去波斯的路不好走，舟車交替，用了小半年時間才到達，然而卻隻能待兩個多月，除了應使團要求，向波斯國女人們傳授基本的刺繡技巧之外，還要學習她們的技術，大妹忙起來的話連一日三餐都經常耽誤。
波斯國技術粗獷，配色不像她們一樣講求自然和和諧，經常大紅大綠搭配一起，怎樣奪目怎樣來，竟然也產生別樣的美感。
兩個月後，使團回國，大船經過江淮，氣候已進入深秋，烏桕樹將河道兩岸染成通紅一片，倒映在瑟瑟江水之中，將秋色描繪得淋漓盡致。
許久未歸家，大妹想順道回去看看，於是使團將她在碼頭放下，告別之後，大船仍然北上，大妹則在岸邊雇了輛馬車。
村裏人都知道大妹在外頭發跡了，看見她回來，又從馬車上卸下大箱小箱在門口。村民們不必招呼，都自覺圍了上來，有問好的，有表達想念的，有說讓她去他們家玩的，有讓她多住幾天再走的……
大妹一一表示感謝，打開大箱子，把從波斯帶來的手信分給前來問候的村民們。
溫秀才在曬穀場曬穀，不知誰家的雞跑進來，要吃他的穀子，溫秀才正拿著耙子趕雞，聽村民跑過來告訴他大妹回來，當下扔下耙子，連雞也不管了，拔腿就往家裏跑。
看見溫秀才回來，村民們三三兩兩散了，大妹走過來請安，見溫秀才身子骨硬朗，放下了心。
溫秀才拉起衣角揩眼睛，哽咽道：“大妹啊，爹對不起你……”
小妹的事情，溫秀才曾寫信跟她說過。大妹無所謂道：“錢丟了總能賺回來，不是大事。”
溫秀才聽見這話，眼淚掉得更凶，心疼道：“可是你小妹還沒有找到……”
大妹安慰道：“小妹機靈，您不用太多擔心。吃多少苦學多少乖，能出去曆練一番也不是壞事。”
溫秀才失望地放下了手，摸出腰間的鑰匙去開門，幫大妹將大箱小箱抬進屋子裏，以為她是從上京回來的，說道：“家裏沒什麼人，何必破費買這麼多。”
大妹遂把出使波斯的事情簡要說了一下，聽得溫秀才心花怒放。有道是有心栽花不開，無心插柳柳成蔭，煞費苦心栽培二妹和小妹二人，卻成了竹籃子打水一場空，反而大妹自己闖出了一片天地。
想起二妹，溫秀才又開始唉聲歎氣。
原來，華歸在兩年前也納妾了，那妾室是華氏的遠房侄女，原先家裏也是個富戶，後來家道中落，父親將她賣給一個大官抵債，大官懼內，不敢將她帶回家，而是在外麵置辦了個宅院偷偷養著，對外瞞得密不透風。養得時間長了，被家中母老虎發現，帶上身邊的脂兵粉將，氣勢洶洶要去捉拿外室。大官事先得到消息，因華氏侄女已懷有身孕，不能隨意丟棄，無奈家中母老虎來勢洶洶，正焦頭爛額，其下屬願意接手。
大官求之不得，於是便將華氏侄女悄悄轉讓給下屬。母老虎找到外宅的時候，華氏侄女已經深藏在大官下屬的深院之中，母老虎奈何不得，幸好悻悻而返。後來，大官乘船進京的時候，被水寇洗劫，屍首陪拋入滾滾江海之後，至今沒撈回來。