寶玉詫異道：“太太為何不許？”
襲人不禁搖搖頭道：“這怨誰？說來說去還不都怨二爺自個兒麼！從府裏造園子以來，你整天隻圖快活，連一日正經書也未讀過。老爺便說不知道，太太可都是看在眼裏的。府裏人都知道你和林姑娘兩個要好，若你們再一塊兒住著，二爺豈不是更沒心思讀書了？”
“這算哪門子道理？”寶玉不由氣惱道，“我不愛讀書，那是天生的，怎麼就賴到林妹妹頭上去了？難不成林妹妹現下不在，我就讀了書了？”
襲人聞言，不由好笑：“太太也是為了二爺好。四月份的時候，老爺叫你在園子裏題對子，你偏不好好題，已惹得老爺生了大氣。如今府裏造的園子已經大好了，等老爺空下來自然又要問你的書的，到時你預備怎麼對付去？太太這般，也是希望你能收了心，正正經經讀些書罷了。”
她不提賈政還好，一提起來，寶玉也有些慌了，嘴上怨怪道：“恁大的園子，哪裏有這麼快好的？”
襲人不由抿嘴笑道：“再大的園子，造個幾年，也該好了。二爺恐怕還不知道呢，前兒我去太太房裏舀東西，聽見說那園子下個月就能全備了。”
寶玉唬得睜大眼問：“此話當真？”
襲人因道：“我哄你做什麼？若依我說，幸而林姑娘如今不跟咱們住了，若是還跟咱們住，到時候老爺問起爺的功課，爺答不上來，倒連累人家林姑娘擔了罵名！”
寶玉聽了，卻是放在心裏想了一回，良久才道：“你說得很是。我與林妹妹從前那般好，想來也不該因為這個生分才對！許是我多想了也未可知。”
襲人悄悄打量他的神情，知道他打消了方才的念頭，心中才鬆了一口氣，隻輕聲道了句：“正是呢。”
正說話時，忽見外頭晴雯進了來，回道：“老太太打發了人來告訴二爺，鎮西侯府親家太太派人來請了看戲，老太太叫二爺明兒上午跟著一道兒去。”
寶玉聽見是鎮西侯府，精神即刻好了許多，隻問：“除了老太太，還有誰去？”
晴雯道：“原還請了太太和大太太。隻大太太說身上不大好，太太又忙走不開，兩個人竟都去不成了。”
寶玉聽見太太不去，心下一喜道：“既如此，明兒早些叫醒我。”
襲人苦笑了一回，應了。
那頭卻又聽晴雯道：“老太太還說，叫二爺收拾得齊整些呢。既如此，二爺幹脆趁今兒下午天氣好洗個澡吧。算起來，也該洗澡了。”
寶玉聽了，卻是笑道：“很是呢。好歹是去鎮西侯府上，是該洗幹淨些才去。”
一句話說得襲人、晴雯都笑。晴雯因道：“那我這就出去叫丫頭燒水去，二爺也準備著吧。”說完，就往外頭去了。
襲人見狀，便欲出去替他預備換洗衣裳來。不想還未轉身，就被寶玉扯住了衣裳，悄聲與她道：“好姐姐，待會兒你進來替我洗吧。”
襲人見他這副哀求模樣，便知他又要弄那事兒，頓時燒得滿臉通紅，隻用蚊子哼哼般音調應了一句“知道了”，便急匆匆逃到外間去了。
翌日，寶玉用過早飯，便跟著賈母乘了一頂八人大轎往鎮西侯府看戲去了。馮溪昨兒便叫了人在馮母住的小院裏搭了一個戲台子，戲班子倒不用請，侯府裏原就有。隻因這原是內院的事兒，謝廉不願多事，是日一早便帶著幾個師弟往皇上賜給他的山頭打獵去了，因而並未與賈母他們相見。
席間，賈母與馮母並桌而坐，相談甚歡。馮母一邊，馮溪單設了一張桌子，隻留碧桃一人在身旁伺候。後頭又擺了四張桌子，坐了英蓮、寶玉、黛玉，又因阿繡愛看戲，便也加上她。除此，再無外人。