在扇府的人到來的前三天，宮行棣將禾葉送到了朋友那裏。
“禾葉、禾葉，醒醒啊……”
不知宮少爺叫了多久，睡得昏天黑地的人終於動了動，睜開眼，“大哥……”
宮行棣又歎口氣，“到了，快醒醒，你也不怕我把你給賣了。”
“不怕，因為是大哥啊！”迷糊中還不忘拍馬屁，拉關係。
走出馬車，畢禾葉抽了口氣，這是他朋友的家？！未免太大了吧！占地約有千畝的房舍依山而建，依山？
“大哥，你果然嫌棄我，是不？把我弄得這麼遠……”語氣中怨念十足，這裏已經是揚州城外了。
“別胡說！”宮行棣輕斥，“端木現下住在這裏。你若想進城，他自會派人送你。”
“哦，知道了。大哥，這家幾代人才造了這片房舍？”她很好奇。
“幾代？應該算是一代吧。”
“騙人的吧？一代！這得花多少銀子！你才是揚州首富啊。”
“這是禦賜的，端木在揚州城內還有其他府邸。”
“禦賜的？這家不是商人啊？”
“是商人，”宮行棣覺得她的問題又該沒完了，“別問那麼多，以後你就會知道了。有人來迎接了。”
跟著宮行棣走進端木府，禾葉不斷咂舌：真是大呀，而且好漂亮，府內處處精雕細琢卻又有一種大氣之感，不愧是禦賜，宮府雖漂亮也遠沒到如此。她就說，但憑一代人絕不可能造出這個府邸，想山西晉商前後多少代才能建成如此規模的院落。
進入大廳，有仆人走過來恭敬道：“宮大當家，我家少爺今日按舊例召見地方總管。還請二位先坐一會兒。”說完便走出去。
畢禾葉雙眼四處忙碌，動不動就發出一聲讚歎，到最後終於按捺不住，跑到一扇屏風前蹲下，細細撫摸。
正當心馳神往時，聽得門口傳來一聲：“行棣！”不算低沉，略帶輕軟的嗓音，使得禾葉心裏癢癢的，望向來人，一個高瘦的身影因背光站著看不真切。
“棠，商議完了？”宮行棣輕問來人。
“嗯。”那人走了進來坐下。
畢禾葉第一眼看到的便是那張覆麵的銀麵具，不會這麼巧吧！
“棠，這是我對你提過的畢禾葉。”
“幸會。”那人沒啥誠意地拱手。
“你拱手說幸會時都不看人臉的嗎？”禾葉笑問。
“嗯？”來人終於抬眼看她，頓了下，有些詫異，“是你！”
很好，終不再是平調了。看來盡管那日她被打得很慘，他還是認出來了，真是有夠巧，那日救下她，卻隻將她扶到一邊或說扔到一邊的人就是他了——端木棠。
禾葉一時閑不住，趁他們說話就溜了出去。廳中剩下端木兩人，行棣問：“還沒找到你大哥？”
被問的人點點頭，不吭一聲。
見狀，行棣也就不問了，這些年端木找他大哥的下落無絲毫懈怠，卻仍是無音信。
“行棣，成姑娘你打算怎麼辦？”聲音仍是輕輕的，卻有了一絲關切。
宮行棣挑挑眉，“怎麼辦？前些日子代嫁一事剛平息，扇府當家又要親自上門。這些我都可以不管，隻是舍卿不嫁我這才是最大的困難。”意中人哪都好就是脾氣太倔強，愛鑽牛角尖。
“日久見人心，成姑娘會明白你的心意的。等到雜事都解決了，也許她就想通了。行棣你大可放心。”
宮行棣不禁淺笑，端木大概隻有麵對好友時才會說這麼長一句話，見時間不早了，便命人去找禾葉。
