“殷主事。”可愛的圓圓臉少女笑眯眯地看著他，“你走過了哦。”
“即墨？”殷采衣一呆。
是三爺身邊的小使女。他忙仰頭，果然“拂心齋”三個大字在晨光中粲然生輝。
“今天就來了？進來吧。”即墨跳上了台階，“三哥已經知道杏花的事了。”
隻這一句，殷采衣再也笑不下去。
拂心齋是專營花木的商行，下屬一共二十八分行，殷采衣的揚州將離坊就是其中一個。半個月前，他親自由總齋護送四盆宮三新培育出的異品回坊。本來，截至到到達揚州的前一天一切都還很完美。
問題出在當晚，因為兩個花匠澆重了水，次日花根出現了些微的腐爛現象，他忙亂了一天，特地從坊裏調人疾趕來歇腳的客棧，使盡了所有能用的補救辦法，但到了傍晚，四盆異卉還是死了一盆——
死的那盆就是杏花，這也就是他現在何以連聞到杏花的味道都要暴走的根結所在。
“殷主事？”即墨奇怪地加大聲音又叫了一遍，“你不進來嗎？”
“等等。”殷采衣歎了口氣，“我還沒做好赴死的準備。”
即墨笑起來，“三哥有那麼可怕嗎？”
“你把二十八分行的主事全都抓來問問就知道了。”殷采衣繼續歎氣，“瞧瞧他們有沒有‘可怕’之外的答案給你。”
即墨略歪了頭，“牽扯到三哥的心血，後果好像是有點嚴重啊。”
“是非常非常嚴重。”殷采衣糾正。
拂心齋四大執事者之一，專司培育新花種的宮三蔽日，其人其性，視人命如草芥，視草芥如人命。此十二字真言，各分行上下無人不知無人不曉。
到了這種人生觀是非觀的三爺眼裏，自己這條命比之拂心齋路旁的野草未必貴重到哪裏去吧。
殷采衣頂上黑雲層層，幾乎可以看見閻王老兄泡好了茶正恭候他的大駕。
“難得看見殷主事這麼緊張呢。”即墨嘻嘻笑，“別磨蹭了，跟我走吧。”
“三爺特地叫了你出來守我？”殷采衣微微詫異。不是吧，還找了丫頭堵他，他的活路——越來越渺茫了啊。
看看已被一邊下人牽走的馬，好後悔這麼早就來請罪——他可不可以當自己還在路上沒趕到啊？
“殷主事啊。”即墨等得有些不耐煩了，“我進去換個美人出來你是不是就能幹脆點了？”
“呃？”摸摸鼻子，殷采衣跟上去，“不用不用，即墨兒也是個美人呢。”
“是嗎？”少女彎了眼眸，“殷主事好意思說，我可不大好意思認呢。”
“人之將死，其言也善啊，即墨兒。”他又忍不住歎氣。
“知道是玩笑話也忍不住有點開心呢。”即墨笑著，“不過哄得我再開心也沒用啊，你還是想法子去哄三哥吧。”
“哄三爺？”殷采衣有些詫異，“要我去讚他比我還英俊瀟灑嗎？這個有用？”
“咳咳……”即墨嗆到，“你覺得呢？”
殷采衣反應過來，他日夜兼程連趕過來，此刻神誌未免有些遲鈍，苦笑，“好丫頭，我命不久矣，你還有興趣找我的茬，就不能讓我去得安心些嗎？”
兩人已行至素處堂，即墨伸手指引，“殷主事先坐，大概要等一會。”
“嗯？三爺肯出他的地盤？”
宮蔽日一向少在人前露麵，他原來以為要到蔽日居去見他的，現在不會是因為他才出來的吧？
頭頂上的烏雲又多了一層。
“沒有啊，關三哥什麼事？”即墨無辜地看他。
殷采衣揉揉眉心，努力想把思路理得清一點，怎麼覺得事情有點他不能理解的脫軌？
