寒食禁火與清明升煙
《荊楚歲時記》說：“去冬節一百五日，即有疾風甚雨，謂之寒食，禁火三日。”
舊俗清明節前一日為寒食節，它的起源據說與春秋的晉國公子重耳的臣屬介之推有關：重耳流亡國外十餘年，介之推護駕有功。當重耳返回故國即位，介之推卻躲入深山避官。重耳以放火燒山的方式，企望逼出介之推，不料卻把介之推燒死了。後人為紀念介之推，便有禁火之舉。《後漢書·周舉傳》雲：“太原一郡，舊俗以介之推焚骸，有龍忌之禁。至其亡月，鹹言神靈不樂舉火，由是士民每冬中，輒一月寒食……”
在古代，寒食禁火，官府管之極嚴，如果某家爐中有溫度，便將一根羽毛插入爐灰中，羽毛變焦了，便犯了死罪。因此在寒食前一日，各家便將爐火潑熄：“雨中禁火空齋冷，江上流鶯獨坐聽”（唐·韋應物《寒食日寄諸弟》）；“雨滅龍蛇火，春生鴻雁天”（唐·王昌齡《寒食即事》）。寒食不但禁灶火，連燈燭也是不許點的：“此時寒食無燈燭，花柳蒼蒼月欲來”（唐·李宣古《寒食日十二時亥時》）；“夜半無燈還不寐，秋千懸在月明中”（唐·薛能《寒食》）。
因為寒食禁火，各家各戶在節前幾日紛紛製作甜餳（麥芽糖），佐食冷粥幹餅，以便於下咽充饑。寒食節裏，街上賣餳的小販特別多，並吹簫招攬顧客。“草色引開盤馬路，簫聲催暖賣餳天”（宋·宋祁《寒食假中作》）；“粥香餳白杏花天，省對流鶯坐綺筵”（唐·李商隱《走筆答評事翁家賜餳粥》）。
在寒食節，即使是皇帝賜宴，也是冷菜冷饌：“廊下禦廚分冷食，殿前香騎逐飛球。千官盡醉猶教坐，百戲皆呈亦未休”（唐·張籍《寒食日內宴》）。
唐代是清明前兩日禁火，到了第三天清明節晚上，由宮內傳火炬出來賜予近臣，而民間到此時亦可舉火升煙了。“禦火傳香殿，華光及侍臣”（唐·韓睿《清明賜公卿新火》）；“家人定是持新火，點作孤燈照洞房”（唐·權德輿《清明日次弋陽》）；“多病正愁餳粥冷，清香俱見蠟煙新”（宋·歐陽修《清明賜新火》）。
在今天，寒食禁火的習俗已了無蹤跡了，幾天的吃冷食畢竟對身體有害，它的消泯應是一種社會生活形態的進步。但介之推淡泊名利、急流勇退的精神，倒是值得紀念的。