這時，阿星從網上搜到一則誘人的消息：“不幹活也能掙錢。” 天下竟有這種好事，這不正是自己向往的職業嗎？一陣激動，他沒有絲毫的猶豫，背著父母立即趕了去。
老大姓賈，見阿星那麼遠趕來，二話沒說就接納了他。這讓阿星很感動，在心裏嘀咕，總算找到組織了。已聚集了上百人，大都二三十歲，統一聽眾老大調遣。過了兩天，並沒有安排上班，阿星有些納悶，就問一位年齡狀態與自己相仿的工友。工友狡黠一笑：“嗬嗬，你急什麼，到時候就明白了。”又過了兩天，老大突然通知上車，說是到一家建築企業上班。就在雨花台區，工地腳手架工，工資比市場價低不少。阿星有些急了：“不是說不幹活也能掙大錢嗎，怎麼是這樣？”一位工友趕緊扯了扯他的衣袖，瞪了他一眼。阿星還是似懂非懂，卻默不做聲了。幹了幾天活，阿星有些受不了，猜想自己是不是受了騙，老大卻突然通知開會，號召大家第二天集體休工，向用人單位提出漲工資、在職工宿舍裝空調、晚餐提供啤酒等要求。一支經常流動的隊伍，這樣的要求怎麼可能得到滿足？老大便號召大家“維權”：不僅集體停工，而且阻撓別人施工，還派出代表，以“弱勢群體”身份到區政府反映，向市勞動社保局投訴。在政府和“弱勢群體”強大的壓力下，用人單位不得不屈服，同意給他們每人繳付3個月養老保險和醫療保險，補償1萬元 “誤工費”。這就是上班一周得到的好處。此時，阿星才真正領會到什麼叫“不幹活也能掙錢”。他暗暗佩服老大，絕招，絕招啊。可是，阿星正下決心跟隨老大時，老大卻栽了。不，是他們這個團夥栽了。警方以涉嫌敲詐勒索，對他們中的62人刑事拘留、13人勞動教養、4人受到治安處罰，8人被警方教育後釋放。
阿星因為剛入道，成為被教育釋放中的一員，悻悻回到台州。他又陷入了迷惘，心情很鬱悶。
迷惘鬱悶中的阿星又去了網吧和台球桌，一泡就是幾天。不幹活掙的錢被警方沒收，父親給的車馬費用完了，阿星隻好硬著頭皮，去了一家理發店做洗頭工。開始感覺還不錯。看見一個個俊男美女時髦摩登的發型，聞著可人的馨香，他似乎突然找到了生活的目標，並暗自發誓，一定要好好學，學好技術，積攢點錢，自己開個理發店。哥們要洗頭理發的，就到店裏來，統統免費。他還通過QQ，邀請了幾位好友來洗頭。但很快吃不消了。理發店實行基本工資加計件製，3個洗頭工，每天至少要洗500個頭，平均每個人要洗近170個頭，才能保住底薪。阿星說，經常是“站立站到身麻木，洗頭洗到手開口”。特別是他的雙手，裂開的大口子不斷冒血，猙獰可怖，一沾水就痛得鑽心。那時，阿星把QQ的簽名也改成了“血口噴頭”。
說到這裏，阿星給阿文發來一個抖動框。一個QQ秀，兩行清淚流。阿文給阿星回發了個擁抱，緊緊的，大哥般的。厚重的臂膀，擁抱著小弟弟，浸潤著安慰溫暖。阿星立即給阿文一個回抱，又一雙緊緊握住的手，然後繼續傾訴——
阿星實在受不了，幹了兩個月就辭職了。
再一次思量前程。他發現，在周圍的打工者中，通過自身努力獲得成功的幾乎是鳳毛麟角。無法左右命運，就把希望寄托於幸運。他每天買2元彩票，鬥室裏的一塊小黑板，記下每天的投注號碼，滿黑板上堆積的紅紅綠綠，成為他簡陋昏暗屋子裏最明亮的角落。可那亮沒有照耀前程，注注希望，如泡沫般幻滅。他又去泡網吧和台球，沒日沒夜。被爸爸發現了，狠狠挨了一頓罵。爸爸媽媽怕阿星出事，提出把他送回河南老家。阿星一下懵了：“老家，什麼老家？我不是從小就生在這裏，長在這裏嗎？吃的是台州飯，講的是台州話，交往的是台州朋友，熟悉的是台州環境。多少年來，我都把自己當台州人了，把這個城市當自己的家。”