望著因被喚回而心有不甘的禾葉，行棣心中不斷歎氣，由“下堂妻”變成“義妹”他並不反對，畢竟自己對她倒也頗為欣賞，住了些日子發現她的聰明隻用在生命受威脅時，換句話，平時她除了頑皮再也不會用腦子。整日裏淘氣，像個沒長大的小娃兒，不過也因此對她有了對妹妹一樣的寵溺，像對行央一樣的兄長之情。想到這兒，重重歎口氣，忍不住揉額頭，將來頭疼的不僅是行央，還要加上她……
又囑咐了些事才起身離開。上車前，宮家大哥忽地想起什麼，“禾葉，出門看景要有人陪，別獨自亂跑，會迷路的。”
“哦，曉得。對了，祝大哥順利擺平扇府。”禾葉笑眯眯地送他走。
一回身，見端木棠站在身後，這人連送朋友都不說句話，走近他，笑道：“以後請多關照，費心了。”
“嗯，管家，為畢少爺換房到愛晚閣。”
看過房間才知道愛晚閣與端木自己的住處在同一座院落。會換到這裏怕是因為大哥臨走的叮囑，以免她迷路。
用餐的時間到了，端木棠在樓下小廳中等她。
一路上，端木一聲不吭，禾葉哀歎：真是有夠木的，看來樂子要自己找了。
飯桌上，兩人“各據”一方，滿室的沉悶。瞧瞧，連個笑臉都沒有，主子吧，像是活雕像，仆人們也是緊繃著臉，與宮府截然不同。宮府的仆人對主子又敬又愛，主仆之間很熱絡，這裏的仆人雖恭敬，但敬畏的成分居多。忽覺沒了胃口，她承認自己吃飯習慣不好，喜歡熱熱鬧鬧的，大家一邊吃一邊說笑。在宮府，她喜歡和行央鬥嘴，然後在宮老大無奈的訓斥中大笑，盡管胡鬧卻親切不拘束，這裏實在太悶了……
風卷殘雲似的吃完飯，畢禾葉開始打量對麵的人，嘖嘖嘖，吃飯慢條斯理，連頭都不抬一下，好像桌上就他一人。
也許察覺有人打量自己，端木抬頭正望入禾葉眼中，目光一閃又要低頭，但又似想起什麼，輕問：“飯不合口味嗎？”
她笑著搖頭，“不是，很好吃，不過我在想一件事。”
“哦。”又低下頭。
嘿！她以為他至少會問一句“什麼事”，而他居然隻“哦”了一聲，害她關子沒賣成，一堆話還在肚子裏。不甘心話爛在腹中，她問：“你家隻有你一位當家主子？”
“嗯。”
“那你父母就你一個孩子？”
“嗯。”
“你沒有親人啦？”
“有，一位兄長。”
“咦？你父母不是隻有你一個兒子？”
“大哥是大娘生的。”
噢，原來自己的問題有些不準確，這年頭可不是一夫一妻。零零碎碎又問了很多問題，一直到他吃完飯。看著周圍仆人的表情她暗笑：今天八成是他說話最多的一天，還是對著個陌生人。
回到愛晚閣，無聊地坐在窗口，沒人玩啊……想起飯桌上的一問一答，禾葉覺得很好笑，每問必答，但不會多說一個字，更不會問她，他的脾氣還真是好，居然不煩，換了宮老大沒準要冒煙了……其實，問他問題就是想聽他的聲音，軟軟的，溫潤潤的，聽得人心裏癢癢的，很是舒服，這是她來這裏找到的第一個樂趣……
接下來的幾天，禾葉都鮮少看到端木，每日都在丫頭的陪同下到各處賞景。偶爾仗著不起眼混在仆人中聽這些人閑談。當然，以她畢禾葉的無敵“魅力”，她敢肯定，現在與府中人的關係，端木這主子都不及她熟。
這天，回到房中看了會兒傳奇，抬頭見對麵房中燈亮著，心想，雖然晚了點，進去坐坐應該不礙事，反正他脾氣好得很。
意思意思地敲敲門，聽到應聲就進去了，看到端木正伏案寫東西。
“是賬冊嗎？”她輕問。
端木猛地回頭，顯然是被嚇了一跳，他以為是丫環送消夜進來。見是她，答道：“嗯。不早了，你不睡嗎？”