“我弄死了三爺的寶貝，他知道，然後我過來領罰。他叫了你專門在門前等我，然後我們到了這裏，他不出來要怎麼罰我？”
“我是在門前等人，但誰說是等你的？”圓臉的少女更加無辜了，“三哥又不知道你今天一大早就來了。而且，我也沒說過要帶你見三哥吧？他並沒有見你的意思啊。”
“……”
即墨忍住笑意看他茫然思索。這就是傳說中靈動風流的殷采衣嗎？隻是這種水平，連自己也可以三言兩語就繞暈他，實在是出乎意料呢。
“即墨兒，”殷采衣有氣無力，“有什麼話你就一次說完吧，我的身心已經受夠摧殘了。”
“沒什麼啊，三哥隻不過讓我告訴你，念在你是初犯，就先記著，這次就不罰了。”即墨眨眨眼，“而且有樣寶貝送給你。”殷采衣怔了一下，逃過這劫了？這麼簡單？
“送我寶貝——我怎麼覺得自己好像被黃鼠狼拜年的那隻雞呢？”
“你會為這句話而後悔的哦。”也沒那麼好蒙嘛，“是真的寶貝呢，本來舍不得送你的。”
那就別送，正好他也沒什麼勇氣要。殷采衣想著，心中狐疑無限，宮三的手段，凡領教過的沒有不膽寒的，從來也沒聽說他對誰留過什麼情麵，沒道理自己會是例外吧。
換個角度說，如果這位出了名絕辣的執事者是個美人，那還可以多個想象的空間，認為他也是未能免俗地被自己的風采傾倒，但偏偏，這個假設一點成立的條件也不具有。那麼，究竟是自己的哪個傑出之處引來了他的青睞？
他試探問：“如果我不想要呢？”
“還沒見到就退縮？殷主事不像這麼沒勇氣的人呢。”
“用冷靜清醒才比較準確吧？”殷采衣微笑，他此刻混沌的神誌已完全恢複，宮三沒理由無故放過他，文章定然出在這後麵的贈物上。
“我有點擔心，對於三爺來說寶貝還能是什麼別的東西嗎？假設一下，如果是再讓我護送一盆什麼珍品回去，然後不巧那珍品又死在路上，兩罪並罰之下就算策公子出麵我也沒有生理了吧？即墨兒你不是外人，我說話也就沒有修飾，你想這種懲罰三爺有沒有可能想得出來？”
不管多變態的懲罰方法安到三爺身上——事後都隻能承認，原來自己的想象力還是不夠豐富。
即墨微微揚起了眉。之前是小看了呢。三哥雖然沒有這意思，但拿了他的猜測安到他們之前的計策上，竟是一語就點破了其中的核心。
她搖搖頭笑道：“你就看得我三哥這樣可怕？放心罷，你也知道他視草木如命，就算是想再匪夷所思的點子找你麻煩，也舍不得在花木上動什麼手腳的。”
之前掛掉的那盆小杏樹還是她千求萬求灌了無數迷湯，才總算得了三哥點頭的呢。
“這麼說也是啊。”那到底是什麼東西？
即墨看他兀自沉思，暗想這人心思機變，不要將來被他聯係來龍去脈，真看出什麼來。因此眨眨眼笑道：“殷主事，我有個美人的問題請教，你可不可以解答一下？”
殷采衣興致微起，將疑問丟到一邊，道：“你問。”
“我聽其他分行的主事傳說，這天下差不多隨便哪個角落都有你的相好，我有點好奇——”
“咳咳，停一下，誰告訴你是相好？”
“大家都這麼說啊。”可見這人花到什麼程度，“難道不是嗎？”
“當然不是。”殷采衣鄭重聲明，“我就知道這些臭小子嫉妒我的智慧和美貌已久，果然在背後陰險地詆毀我了。”
即墨詫異地睜大了眼，臉不紅氣不喘地說出這種話——自己這麼完美也沒敢如此囂張啊，幸好三哥沒來，不然一定一掌拍扁他。