是啊，對阿星而言，家就在這裏；所謂老家，隻是個遙遠的村子。那裏住著奶奶，說著一些聽不懂的河南話。還有一些破敗的山和汙黑的河水。何況，回家是奢侈的。回一趟家，耽誤工時不說，往返路費、回家人情費，兩三個月工資就沒有了。因此，父母寧願不回家，把路費省下來。在農民工中，多年沒有回鄉的比比皆是。阿星雖曾回去過，在過年的時候，跟隨在父母身後。可那感覺是遠行，走人戶。此刻，他猛然清醒：關於家，原來是個誤會呀！
“好，回去就回去吧！”阿星二話沒說就答應了。
他並不是真想回去，而是想逃離。逃離這個不知何物，沒有根和方向的城市。至於要去的地方究竟怎樣，是不是適宜他，他並不知道，也容不得他過多地去考慮。唯一清楚的是，這一次真正要回去了，回到那個陌生的鄉下老家。
還俗和尚：哥，你說怪不怪，雖說咱對這裏沒有多少感情，也沒有什麼牽掛，甚至更多的是屈辱與辛酸。可真要離開的時候，俺心裏又挺難受的，有一種說不出的惆悵，難過。那天，我在QQ空間裏記下了當時的心情，哥看看，就知道了。
下麵，是阿星轉給阿文的QQ日記——
到車站了，天下著細雨，天空和心情一樣潮濕。我站在馬路邊，最後一次環視這個城市，這裏的樓房，街道，車流人流，想起常去的葭芷巷，心裏酸酸的。看到街上每一個人，都覺得像親人。打電話給朋友告別，說好不哭的，一開口，眼淚還是刷地掉了下來。19年了，我在這座城市種下太多的感情，不管人或物或事，都已牢牢印在心裏。現在，我要回家了，回到連自己也不清楚的家。人生為什麼總是這樣，一生下來就不安穩，不停地更換安身之地，從一個城市到另外一個城市，這個地方到另一個地方；不停地結識新人，淡忘舊友。即便我不是太樂意，卻也不得不如此。到現在，連家都不知道在哪裏了。嗚呼！
是的，不知道家在哪裏。就像尤奈斯庫《禿頭歌女》中主人翁的命運。荒誕的社會，猶如荒誕派戲劇，總是製造出許多荒誕的生存方式。沒有情節，沒有性格，不知道來自何方，更不知道未來歸宿，常常言不由衷，廢話連篇。我不知道，一個人沒有家，喪失精神原鄉，究竟是什麼滋味？再偉大的人，精神原鄉都是他們割舍不斷的根，有了這個根，就會像安泰基於地母，心是踏實的。但丁、彼特拉克、薄伽丘，還有達·芬奇、拉斐爾和米開朗基羅等，掀起了歐洲文藝複興，他們的精神原鄉，在古希臘和羅馬文化的經典。憤世嫉俗的馬奈，曾是盧浮宮裏最虔誠的臨摹者；英國泰特現代美術館的渦輪大廳，是裝置藝術家的聖地。大師們仙逝了，博物館成了經典審美的原鄉。藝術家和藝術“粉絲”們，都能在這裏找到故鄉，忘了自己。我相信，即便普通人，喪失精神家園，靈魂也是飄的。人越是年長，越愛回憶過去；越是遠離故土，越容易“舉頭望明月，低頭思故鄉”。母語是紓解鄉愁的薩克斯。流亡在外的俄羅斯詩人布羅茨基說：“家是俄語，不再是俄羅斯。”方言是一種地域密碼，昭示著一個人的出處與身份。一位漂流海外半輩子的老科學家說，一聽見人說漢語，就有一種家的親切。可以說，聽得懂方言才是真正進入，說得好方言才是此在。可是，講得一口地道浙江話的阿星，卻總是更換著自己的歸屬感；而幾乎聽不懂河南話的他，此刻卻不得不回“家”。在浙江和河南，他都是外地人。
沒有精神之根的家，是回不去的。
