勤練武藝，希望有朝一日打敗號稱“戰神”的他！隻是，她從沒料想會以如此誇張的方式見到他。本來，其其格對他背後偷襲的事耿耿於懷，然而，此刻凝視著這個飽經風霜磨礪的男人，腦中思及沙場殘酷和那句不知包含多少前人血淚的“兵不厭詐”，竟會釋然，心難以抑製地湧上欽佩之情。
她……不不，應該說，他們錫林郭勒大草原上的猛士都比不上他的卓絕，都追不上他一舉一動，一槍一步蘊藏著的超然。仿佛，傲視群英的天姿就該是他的化身。
因為——
他注定是個不凡的男人……會似雄鷹一樣搏擊長空。
望著望著，其其格的心怦怦跳了起來，臉若火燒。她低下頭緩緩喘息，輕按柔軟的胸膛，仔細感覺那種異樣的情愫——
這是怎麼了？為何心會無緣無故跳得如此厲害？為何全身血液像是掀起驚天浪潮？她是不是染病了？又或者說，一時間席卷而來的驚訝太多，讓她難以吃消？
“公主？”被迫陪同而來的宇文劄狐疑地瞧著她，貪婪的眼光借故一眨不眨地在那張俏顏上細細品味。
“巴特爾……”其其格失神地喃喃道。
“公主說什——”宇文劄的祿山之爪試探著想往其其格的纖肩去摸，便被一聲低沉的嗬斥給嚇縮回去。
其其格醒神，抬頭一看，點將台上的戰禦寇不知何時已離開演練的軍漢們，來到兩人附近，雙臂環胸，斜靠在一棵粗壯的大樹下斜睨他們。
戰禦寇的眼神——太犀利，令人不敢正覷。
“說吧！交待不清始末，今兒個就是你倆在邢部大理寺的第一個不眠之夜。”
宇文劄剛欲辯白，卻被躍下馬的其其格推到一邊涼快。
“戰禦寇。”其其格邁步走到他跟前，仰視他高出自己許多的剛毅臉孔，笑嘻嘻道，“咦，咱們又巧遇了。雖然，你的年紀看起來不算小，但記性還不至於跟老頭兒一樣糟吧？嗯，我的打扮是有挺大的變化，不過，言行舉止上基本沒啥區別，你應該認出我啊……唉，你幹嗎不表現得友善一點兒？”
她這一開口就止不住，若滔滔江水連綿不絕，嘰嘰喳喳說個不停。恰似與戰禦寇是多年未見的老友，相敘離別之情。一反初次見麵時對他的反感，她越是靠近那副冷冰冰的鎧甲，臉上的笑容越是顯得燦爛。一股子親昵油然而生，說不出緣由，好像一切都是理所應當。