禾葉挑眉，第一次多說了幾個字，不過，逐客的意味很明顯。
“嗬嗬，還早還早，你忙你的，我隨便坐坐便走。”裝傻。
開始參觀。屋子很大，擺設也不少，大大小小的架子，有的擺著書，有的擺著一件件瓷器，還有玉器，件件都是精品，她一件件把玩。
“咦，這是什麼？老虎？”禾葉在眾多珍品中看到一個很醜的木雕，刀法很粗糙，木料也不是上品。
“啊，”端木不知何時到了她身後，“是大哥送我的。”
“你屬虎？”那人點頭。總覺得他的聲音不似平時，心中嘀咕，幹嗎戴麵具，都不知是什麼表情。隨口問：“那你哪日生辰？”端木頓了頓，“九月三十。”
“好啊，到時我給你慶生。”她笑眯眯地、漫不經心地應承。
禾葉說得不甚在意，但聽的人卻認了真。為他慶生？自己的出生從來都不被認為是值得慶賀的，在他十六歲之前隻有大哥會記得，後來又有了一些朋友！這是除大哥、行棣，緒之他們之外又一個說為自己慶生的人，而他們才認識幾天，他卻要為他慶生……
畢禾葉正把玩一件玉器，忽地聽到身後的人說：“好，你一定要記得為我慶生！”
是不是聽錯了，為何他的語氣中竟有些許請求些許期盼？“好，一定！”這次她應得很鄭重，因為心中那一點點震動。
端木從書房出來，手裏拿著些賬冊，他很少在晚上獨自在書房辦公，寂寂的偌大房間，讓他很不自在。剛剛坐在自己房裏，門便被推開了，不意外地聽到：“你怎麼總是這麼忙？”
“嗯，有一些還沒整理。”他看到禾葉搬來一把椅子，“你這是……”
“幫你啊！嘿嘿，我很有義氣喲，夠朋友吧！”禾葉順手拿了本冊子。
幫他？朋友？他們這樣算是朋友嗎？端木一時間有些不能適應，不過還是低下頭對起賬冊。
禾葉偷偷瞄他一眼，還好沒把她轟出去。其實她今天又不請自來完全出於好奇，昨晚他說話的聲音總讓人覺得奇怪，仆人們在說到自家主子時又小心翼翼的，她幾乎什麼也問不出來，這使她決定擒賊先擒王，直擊目標！
於是在這個平凡的夜裏，端木有了一個極不尋常的體會——第一次在核賬時耳邊有人問這問那，第一次看到有人在算賬時，嘴巴還能喋喋不休，卻不出錯，也是第一次發現雖然房裏很吵，他心裏倒十分安靜，一種讓他歡喜的安靜。
又是華燈初上，端木坐在房裏，望著案上的冊子發呆，有什麼不對，自己好像有點坐立難安的感覺，他抿了抿嘴，站起來，然後搬了把椅子放在桌案一旁，他為什麼還不來？隻幫了三天就不願來了？想到這兒，不禁有些沮喪，不是說……是朋友的嗎？
又坐回椅子上，不來了吧？應是不會來了！那……算了吧。絞著的手指終於鬆開，對麵的房間燈雖亮著，他卻沒想過要去敲那扇門，會不會是他不願見他才不來的？
“端木！”清脆的叫聲伴著門被踢開的聲音。
他飛快地抬頭，心裏忽然一鬆，“你怎麼才來？”說完頓住，自己竟然在埋怨禾葉！
“啊，對不起，對不起，我央著廚房的大嬸做了些甜點，所以晚了。”說著，放下手裏的瓷盤。
端木此時才瞧見她端著東西，不禁愈覺得愧疚。
禾葉卻絲毫不覺，“你低著頭幹嗎？快嚐嚐新做的奶皮酥，還熱著。”
吃著點心，禾葉瞄到案上的賬冊，隨口問：“端木，你怎麼不在書房裏做事？”
“嗯……”要不要回答呢。