回到河南老家的阿星，僅生活了兩個月，就被奶奶催了回來。這是個奇怪的悖論，去是回，離開也是回。母語中的“家”，無法詮釋。奶奶焦急地給阿星爸爸媽媽反複打電話，幾乎是懇求了：“快讓孩子回去吧，他整天魂不守舍，再這樣下去，會出事的。萬一有個三長兩短，我怎麼給你們交代啊。”
就這樣，阿星又回來了。可是，今後該咋辦呢？
“我的職業叫羞於啟齒”
是啊，今後該咋辦呢？
阿星問阿文，阿文卻早已在問自己。不僅是阿星的苦悶與無奈，再一次深深撥動了阿文的心弦，其實，阿文自己心裏也同樣有一部難念的經。不然，一個年輕力壯的大男人，怎麼會玩物喪誌，整天無所事事，泡在網吧裏。
阿文已隨父母出來23年，從幼兒園、小學一直到職高畢業，都是班上的乖孩子，好學生。人長得陽光帥氣，處事早熟穩慎，加上189米的個子，杜丘式的國字臉，出了名的“靚仔”，還是學校的足球明星。讀書時，就有不少女孩暗暗給他發彩信，寄照片，遞紙條，他都能保持理性。老師說，若不是受頻繁搬家的影響，阿文肯定會考上重點大學的。特別是讀高三時，父母擔心不能參加異地高考，把他送回了廣西老家。與年邁的外婆住在一起，學習生活環境很不適應，也沒人管束，學習就荒蕪了。
這時，阿文通過QQ，給阿星發去了幾張照片，有學習的，有郊遊的，有踢足球的，都是他過去的生活剪影。還有一張是與一個女孩的合影，在海邊，引起阿星的注意。背景是幽藍的海水，與天相接，形成一張碩大的嘴，一張一合。一艘郵輪，銜在嘴裏，似舌尖，欲輕輕伸出，親吻海邊的這對少男少女。那女孩子美麗、清純而天真，有點像韓國美女演員金素妍。阿星問：“哥，是不是你的女朋友啊？”阿文鬱鬱而答：“曾經是，可後來死了。不是人，而是愛情。她是我職高同學，陝西延安人，也是隨父母出來的。我在發現她被他們公司老板潛規則之後，心就死了。雖然我知道，她也是迫不得已——她爸爸原來在一個建築工地打工，腳手架垮塌，摔斷了腰椎；母親長期在化工廠打工，又患上了嚴重職業病。一家人的生存，都靠她一個人。要怪，隻能怪我。我愛她，卻無力幫助她、拯救她，還算是一個男人嗎？哎，不說了，不說這事了，說起來傷心。”
了解這些後，阿星對阿文更加另眼相看了。
顯然，阿文的先天條件要比阿星強，包括文化程度、形象氣質、社會經驗等。隻是阿星不明白，阿文條件這麼好，為什麼還沒結婚，也沒有理想工作呢？自從認識後，他們幾乎天天都在聊，彼此都覺得，這個世上，對方是唯一可以放開傾訴的摯友。但對阿文的隱私，阿星不便多提。他更不明白，阿文曾坦言的“羞於啟齒”是什麼意思呢，難道哪位農民工，或流動人口、暫住人口，包括像他們這樣的二代、三代，遭受的白眼冷麵比別人少？難道這城市裏的重活、髒活、危險活、吃力不掙錢的活，哪一樣不是農民工在幹？難道還擔心咱阿星幹的活，比哥你高貴多少？難道哪位農民工，沒有幾場辛酸淚；或者說，難道阿文哥對咱阿星還有什麼不放心？難道……
不知是出於好奇心，還是想開導開導阿文，阿星像一個撒嬌的小弟弟，不停地向阿文詢問。熒屏沉默了，剛才響個不停的嘰嘰聲，似夏夜的蟋蟀，逃遁得無影無蹤……
終於，電腦上清晰的嘰嘰聲又一次響起，緊湊而密集。好奇，緊張，神秘，阿星期待阿文解開一個謎。
禿頭歌女：阿星，咱當你是親兄弟，就告訴你，千萬別見笑啊。我的工作，是做“鴨”。就是陪那些無聊的、孤獨的富女人玩樂睡覺的，與女的做妓女是一回事……
熒屏上再一次出現沉默。
