“六哥心腸還真是好，我還當六哥要把我碎屍萬段也好當作是讓虎吃了呢？不過話說回來，我這一身的傷，怕皇阿瑪怎麼也不會信我是為虎所食吧？”
“皇阿瑪信不信不要緊，反正你今天是不能生離此地。”永泰冷笑，揮手示意手下圍上去。
看看逼近的高寂。永琮竟還有心情微笑，“玉簪告訴我你可能是一個姑娘家，我還不信。現在瞧見你看我六哥的神情，才真的信了三分。”
高寂身子一震，目射寒光卻不再似最初的冷森。那頭永泰卻皺眉冷哼：“死到臨頭，還胡說八道！”
永琮一笑，忽低聲道：“鳥盡弓藏，兔死狗烹，你要小心了……”
高寂臉色一變，口中卻冷喝：“不要你管！”
永琮避過迎麵劈來的刀，還了幾招。身後卻又有一劍刺來，他一時間竟似慌了神，腳步一亂已被逼到崖邊。高寂目光一閃，搶逼上前，眼見一柄劍刺在他肩上，忽然一刀劈出，有意無意地磕在刺往他胸口的那劍上。緊接著她又一腳踹出，正中永琮胸口，直把永琮踹飛崖下。一瞬間，瞥見永琮略顯驚異的眼神，她忽然露出一抹笑。
真是的，何必連那一聲拖得長長的“慘叫”都叫得如此充滿韻味呢……
山風呼嘯著灌入耳中，鼓動著臉上的肌肉，永琮一歎，覺得自己還是昏迷不醒的好，至少不用這麼惡心得想吐……身子撞在網上，彈了下又落回網中。
永琮一動不動地躺著，仍模糊地想著高寂的那一腳。本來還打算再挨上那麼一劍弄得更像回事呢？現在倒……身邊微微震動，永琮睜開眼看見一張滿是汗和淚，漲得通紅的小臉，不禁急著跳起身，卻牽動了一身的傷。而見他呼痛，玉簪更是緊張兮兮地跳起身，一個站不穩跌在永琮身上。“爺、爺，你沒事吧？”
“如果你不哭，我會更好些。”永琮悶悶地回答，覺得玉簪真的是越來越愛哭。
“我說七哥，你們要是親熱夠了，就快點下來。我可不想一會兒六哥的人來見著兩具屍體。”永璿涼涼地搭著腔。等兩人下來，便命人收好鋼絲網。
“八爺！”玉簪臉一紅扭過頭去。
卻讓永璿哂笑。“害什麼臊？七哥身上你哪兒沒見過……喲！好重的傷！”
玉簪聞聲回頭，顧不得永璿一臉竊笑。隻瞧著永琮身上的傷，“都是玉簪不好，讓爺受苦……”
永琮一笑，擁她入懷，“傻瓜！這點傷算什麼……”他披上永璿遞過來的長袍，淡然道：“老八，這裏就拜托你了，九弟生性魯直，這件事你就不要告訴他了。”
“我知道！”永璿一歎，看著玉簪先上了停在河邊的小船。他黯然道：“今日一別，不知何年何月再能相見。”
“有緣總會相見。”永琮遲疑片刻，“現在六哥得勢，你和老九要小心了。”
“七哥放心，永璿雖無心政事，可也不是任人欺淩之輩。六哥一時半刻還害不死我……隻盼七哥心裏還有我們這些兄弟，常回來聚聚。”
永琮一歎，回首河畔小舟“人生也是奇怪，機遇之巧妙，世事之難料常常不是我們能控製的。就像這小河，看似無奇，誰又想得到這小河通著大河，大河通著江，江連著海……但，不管我到了哪兒，永遠都是你的七哥，你永遠是我的好八弟！”
遙望輕舟隨水去，永璿長歎。環望兩岸青山，蒼翠滿目，卻隻感寂落惆然……許久，終上馬絕塵而去。
夜，無邊的黑暗。
“你可瞧清了，那確實是他？”
“衣服確實是。”
“什麼意思？你是說——不可能！明明看到他跌下去的，怎麼可能不死呢？”
“怕隻怕是金蟬脫殼之計吧？”
“馬上派人去找！若一日不見著他的屍體，我一日不得安寧！”
對著那連背影都顯得憂心忡忡的人，她的唇邊溢出淺笑，“爺，不是我壞！而是隻有這樣，你才能永遠留我在你身邊……”
尾聲
兩個月後，天津茶館。
“老兄，你說的是真是假啊？咱大清國可還從沒給個未出生的娃娃封爵呢！這萬一生出來是個女娃娃，可不笑掉大牙啦？”
“你老兄什麼意思？當我是撒謊嗎？告訴你，我可是剛從北京回來的。這滿天津衛就再沒比我更清楚的了！”啜了口茶，男人斜著眼，一臉的不悅，“也不怪你沒見過世麵。你可知這受封的是誰？那可是兩個月前於木蘭圍場不慎墜崖的七阿哥之子啊！這七阿哥你知道吧？點頭——那是知道啦！”再喝口茶，擺好了架勢，男人麵露得色，“這位七阿哥那可是孝賢純皇後所出，最得皇上寵愛，甚至早已官召立為當今太子，隻待時機成熟便召告天下。誰知天妒英才……”
“那個孩子，”怯生生的聲音，好似女子。
男子正說到興頭上所以也不回頭，隻不耐煩地道：“你急個什麼？我這還沒講到那兒呢！話說七阿哥英年早逝，皇上心痛欲絕。自光明正大匾後取下密詔，燒作灰燼，唏嗟哀歎，仿佛一下子老了十歲……”
有人輕笑，“說得好像你看著了似的。”
“喝！這種事想也想得到了！就算皇上兒子多，死一兩個不打緊，反正還有兒子送終嗎！可那人心總是肉長的，哪個老子不疼兒女呢？再說皇上這頭正悲傷，忽有人奏稟皇上，說那七阿哥的福晉已懷有四個多月的身孕。皇上又悲又喜，當下便追封七阿哥為親王，又賜那未出生的娃兒為貝子。”
“年紀輕輕的守了寡又懷了娃娃，日子怕不好過了。”
“可不是，我遠遠地瞧了眼，那福晉模樣可生得好！”……
“爺！”小角落裏有個聲音輕輕顫抖著，有女子低聲問：“你真的不後悔？”
“你問了好多次。”男人溫然而笑，輕輕握住她顫抖的手，“爺懶得回答，不如等著魯圖爾他們回來，你問他們好了。”
“可是……那是爺的骨肉啊！”
蹙起眉，男子沉默了一會兒，才道：“他有他自己的生活，多我不多少我不少，不會改變什麼。”
是嗎？女子垂下頭，不再言語。沉默中，聽見那人又在講：“皇帝老爺的壽辰那才是氣派……從北京西郊的暢春園輕西直門一直到皇宮，少說也搭了五十段龍棚，那個戲唱得……”
“爺，為我這樣平凡的女子，真的值嗎？”
男人一歎，忽問：“你可知有一種花叫做‘玉簪’？”
“呀！”女子轉目相望，不知其意。
男人一歎，低吟：“素娥夜舞水晶城，惺忪釵朵瓊瑤刻。一枝墮地作名花，洗盡人間脂粉色。”
“爺，這是說我嗎？”頰豔如熟透的石榴，女子抬頭看著那抹溫暖的笑，一時竟癡了。
街上，黃昏的餘光映著停馬街角的人——
“大人，你在看什麼？”
“沒什麼，好像是個熟人……”高寂淡淡地應著，麵無表情的呆板麵孔也仿佛流出一絲微笑。
—全書完—