日夜兼程，風塵仆仆，半個月之後，南宮麟終於由南方的海上趕回了北方的家。
路途之中，不知道跑死了多少匹駿馬，也不知道耗損了他多少功力，他全然不放在心上。但卻依然記得，上岸之後，將縱海幫的船隻交由附近的船家送還回去。
他不知道，他這一走，紫絹會怎麼看他？怎麼想他？然而，他卻不得不走。甚至來不及向她道別。隻希望，她能明白他的一片苦心。
麒麟樓，依山而建，占地廣闊。
每一片瓦，每一塊磚，都獨具匠心，端的是氣派非凡，無與倫比。
大門還隻在山腳下，正殿卻已在半山中。
然而，南宮麟的身影還隻在山腳剛剛現形，山上迎接的鍾聲就已敲響。可見，麒麟樓的消息傳遞得有多快。
“二弟！”隨著這一聲呼喊，山道上迎下來一個英武頎長的身影。他穿著一襲玄色錦衣，整個輪廓與南宮麟有著幾分相似，可仔細一看，卻又截然不同。
雖然，他和南宮麟一樣擁有挺拔的劍眉，亮如寒星的眸子，但他的整個人是孤傲的，不論他站在哪裏，身邊有多少人；無論他做著一些什麼事，臉上的表情若何，他都給人一種孑然一身，遺世獨立的感覺。
如果說，南宮麟身上洋溢的是不羈瀟灑的因子，那麼，他的身上則籠罩著冷峻孤高的氣息。
如果說南宮麟是早晨的太陽，那麼，他便是夜空中的孤月。
看見南宮麟，他那冷肅的臉上極為難得地露出一點溫暖的笑意，僵硬的唇部線條也變得柔和起來，浮現一朵淡淡的笑容。
他便是南宮麟的大哥，麒麟樓的現任當家——南宮麒！
南宮麟緊緊地擁抱住大哥南宮麒，“大哥，你好嗎？娘好嗎？家裏都好嗎？”
聽見他的問話，南宮麒那雙深沉內斂的眸子隱隱罩上一層寒霜。
“怎麼？娘的病情是不是加重了？”南宮麟覺得自己連呼吸都變得沉重起來。
南宮麒欲言又止，歎息著拍拍弟弟的肩，“回去再說吧！”
兄弟二人一前一後奔向東首的翠竹軒。
麒麟樓分為四閣五軒。
四閣分別是正殿主事的朝陽閣，前任樓主南宮敖所居的禦風閣，現任樓主南宮麒所居的飛雲閣，以及南宮麟所居的絳霜閣。
五軒則是翠竹軒，敬鬆軒，踏雪軒，明月軒和煙波軒。
這其中翠竹軒最為幽靜，母親白吟秋患病之後，就一直移居於此養病。
敬鬆軒最為雅致，是南宮敖之母老夫人的居所。
踏雪軒最為小巧，居住者文繡是一位十六歲的少女。在她還是一個嬰孩的時候，被人棄置於路邊，幸得老夫人相救，抱回麒麟樓，跟兩個孫子一塊兒教養。
又因為她乖巧伶俐，惹人喜愛，深得老夫人歡心，在麒麟樓內的一切生活起居，就跟南宮麒兄弟倆沒什麼兩樣。
至於明月軒和煙波軒則是空置的客房。離主屋比較遠，因建於水上而得名。
進入翠竹軒，首先映入眼簾的是一株株蒼翠欲滴的綠竹，環繞著小小的竹屋，顯得清幽而雅致。
但是，此刻，這裏一點也不清靜。
屋子裏裏外外站了好多人，丫環仆婦們忙進忙出，每一個人的臉上都帶有憂戚的表情。
南宮麟悚然一驚，三步並作兩步地衝進母親的臥室，“娘！娘！我回來啦！”
“麟兒？是你嗎？”床榻上傳出顫巍巍的詢問。
“好了好了，夫人醒了。”床榻邊神情凝肅的大夫長長地籲了一口氣。