阿星很吃驚——關於“鴨”，他過去隻隱隱約約聽說過，內心有一種本能的反感，惡心，瞧不起。他認為，一個大男人，去做“鴨”，不僅僅是好逸惡勞，踐踏自尊的可恥行為，甚至比女人做妓女還不可容忍。可突然間，“鴨”卻來到自己身旁，離自己這麼近，僅相隔一道屏，而且，還是自己相見恨晚，最可尊敬、最信賴的大哥。這讓他怎堪承受？他恍恍惚惚，神思遊離，直至阿文發來一個抖動框，一張淚流滿麵的臉，他才如夢方醒。
還俗和尚：哥，我在，我在認真聽啊。當“鴨”又怎麼樣？一不偷，二不搶，三不反對共產黨，也是憑自己的本事吃飯呀。要是叫俺去當，還沒有那個本事哩。
這些話不知是怎麼脫口而出的。回頭再看，阿星也有些吃驚。他心裏非常清楚，回複隻是倉促的應付，是言不由衷的，甚至在撒謊。可是此刻，又該怎麼說呢？沒想到，竟是自己，首先對剛剛山盟海誓的鐵哥們說起謊來。欣慰的是，阿文好像相信了，又發來一個結實的擁抱，似乎有些感動。
禿頭歌女：弟弟，你是唯一理解我的朋友。這讓我更加相信，你是我最值得信賴的好兄弟。不過，哥還是要提醒，即使你有這個條件，也千萬不要去幹這個。見不得人是一回事，對身體和靈魂的傷害，是一輩子也難以療治的啊。
接著，阿文向阿星傾訴了自己墮落的經過。
時光回到2008年。阿文從職業技術學院畢業，也是豪情萬丈，要找一份“理想工作”，起碼應當是白領。他還在心裏給自己設置了個理想的“三8”標準：每月休息不少於8天，每天工作不超過8小時，月工資不低於8000元。學的是文秘專業，他先想去考公務員。臨考前才發現，百裏擇一的競爭，許多對手都是本科生、碩士生，懷揣名牌大學文憑，一個個躍躍欲試，誌在必得。他連考場也沒有勇氣進去。又去應聘企業文員，先是大企業，後是中小企業。除了上門自薦，他還以暫住的這個城市為中心，向附近擴展；又從網上搜索各類人才招聘信息，發出一封封求職信。在自我推銷時，他尤其沒忘突出自己優勢。近年來，沿海許多企業逐漸出現工荒，從管理到職工，都出現人心浮動。他相信，不少企業還是需要像他這樣多才多藝的人才的。
果然，很快有了回應，不止一家。阿文兩眼一亮，激動萬分。心想，天生我才必有用，是金子總會發光的啊。可打開郵件一看，他火熱的心不斷降溫。
先是一家家用電器廠，需要一批市場營銷員。阿文知道，這是現在沿海很普遍的職業。一些企業產品滯銷了，就打營銷戰，招募一大批圓滑嘴甜臉皮厚的人，到處上門纏住不放。哪個不知道，這是個聽起來光鮮，幹起來傷心的工作。如果產品沒優勢，整天低三下四，到處求人，四處碰壁，工資還不夠車馬費。有優勢的產品，比如茅台五糧液抗癌特效藥，還需要招那麼多營銷員嗎？另一家是服裝廠，要招幾個兼職試裝工，看重的是阿文的身架。招聘條件明確，除試裝外，還要承擔一些零雜活，比如門衛、搬運、夜間巡邏等。還有一家化工廠，生產PE管件的。企業老板喜歡足球，可以發揮阿文特長，參加廠裏足球隊。但那隻是業餘的，且主要是利用節假日或周末，與地方或兄弟廠開展一些交流賽，平時則與其他職工沒有兩樣，必須上生產線。這也難怪，哪個企業可能叫職工放下生產去搞足球？
阿文越看越失望。
他又主動上門，甚至找朋友，托關係，先後找了十幾家企業應聘。可是，不是別人用不上，就是離他設置的條件太遠，有的甚至沒問明來意就“去去去”。特別是到一家外貿公司，那人事部長的一句話，讓阿文傷透了自尊心。
墮落是一步一步的
