薛謙晝夜兼程的趕回金陵,未曾歇息便先前往薛詢院裏。剛到正院門前，就聽一個女子在內裏傳來陣陣喝斥之聲。
皺眉停下腳，側頭問道：“你們老爺這會如何了？還有這裏頭是誰人在伺候二老爺的,這麼大聲？你們太太也不管？”
被問之人是薛詢府裏的老管家，他原是薛老太太身邊得用的人。薛母臨死之前,怕自個走後次子吃虧，就將此人給了薛詢,好照看一二。
薛詢本就是喜好才子佳人這一套,原先有薛謙在金陵壓著，自是不敢如何。隻這幾年薛謙闔家去了京城,哪裏還按耐得住。沒幾日就被結交的‘知己’給帶到各色煙花之地,而後更是納了幾房美妾。老管家終歸是下人，又哪裏能管得住。
這會見薛謙問話，因說道：“二老爺原本身子就弱，這幾年又每日操勞，便是鐵打的身子也熬不住啊！大夫說怕是不成了。太太聽聞這噩耗就昏了過去，這會也是臥病在床。至於裏頭的，是王姨娘。太太病著這幾日，都是王姨娘在照顧著老爺。”
瞥了眼這成了精的老頭，薛謙默不作聲。他人雖在京城，這金陵裏頭的事，該知道大多還是知道的。操勞過度？哼！每日裏尋歡作樂，可不是操勞。隻他們兄弟早已分了家，他也隻能偶爾來信提點。可薛詢皆是陰奉陽違，久了他自然不想再多管。
進了屋，斜眼哼了聲，屋內刺耳的聲音立馬停了下來。王姨娘不曾見過薛謙，卻知曉能讓府裏這油鹽不進的老管家這般恭敬的人沒幾個，至少金陵城裏掰著指頭都能數過來。她能在薛李氏臥病之時代管家事，自然不是個笨人。
見老管家待這男子不似旁人疏離，再一想往京裏寄去信的時間。媚眼一轉，便猜到來人是誰。
務須老管家說，自個便殷勤的上前笑道：“見過大老爺，二老爺這會正醒著呢，知道您來看他了，不定多高興。”
“去打發人瞧瞧二太太是否好些。若是實在起不來身，去祖宅請林嬤嬤過來先幫著理家。”薛謙這話剛一落，王姨娘便白了臉。這是要奪了她手裏的管家之權？可她瞅著薛謙的麵色，卻是不敢有爭議。
而方才王姨娘在外屋喝斥的人，正是寶琴。她比寶釵要小上幾歲，乃是白薇所出。白薇生她之時難產而去，讓薛詢抱到薛李氏院裏記到她名下養著。這會怯生生的上前，行了禮，小聲的叫了聲大伯父，便不再多言。
微一頷首，不再瞧寶琴那副小心翼翼的模樣，他便抬步進了內屋。終歸是內眷，雪寧又不在，他這做兄長的實在不好多管。隻等林嬤嬤來了，想來會好上許多。普一進門，就見原本雖文弱卻也健康的薛詢麵色蒼白雙目半闔的靠躺在床上。床沿則坐著一個約莫j□j歲的哥兒，正小心的喂著藥。雖有兩年沒見，薛謙卻還能認得這是他的侄兒薛蝌。
“大哥？”抬手抵開薛蝌申過來的手，撐起身子叫道。
薛蟠回過身，立馬放下藥碗。叩頭請安，“侄兒給伯父請安。”
“起來吧。”虛扶一下，遂麵色冷然道：“既身子不好，就躺著別亂動。蝌兒先出去，順帶讓外頭的人也都下去。”
兄弟二人在屋內談了什麼無人知曉，隻曉得薛大老爺麵色鐵青的出來。而後也不在府中多留，便回了祖宅。
“咳咳……大老爺真這麼吩咐？”薛李氏喘了好大一口氣，這才說順了。她早年生子落下了些病根子，後又得了回風寒沒調理好，這胸悶氣喘便再沒好斷過。
讓人扶起半靠著，勾唇笑道：“定是沒錯的，大老爺最是守規矩的人。既是他回來了，哪裏會對寵妾滅妻的事兒瞧得過眼來。”隨後低低笑出聲來，眼底閃過一絲陰鬱。