小妹嘟起嘴說道：“夫子要喊我了，放了學再說。”說著轉身要回學堂，被易嬸子拉住胳膊。
易嬸子以己推人，心裏甚是酸楚，覺得心口堵堵的，不禁哽咽道：“你們總記著大妹的好，卻不想想這麼多年是誰包攬了家中大小家務，洗衣做飯天天不落，插秧割稻做得也不比大人差。又是誰把你帶得這麼大……”
小妹見不得別人哭，見易嬸子兩眼泛淚光的樣子就頭皮發麻，隻好妥協道：“好了好了，我總要和夫子說一聲再離開吧！”
易嬸子鬆開她的手。
衙門後院的門虛掩著，有時候下人少也有下人少的好處，免去了通傳的麻煩。小妹推開門，徑自便闖進去，聽見前廳有撥浪鼓聲，以為是二妹，便走了過去，卻聽見華氏在哄孩子，“雞蛋雞蛋殼殼，裏麵坐個哥哥，哥哥出去買菜，裏麵坐個奶奶，奶奶出去燒香，裏麵坐個姑娘，姑娘出去點燈，燒了鼻子眼睛……”
小妹駐足，傾耳聽了一下，聽見廚房那邊也有聲響，於是躡手躡腳，順著圍廊走進聲響處，看見二妹握著斧子在劈柴，雖已過臘月，但天氣並未轉暖，早春的風裏仍然帶著寒氣，二妹頭上戴著抹額，被滿頭的大汗浸得有些濕，腳下已有不少被劈開的柴瓣，但是小妹見她並沒有停手的打算，遂走上去，問道：“你們家廚房怎的這麼廢柴。”
二妹回頭看見是小妹，抬起袖子抹了臉，笑問道：“你今天不上課嗎？”
小妹嘟嘴道：“來看你受苦。”說著，奪了二妹手裏斧子，用力朝木樁上的木柴劈去，卻因為力道過度，不但柴火一分為二，斧頭也被釘進木樁裏，一兩下還拔不出來。
二妹拿回斧頭，笑說道：“你幹不來這些的。”放下斧頭，進廚房往灶下添了些柴，起身揭開鍋蓋，小妹聞見黃酒香味醇厚，問道：“煮的什麼？”
二妹答：“黃酒冰糖燉阿膠。”
小妹點頭：“老虔婆讓你未滿月子就出來幹活，想不到還能給你補品吃。”
二妹未說話，又蓋回了鍋蓋。小妹見她眼底微紅，詫異道：“這是給她吃的？”
二妹挽起袖子，出去井邊打水，倒入一個大桶中，井邊還放著兩個木盆，稍小一些的浸泡著尿布，稍大的則滿滿堆放一盆大人衣服，俱是又厚又重的冬衣。二妹蹲在小盆旁，先洗孩子的尿布。
小妹拉了一下她，皺眉道：“咱們回家的吧！”
二妹抬頭看她一眼，好笑道：“我是出嫁的人，哪能說回就回哦？”
小妹忙接口：“老爹又不會不讓你進門，至於左鄰右舍，由她們說去吧！”
二妹搓洗尿布的手未停，苦笑道：“熬一熬，總能過去的。”
小妹甩開手，怒從中來，氣道：“我倒成了惡人！你自己不愛惜自己，無怪她們都踩到你頭上，以後有你受的！”說完，氣鼓鼓走了。
二妹歪頭往肩膀上蹭了下眼角，低頭仔細搓洗手中的尿布。
易嬸子回到家，將二妹的事情添油加醋說了一遍，氣得溫秀才渾身顫抖，當即讓小妹套車，載著他去了趟孫家繡坊，接上孫大娘直奔衙門搶人。
華歸在外赴同僚宴會，丫頭未見過這種仗勢，嚇得呆若木雞，華氏一個人隻好苦苦硬撐，眼看著爭不過了，便惡狠狠威脅道：“敢跨出這個門，就別想再回來！”
小妹搶過孩子，塞給孫大娘抱著，回身死死抱住她的腰。二妹不太想走，被溫秀才罵了一通，和孫大娘一人一手扯著她，橫搶硬奪塞進馬車，把母子兩人都接回了溫家。
小妹把房間騰出來給二妹坐月子，自己住到易嬸子家。易嬸子看見二妹，便想起自己年輕時候受的苦，不用溫秀才拜托，盡力盡力照顧二妹母子。