中秋夜的祭月、走月、踏月
民間諺語雲：“八月十五雲遮月，正月十五雪打燈。”兩者都是極為忌諱的天象，預示著年景不好。故又有這樣的俗語，以喻世人的期望與祝願：“中秋的月，元宵的燈，普天之下喜融融。”
中秋之夜，怎能沒有碩圓、明潔的月亮呢？
在古代，祭月是中秋節的一個重要內容，祭拜的對象是月神——太陰星主。
當黃昏到來，一輪明月冉冉升起，各家各戶在庭院中設一香案，上麵擺著月餅、水果等供品。北方大多用梨、蘋果、鮮棗、葡萄、藕、雞冠花、西瓜、帶枝的毛豆，南方則是柚子、芋頭、香蕉、柿子、菱角、藕、花生等。還要點燃“鬥香”（以線香編成鬥形，中納香屑，故稱）。除此之外，還有兩樣東西是必備的：“月光紙”、“兔兒爺”。“八月十五日祭月，其祭果品必圓；分瓜必牙錯瓣刻之，如蓮華紙肆市月光紙，繢滿月像，趺坐蓮華者，月光普照菩薩也。華下月輪掛殿，有兔持杵而人立，搗藥臼中。紙小者三寸，大者丈，致工者金碧繽粉”（《帝京景物略》）。“每屆中秋，市人之巧者，用黃土摶成蟾兔之像以出售，謂之兔兒爺”（《燕京歲時記》）。
祭拜月亮後，把“月光紙”焚毀，撤供，大家來分享這些祭品，不在家的則給他留一份。祭拜月亮，目的是為了祈求一家團圓，老少平安。這種祭月的場景在古詩中屢屢見之：“蟾宮桂殿淨無塵，剪紙團如月滿輪。別有無知小兒女，燒香羅拜兔兒神”（清·張朝墉《拜兔兒神》）；“剖餅分瓜幾案陳，團團同拜月光神”（清·李孚青《拜月光神》）；“中秋共把鬥香燒，姊妹鄰家舉手邀”（清·周宗泰《燒鬥香》）。女性祭月，似乎還有另外的意義，未婚者祈求上天贈她一個好姻緣，已婚者但願青春長駐。唐人李端在《拜新月》中寫道：“開簾見新月，即便下階拜。細語人不見，北風吹羅帶。”這個少女含羞向月亮“細語”心中的願望，十分生動有趣。“幼女才十六，未知巧與拙。向夜在堂前，學人拜新月”（唐·張夫人《拜新月》）。
在中秋節的夜晚，女性還有一項“走月”（或稱“遊月”、“走月亮”）的集體娛樂活動，她們自由自在地乘月遊玩，笑語紛飛，誰也不會去幹涉，所以有些地方稱中秋節為“閨人節”。清人蔡雲在《走月亮》中寫道：“木犀球壓鬢間香，兩兩三三姊妹行。行冷不嫌羅袖薄，路遙翻恨繡裙長。”她們不但徒步“走月”，還付錢坐船“遊月”：“七裏山塘七裏船，船船笙笛夜喧天。十千哪夠一船費？月未上弦直到圓”（蔡雲《遊月》）。
而苗族未婚青年在中秋月夜，則聚集在山野幽美之地，各擇相愛者跳舞，稱之為“跳月”。清人洪亮吉的《跳月謠》，十分真切地描寫了這種場景：“一年中，好時節：前中秋，後元夕。錦襪碧當胸，羅裙紅染血。蘆笙吹徹人欲還，眼波一瞥郎上山。上山亦識儂心切，天際黑雲來罩月。”性急的小夥子心急如火往山上走，姑娘倒顯得鎮靜，等雲遮月時再追上去。