幸好陶氏是不樂意在鄉下過夜的，如今她享受奢侈的生活慣了，才不願重新吃那糙米粗菜呢，緊趕慢趕的趕在晚間城門封閉前回了城。
崔家這才免去了一場無妄之災，隻要近日看好崔小菊不叫她聽見風言風語，約莫是沒什麼大礙了。
忽而有一日，眾人按照慣例在堂屋裏用著早飯，葉瓊華因為想著事用的慢了，半晌回過神來，才發現錦姨娘竟是沒走，還杵在桌邊似是有話要說的樣子。
葉瓊華看了她一眼，複又低頭用湯匙舀羹喝。
錦姨娘本想故作矜持，叫葉瓊華主動詢問她。
可看葉瓊華見她欲言又止卻無動於衷的樣子心下嫉恨，隻得自己主動開口說：“瓊華啊……。”
葉瓊華喝了一口羹湯，慢條斯理的咽下，眼皮子略一抬，說：“姨娘有什麼事麼。”清冽的聲調，仿佛珠玉落地，不帶任何起伏溫度。
那不冷不熱的清傲樣子氣得錦姨娘肝火上漲，可為了心裏的算計還得裝出一副親熱勁來，擺著親人的關切模樣說：“瓊華啊，你一個女子操勞著葉家的大小事務是很累的吧，可千萬別累著自己啊。”錦姨娘上下打量了一下葉瓊華，皺著描著石黛的眉毛，搖頭咂嘴說：“姨娘瞧著你都瘦了一圈兒了，這臉色也白的嚇人，別是給壞了身子啊。再怎麼能幹你也是個女子啊，怎麼能把自己當男人來使呢？你娘就你一個女兒，姨娘親眼看著你長大的，瞧你這幅樣子心裏真是疼惜的緊。”說著，錦姨娘捏著帕子拭了拭眼角，隻是瞧不出淚光來。
葉瓊華聽了她這一番虛情假意的關懷，不鹹不淡的扯了扯唇角，順著她的話說：“勞姨娘關心了，瓊華身子挺好的，沒你說的那麼虛。再說了，瓊華身邊也有程管事和懷信協助，他們都是爹身邊的老人，有本事又忠心，有他們協助，瓊華少了不少煩心事。”
葉瓊華說這話時程懷信就站在她身後，聽了她的話，程懷信心裏一陣激湧，因這被賞識信賴的激動而恨不得立刻就為葉瓊華赴湯蹈火去。
錦姨娘挑著眼角瞅了一眼程懷信，撇了撇嘴，又故作欲言又止的樣子‘提醒’葉瓊華說：“姨娘也不是說程管事能力不強，隻是……姨娘記得，程管事簽的賣身契是活契吧，這樣說來，日期也快到了吧。程管事能幹，跟著你爹這麼些年，想來家底也算豐厚了……。”錦姨娘裝腔作勢的說著，程懷信卻捏緊了拳頭，黑亮清澈的眼睛直冒出火苗來。
她這意思分明是意有所指，暗指那程管事中飽私囊，仗著葉風行的信任貪了不少銀子，如今賣身契的日期快到了，又有了本錢，肯定會借著在葉家商行裏建立下的人脈去另立門戶，他又熟知葉家的底細，隻怕是要給葉家捅出婁子來。
她如此說他父親，程懷信怎麼能忍，隻是葉瓊華不動聲色，程懷信就是氣的肺都炸了也隻得強自忍耐。
幸好，葉瓊華是個體恤屬下的好主子，她沒再讓錦姨娘繼續說些挑撥的話，微蹙眉頭，不耐的擺手打斷錦姨娘的話，叫錦姨娘直言。“姨娘想說什麼，直說吧。”淡淡的語氣，卻似有包含一切，冷淡中極自然的透著一股華貴之氣。
錦姨娘自恃自己是葉瓊華的長輩，又是她的親姨娘，見她這般不將她看在眼裏高高在上的樣子心裏嫉恨極了，蔻指掐了掐掌心忍下妒恨，訕然一笑說：“瞧你說的，姨娘這不是關心你麼。”見葉瓊華眼神愈加不耐，她也不再拐彎抹角的嚼舌根，將她的目的說了出來。“你表哥如今年紀也大了，姨娘思忖著與其叫他荒廢著，還不如來給你幫把手。二來嘛，也能讓他學點本事，日後好給你分點憂呢。”
說了這麼多，原來就是想把那個紈絝子送到她這來做蛀蟲，葉瓊華心中冷笑。
故作詫異，葉瓊華疑惑的問道：“至孝表哥不是已經在大舅手下理事了嗎？怎麼會突然要來葉家呢？”她口中的這個大舅是她母親同胞兄弟，至孝表哥是她大舅的嫡子，如今已是二十五、六了，早就成家立業可以獨當一麵了。