芝莆太後看著煖暴怒的眼神，嚇得渾身顫抖，她從來沒見煖用如此的眼神看過她。她慌慌然不知所措，立時感到口幹舌燥，結結巴巴地道，“陛……下，你……這是怎麼了？怎麼這樣看……著母後！”
煖逼近一步，看著芝莆有些變形的臉，聲音似是從牙逢中擠出，低沉而有力，“以後太後就在這慈安宮中怡養天年，再不要踏出這慈安宮半步，太後雖不是我的生母，但朕念你養育之恩，並不追究你虐待朕生母的罪，這也是朕的生母臨終時囑托，對太後百般善待，太後怎能逼死我的南虞？難道太後不知道南虞在朕心中的分量嗎？”
芝莆隻覺得腦中“轟”的一聲，不知是哪裏走漏了風聲，竟然讓煖知道此事，她後退幾步，一下子就軟癱在鳳座上，再也說不出半句話來。
當她把目光移向煖旁邊的蜊牙時，蜊牙把臉扭到一邊，不去看她，臉上滑過一抹不屑。精明的太後立時意識到自己是哪裏出了差錯。她竟然異想天開地去籠絡與煖生死與共的蜊牙，她懊惱地咬了咬嘴唇，恨自己的愚笨。
芝莆太後從此便在一切公開慶典及祭祀中銷聲匿跡。
天蒙蒙亮，在正宮門的一側隱避處，停著一頂小巧的宮轎。隨著宮中辰鍾敲響，等待上早朝的官員，從宮門魚貫而入。宮轎的繡花轎簾被一雙纖纖素手掀開，露出一張清秀的臉龐。澄澈的眸子有些緊張地巡視著走進宮門的官員們，最後把目光久久地停在一個身著白色官袍的年輕武官的身上。
那白袍武官正是急趕著上朝的蜊牙。他一點都沒有發覺，在他每天上朝的路上，都會有這樣一雙俊美清亮的眸子注視著他一步步走進大殿，而且一看就是兩年。待蜊牙的身影隱進議政殿中再也看不見的時候，那雙白皙的纖手才緩緩地放下轎簾，然後傳來一聲幾不可聞的輕歎。
抬轎的奴才們見轎簾放下後，習慣性地抬起小轎兒，忽閃閃地往深宮處走去。這個每日黎明都要來偷窺蜊牙的姑娘，正是十三公主紫嫣。她也說不清是從何時開始，愛上了從小就陪在皇兄身邊的侍衛蜊牙。如果每天不看他一眼的話，她就會坐立難安，身前身後茶桌茶椅上都會是蜊牙俊逸的身影。
於是，她想到一個好辦法，就是每天早晨躲在蜊牙上早朝的必經之路，看完後馬上回轉。隻有這樣，她這一天才會有好心情。前些日子，她聽說太後把她的終身許配給了蜊牙，她高興得心裏像是開了一朵牡丹花，無論見了誰臉上都溢著輕盈的笑。
可不知為什麼，這件事又變得無聲無息了，太後和皇兄之間好像發生了什麼，皇兄再也不曾到太後的宮中請過安。紫嫣抑製不住心頭的疑惑，就把太後宮中的貼身宮女小黃叫了來，向她細細打聽此事，才知事情的原委。
蜊牙揭露了太後迫害南虞之事，太後與皇兄反目，當然由太後促成的這段姻緣也就隨之而去了。
紫嫣公主美妙到雲端的心情一下子就沉到穀底。今日偷看完蜊牙，想到自己與他再無相聚之緣，便難過得哭泣起來。難道自己就這樣認命了嗎？
紫嫣回到宮中百無聊賴，就領了一個小宮女到禦林去閑逛，此時正值菊花盛開的中秋時節，湖畔、柳根、草坡、亭旁都是各色妖嬈競放的菊花。紫嫣走到一株齊腰高的淡綠色菊花前，那四射奔放的細長花瓣，長短相間，精美華麗，讓人忍不住流連觀看。
“停霜避雨迎此花，天亦有情憐流霞，信手攀來香無味，不施脂粉顏自華。”
紫嫣看著那朵菊花忽發感慨隨口吟來，剛剛吟罷，就聽身後傳來一聲笑，“嗬嗬……皇妹，這麼有雅興呀，來到這裏賞菊。”
紫嫣一怔，回過頭去，見煖身穿明黃色的鬥篷站在一篷白菊叢旁，不知何時也來到這裏，忙迎了過去向煖行禮，口稱皇兄。
煖笑眯眯地看著她，紫嫣是他最疼愛的妹妹了，伸手拍了拍她的頭頂，“好些天沒有看到你了，這陣子還好吧？”
紫嫣聽煖問起她，纖細的眉睫縱了縱，眼圈兒霎時紅了起來，把頭扭到一邊兒，從袖中掏出淡黃色的絲帕揩了揩眼淚。煖見紫嫣莫名其妙地哭了起來，心中一怔，忙關切地上前一步，問她出了什麼事。
紫嫣卻隻是嚶嚶地哭，煖問得越急她哭得越是厲害。煖蹙了蹙眉梢，心想，在這皇宮之內，還有誰敢給紫嫣公主委屈受？驀然想到日前小太監向他稟說的一件事，說紫嫣公主心怡蜊牙，每天辰時都要躲在正宮門側偷看，他當時聽了隻是不以為意地一笑，在他心目中，紫嫣還是小孩子，可今日一看，十六歲的紫嫣已經不小了，莫非她的哭泣與此事有關？
蜊牙想到此啞然一笑，眼睛轉了轉，咳了一聲，
“紫嫣，明天是雙元節，文武百官都要來朝賀，蜊牙將軍也會來，我有意招他為十三公主的駙馬，你意下如何？”
紫嫣一頓，立時停止哭泣，把身子轉了過來，含淚的明眸閃過瞬間的驚詫後，馬上破涕為笑，忙用帕子擦淨臉上的淚滴，看了煖一眼，沒有說話，輕咬了咬嘴唇，竟一溜小跑兒地轉身走了。
煖看著含羞而去的紫嫣，嗬嗬地笑了起來，他果然猜中紫嫣的心事。笑罷，忽有一絲傷感侵上心頭，眼前出現南虞的嫣然巧笑，他心中一痛，忙使勁搖了搖頭，眼望蒼際，做了一個深呼吸，每當心痛襲來，他都是用這種方法讓自己鎮定下來。
怡人館的院子中，支了一個小爐灶，火口上的藥吊子，咕咕地冒著白汽。蜊牙手拿一把小扇子，對著爐口不斷地煽風，讓爐中的火更旺一些。沿房寬闊的走廊裏，支著一個繡架，南虞坐在繡架前，一針一線地繡著花架上的一朵蓮花。
自從南虞住進怡人館後，蜊牙多方求醫為她醫病，在蜊牙的精心照料下，南虞漸漸恢複部分神智，雖然還不識人，但卻可以繼續刺繡，刺繡成了她唯一的記憶。
蜊牙看著南虞輕扭腰肢，俯在繡架前專心刺繡，臉上漾起祥和的笑，看著看著便有些癡了，停下手中的小扇，兩眼直淩淩地盯著南虞柔和的麵部側影。南虞雖然神誌不清，但她的身上依舊散發著讓男人難以抵擋的女性魅力。