永琮冷笑，目光炯炯，竟是毫不相讓。
黑暗的小屋，沒有陽光。那裏麵的人和他心裏的秘密一樣隻能存在於這無邊的黑暗之中。
推開門，一線微弱的陽光也隨即透了進去。永泰慢慢走進房裏，門無聲地在身後合上。一個光滑而溫熱的身體滑進他的懷中，貼在臉上的唇卻泛著涼意。永泰微微側了臉，捧著這張美麗卻蒼白得像久未見陽光的臉，冰冷的目光有了一絲溫柔，“傷可好了些？”
“高寂沒事。”聲音是淡淡的，卻顯得沙啞，“沒能完成爺交待的事，寂真是該死。”誤了事，該受的責罰不會隻是一頓鞭子。以他的性子，就算是處死失敗的她，她也不會奇怪啊！隻不過，現在她總還是有些用處的吧。
唇邊勾起一絲笑。永泰柔聲道：“就算是你犯了天大的事，我又怎麼舍得殺你呢？難道你竟不知爺對你的心意嗎？”
高寂的聲音透了一絲笑意出來，“這世上會為女人豁出命的男人有很多，可是其中卻沒有爺。其實，爺不用哄我的，寂喜歡的就是爺的冷酷。”喜歡這樣一個人是她的悲哀吧？可是她寧願要他的真心相對，也不要他像那些個男人一樣來哄她。
“你以為爺是哄你？”他半真半假地笑著，“如果身子好了，明兒個就一起去木蘭圍場好了。”
“爺是想……”她頓了下，“爺不覺得自己太心急的嗎？或許七爺真的是個愛美人不愛江山的主兒，真會為那傻女子放棄爭奪皇位呢！”
沉默片刻，他的聲音冷得像冰，“我不管他是怎麼想的，也沒閑功夫去等他做決定，我隻要切切實實地知道他已經死了——就足夠了。”因她的沉默，他的聲音柔了些，“我知道這些年難為了你，但隻要這次成功了，你就再也不必戴那張鬼麵具，可以安安心心地跟在我身邊了。”
好美的一個謊言！難怪世上的女人都愛聽。她垂著頭，低低地笑著，“爺的願望就是命令……寂不會讓爺失望的。”
“你這是要走？”看著玉簪手中的小包袱，永琮冷冷地笑起來，“我還以為你會記得我說過的話呢！”
她記得——卻不得不走啊！
“爺！”玉簪叫了一聲，已淚流滿麵，“是玉簪對不住爺……玉簪總是給爺添麻煩！這次真的走了——再也不會給爺添麻煩了，還請爺多擔待玉簪以前的錯……”
“添麻煩？不想牽絆？你若早這麼想，就該早些躲得我遠遠的！從第一次在西苑見著我就該躲著，為什麼還要在街上救我一命？就算救了我性命，你也該守著奴婢的本分畏著我怕著我避著我，不該讓我照著你的麵還要偷偷喜歡上我……如今爺要你留在身邊你倒要走了！說什麼不該牽絆我？這真不是個好借口！”捏起她的下巴，永琮看著她淚蒙蒙的眼。“太遲了，我沒有辦法放你走。”她在他的心裏早已生了根，甚至已經重要到可以左右他的命運。
“玉簪也不想離開爺。可是，不能不走啊！”一朵淺笑綻放在唇邊，玉簪冰冷的唇輕碰著他的嘴角，“爺，你是玉簪這輩子最重要的人。隻要知道你過得好，玉簪就算不能陪在你身邊，也是好的。”
猛地將她拉入懷中，永琮沉聲道：“要走——我和你一起走！”走！一個字出口，所有的煩惱都如煙散去，豁然開朗。
“爺？”震驚，玉簪看著他臉上的笑，小心地問：“爺，你說什麼？”
“你不是想要爺陪你回老家種田嗎？”
她是想，可是……“爺怎麼能跟玉簪種田呢？爺是飛龍在天，是皇子，怎麼能呢？”
“爺是龍，可是卻是一條被權勢、名利困死如擱在淺灘上的龍，而你，才是放我高飛的那個人！”
“可是，”她的心好亂，“爺還有福晉啊！”
“不要再提她！”永琮冷喝著，臉上的神情嚇了玉簪一跳，雖然爺平日不常提福晉，可也沒這樣的神情。
“不要再說她！”永琮喘著氣，“她是屬於皇家屬於那個七阿哥的，而你則是那個普普通通的永琮的女人——我所要的所求的也隻有你一個！”
“爺？”玉簪輕喚著，還未開口，突聽外頭永璿的歎息：“七哥真是決定要走？”
握住玉簪發抖的手，永琮麵色未變，“你是知道七哥的，既然決定走，那就一定要走的！”
永璿一歎：“七哥要走，我也不擋著，但怕七哥隻有‘死’路一條！”
覺出玉簪的顫抖，永琮沉默片刻，淡淡地道：“若能得一世自由，死又何妨？”
木蘭圍場，即今河北省北部承德圍場縣。距避暑山莊400餘裏，南連燕山群峰，北接蒙古壩上草原，層巒疊峰，林木蔥蘢。，群獸棲息，是一個極好的天然獵場。
蒙古吉必力滾達賴獻上的白麅令乾隆驚喜異常。即令宮廷畫家意大利人郎士寧畫《瑞麅圖》一幅，題六韻詩於上。又聞報圍場內有虎出沒，更為欣喜。遂親自督眾捉虎。
秋高氣爽，天高雲淡。茫茫草場，望不著邊際。浩浩蕩蕩的射獵隊伍，眾皇子身著緊身衣外罩坎肩騎著高頭大馬，後有隨從披弓架鷹，牽狗相隨，盛氣淩人，好不威風。禦前參拜，三呼萬歲更是聲震四野，氣派驚人。乾隆捋須而笑，自侍從手中接過弓，搭上金箭，直射長空，以示圍獵開始。一時之間萬馬奔騰，聲勢浩蕩。
永琮卻未上馬，顧盼許久，上前跪倒。低聲道：“兒臣去了，還請皇阿瑪保重。”
乾隆微微一怔，隻道他仍為前日的訓斥不安。便上前親扶起身，“永琮，大好河山在你麵前，你莫讓阿瑪失望。”一語雙關，語重心長。永琮沉默半晌，終於拜別上馬駛騁而去。
“七阿哥果然是有皇上當年的風采。”身後不知是誰低聲說了一句，乾隆頷首，放聲大笑。
在眾臣的隨聲附和聲中，數名侍衛悄悄離去，遠遠地跟在永琮身後……
山中密林，已無法躍馬而行。永琮跳下馬，撫著馬首聽它低嘶，不覺苦笑：“跟了我幾年，也該另找主人了。”一掌拍在馬臀上，駿馬長嘶一聲，飛奔而去。永琮回頭看看來路，嘴角牽扯出詭異的微笑，轉身奔入林中。
過了片刻，傳來馬蹄聲和人言：“爺，看樣子是鑽進林子裏去了。”
“嗯。”點了下頭，永泰跳下馬。取下長劍鐵弓。“留兩個人在這兒看著，莫讓別人跟進來。高寂跟我來。”
“是，爺。”高寂跳下馬，凝視著他的背影，眼中流出複雜的神色。
“老七，你別再逃了！現在你負了傷，連魯圖爾都不在身邊。若你乖乖現身，為兄饒你全屍。”永泰沉著臉，忽聽一聲輕笑，抬腳就追。穿過樹林，果在懸崖前看見已受傷的永琮。