“劉大夫，請這邊走。”南宮敖憂心地看了病床上的夫人一眼，送劉大夫出門。
“麟兒，過來讓娘好好看看。”白吟秋支撐著坐起來。
眾人側過一邊，讓南宮麟過去。
“娘，是孩兒不孝，沒有好好侍奉在母親身邊。”南宮麟哽咽著握住母親那雙枯瘦如柴的手。
躺在病床上的是一位三十多歲的中年美婦，鵝蛋臉，五官細致，柔媚嬌美。就連在病中，憔悴的容顏也難掩她絕代的風韻。
隻是可惜，天妒紅顏。
“回來就好，娘還可以見你最後一麵，於願足矣。”白吟秋的臉上現出淡淡的笑容，伸出另一隻手輕輕撫摸著兒子的頭。
從小，南宮麒因為是長子，是麒麟樓的繼承人，所以，對他的訓練和要求都極為嚴苛，養成了他不苟言笑的個性。無論在人前人後，他都從不肯輕易表露自己的愛惡喜憎，就連她這個做母親的，也常常不能揣摩透他的心思。
反而是這個小兒子，總像長不大似的，出去瘋玩一趟之後，回來還要在母親身邊撒撒嬌，拿出一些在外頭買的新奇古怪的玩意兒討她的歡心。
所以，她難免對小兒子多付出一分關心。
“娘！”南宮麟哭倒在床邊。
白吟秋氣促地喘了兩聲，一陣疲累襲上心頭。
在南宮麟回來之前，她已經昏睡了幾天幾夜，大夫說如果再不醒來，以後都恐怕沒有機會醒來了。
這一次，雖然是南宮麟的呼喚喚醒了她，但，她仍是感到無比倦怠，仿佛想就此睡去，再不要醒來。
“好了好了，麟兒，讓你娘休息一下。”一直坐在一邊的奶奶安慰地拍拍他的背。
“奶奶——”淚眼模糊之中，奶奶顯得比以前更老了，臉上的皺紋縱橫交錯，無比滄桑。
老夫人揮一揮手，打斷他的話，“你去看看你父親吧，這裏有我和文繡照顧就行了。”
“是啊，二少爺，有我在這裏照顧夫人，您還是先回去休息休息吧。”輕柔的聲音映襯著一張嬌俏可人的臉。她身著水藍色的衫子，娥眉橫翠，明眸若水，淡淡的酒窩在她粉嫩的臉頰上若隱若現，端的是明豔照人。
雖然，麒麟樓上上下下都稱呼她為三小姐，但，她自己一直緊守本分，持以丫環之禮。惟有對一向不拘禮節的南宮麟才偶爾露出一點小女兒本色。
南宮麟對她點了點頭，隨著哥哥南宮麒一起退出翠竹軒。
翠竹軒外。
南宮敖負手而立，仰望遠空。他的人極瘦，穿一襲青色布袍，幹幹淨淨，頗有些出塵的味道。
南宮麒承襲的正是他的倨傲。
“爹！”南宮麟小小聲地叫一聲爹。
南宮敖點點頭，默然不語。
“您也要保重身體，母親的病會好起來的。”
南宮敖淡淡地掃視了他一眼，他的兩個兒子他最了解。一個是內心如火，外表似冰。一個仿佛什麼都不在乎，其實他骨子裏對什麼都熱愛。
這樣的人最易受傷。
他轉過身來，麵對著兩個兒子，沉聲說道：“在這個世界上，除了父母奶奶，你們就是最親的親人。”他一手拉起南宮麒，一手拉起南宮麟，將兩個人的手重疊在一起，交握在自己掌中，“答應我，以後不論發生什麼事，你們都要齊心合力。”
南宮麒和南宮麟對視一眼，一種不祥的預感在二人心中交流。
父親今天這是怎麼了？為什麼說如此不吉利的話？
“大夫——”南宮麟遲疑著，不知道該怎麼向父親詢問母親的病情。