那家公司正準備招聘一名報關員。人事部長是一位中年婦女，雍容華貴，和藹熱情。見阿文上門應聘，就不停地上下打量，還趕緊讓座斟水，甚至顯得有點殷勤。首先是麵試，由中年婦女和報關部長進行。主要是問一些外貿常識，比如FOB價、FOBST價、COF價、CNF價、C&F價，還有L/C結算、TT結算等。阿文一問三不知。女部長的臉色由熱烈轉向僵硬，再轉向遺憾，最後甩下一句：“可惜啊，靚不能當飯吃。”
阿文很鬱悶，也很頹喪。那天回家，他把自己的QQ簽名改成了“禿頭歌女”，並且留下這樣的心情日記：“陽光是黑的，不能把我的心照亮；遍地通衢，找不到一條屬於我的小徑；理想不是你想，偌大一個世界，何處是我的寄夢之處。”
就是在這時，阿文與一位高中同學的偶遇，改變了命運。
在一家網吧裏，留著阿飛頭，穿著入時，除了臉上的氣色，一身都是光亮的同學。不經意間，發現了打遊戲的阿文，熱情而誇張地兩步上前，拍著阿文的肩，大聲咋呼：“啊喲，老同學，真難得見到你啊。快說說，在哪方發財呀？”
老同學無意的話，深深刺痛了阿文。
發財？發勞什子財呀，自己一文不名，還靠打工的父母養活哩。老同學似乎看出了阿文的窘境，約他出去喝酒散心。
原來，那個同學在KTV工作，還常常“出台”，收入當然比一般打工高。喝酒時，同學並沒有提自己做“鴨”的事，隻說收入肯定比老同學高，整天吃喝玩樂。阿文就動心了。墮落是一步一步的，於不知不覺中。當你發現的時候，為時已晚。
禿頭歌女：到了老同學介紹的夜總會，一見麵，老板就說，必須剪掉長披頭，留平頭，這裏的男生都必須這樣。我很痛苦，不知道用什麼言語來表達當時的心情。痛，心真的好痛。頭發沒了，對於我，就等於沒有了靈魂。但世事比人強，端人家的碗，服人家管，我有什麼資本討價還價？從此以後，聊天時我關了視屏。我不希望我的網友，看見一個沒有靈魂的人。
開始是當服務生。入道前，同學就反複交代：“要放開點，嘴巴甜一點，多說恭維話。”俺聽著，沒吭聲，隻是勤快點，在給客人斟酒續水、遞煙點火時，手腳麻利點。嘴巴甜和恭維話，俺都不會。見包廂裏那些客人與小姐打情罵俏，摟摟抱抱，東摸西搞，還很不好意思，甚至反感。可是，當買單時，客人一個一個地發小費，一出手就是500元。什麼都消解了。我有些激動。這錢來得真容易。老同學似乎看出了我的心思，狡黠一笑說，這算得了什麼，人家一晚上就掙幾千哩。我一下怔住了，怎麼可能呢，又不是賣K粉。老同學不屑地說：“你真是天真得可愛啊。不過，有些富婆就喜歡你這類型的人。”過去隻知道，KTV夜總會之類，都是男人的天下。這是我在這樣的場合，第一次聽見“富婆”的名字，但仍然不甚了了。
錢的威力真大，它可以讓你隻顧往前，忽略很多。在老同學和錢的引導下，我又向前跨進了一步，去跳舞。兄弟，你知道，我隻會踢球，哪會跳什麼舞！可表演部的領班見了我，卻一個勁地鼓勵，說沒關係沒關係，簡單得很，隻是脫一脫扭一扭的，台上有主持人引導，跟著其他演員練練就行。我就懵懵懂懂地去了，逐漸才知道，哪是跳什麼舞呀，就是叫我們這些靚仔去為那些精神空虛、腰纏萬貫的富婆們挑逗取樂。她們有的身家千萬甚至上億，老公卻在外麵鬼混，包二奶、小三的，自己成年獨守空房，寂寞難耐；有的雖然事業有成，卻婚姻失敗，喪失了愛情，再多的錢，也彌補不了心靈缺失；也有的出於心理平衡，主要是一些做二奶、小三，甚至OK廳小姐的，覺得自己不值，總是被男人玩，她們也要玩玩男人。她們經常到這裏喝酒解悶，叫靚仔表演，脫光衣服，一絲不掛在她們麵前舞動。一張張百元大鈔就遞了上來。玩得高興了，被客人帶出去過夜……