第五章
千金買骨
用重金去買良馬之骨。比喻求賢若渴。
此典出自漢·劉向《戰國策·燕策》。
在戰國七雄之中，燕國最弱小，因而常受鄰國欺侮。昭王即位後，想使國勢強大起來，因此他勵精圖治，文治武力，想有一天報仇雪恨，但讓他苦惱的是：燕國人才匱乏，缺少文武雙全、勇猛無敵的良將。
一次，他問謀士郭隗：“燕國因弱小才被欺淩，主要是缺少人才。你看，用什麼辦法，能讓天下有本領的人到燕國來施展才華呢？”
郭隗沒有正麵回答，而是先講了一個故事：
從前有個國君，非常喜歡千裏馬，他派人到處張貼告示，聲稱願出一千兩黃金買一匹好馬，但是幾年以後，仍然沒有買到。國君對此深感奇怪。有一個侍臣向國君表示，他願意帶一千兩黃金到各地為國君買馬。國王同意了。
侍臣從國都出發，走了好多地方才打聽到千裏馬的線索，但待他趕到時，千裏馬已經死了。侍臣用五百兩黃金買下那匹馬的屍骨，帶回來交給國君。國君一見被買回來的馬骨頭，覺得十分不理解，他問侍臣：“這就是你用五百金買回來的千裏馬？”
侍臣說：“是的，大王。”
國君問：“看來這確實是千裏馬的骨頭，不然連半兩黃金也不值。隻是我不懂，莫非千裏馬與尋常馬的骨頭有什麼特殊差別？請你告訴我，這些馬骨頭對我有什麼用？”
侍臣說：“馬骨頭確實沒用，我出這麼大的價錢買下來，不過是向天下表示您真的喜歡千裏馬。連千裏馬的骨頭，您都不惜重金收購，活的千裏馬，你會不要嗎？我們隻要在家坐等，一定會有人把千裏馬被送上門來。”
果然，沒多久，就有好幾匹千裏馬送上門來。
昭王問：“請先生說明白點，我怎樣才能覓到良才呢?”
郭隗說：“你就拿我當馬骨頭好了。如果我被重用，還愁比我強百倍的人不來為您效力嗎。”
昭王聽了郭隗的話，馬上修下黃金台，請郭隗居住，並拜他為師，給了很高的待遇。
消息傳出後，各地人才紛紛來燕國效力。有從齊國趕來的辯士鄒衍；從越國來的謀士劇辛，更重要的是離開魏國而來的大軍事家樂毅，一時之間燕國人才雲集。後來樂毅統領燕軍打了幾次漂亮仗，幾乎滅了齊國。從此燕國軍威大振，鄰近強國再不敢輕易對燕國用兵。
千載難逢
一千年也難遇到一次。形容機遇十分難得。
此典出自唐·韓愈《韓昌黎全集》。
大文學家韓愈生活在唐憲宗時期，那時整個國家都迷信佛教。而韓愈一直對佛教懷有非議。有一次，唐憲宗打算把一所寺院裏的傳說是佛祖釋迦牟尼的舍利子迎進宮中，隆重禮拜。當時韓愈任刑部侍郎，他聽說此事後就寫了一篇奏章《諫迎佛骨表》來勸阻憲宗。
唐憲宗十分惱怒，要將韓愈處死。後來，虧得宰相為韓愈說情，才改為貶職，到潮州去任刺史。
憲宗後來改革了前朝的一些惡政，中央政權的統治有所加強。韓愈於是寫了《潮州刺史謝上表》，恭維憲宗是扭轉乾坤的中興之主，並且建議憲宗到泰山去“封禪”。封禪，是一種祭祀天地的大典。秦始皇和漢武帝都舉行過這種大典，韓愈提出這個建議，是把憲宗當作有傑出貢獻的帝王來看的。在這道表中，韓愈還隱約地表示，希望憲宗讓他也參加封禪盛會，並說如果他不能參加這千年難逢的盛會，將會引為終身的遺憾。
後來，憲宗回心轉意，把韓愈調回京都，讓他擔任吏部侍郎。
黔之驢
此典出自柳宗元《柳河東集·三戒》。
貴州一帶沒有驢子，有個喜歡多事的人用船運來了一頭。驢子運到後沒有什麼用處，就被放到了山下。老虎看到驢子後，見它又高又大，以為是神靈。老虎便躲進樹林裏偷看，等了會兒才出來靠近它，一副小心謹慎的樣子，半天摸不清驢子是什麼東西。
一天，驢子大叫了一聲，老虎嚇了一跳，連忙跑得遠遠的，以為驢子將吃掉自己，十分害怕。於是，老虎又來回觀察驢子，覺得它沒有特殊的能耐，慢慢也習慣了它的吼叫，便在它前後走來走去，但始終不敢上前去抓捕它。最後，老虎漸漸靠近驢子，進一步戲弄它，碰闖它，挨擦它，衝擊它，頂撞它。驢子十分惱怒，就用蹄子踢老虎。老虎因此十分高興，心想：“它的本領不過如此罷了！”於是，老虎猛地跳起來，大聲吼叫，咬斷了驢子的喉管，吃光了它的肉，然後才離去。