第七章
螳螂捕蟬
此典出自韓嬰《韓詩外傳》。
園中有一棵榆樹，樹上有一隻知了。知了鼓動翅膀悲切地鳴叫，正準備吮吸些清涼的露水時，卻不知道有隻螳螂正在它的背後。螳螂彎起頸脖，打算把知了逮住吃掉。螳螂正要吃知了的時候，卻不知道黃雀就在它的後麵，黃雀是想啄死螳螂吃掉它。黃雀正想啄食螳螂時，卻不知道榆樹之下有個拿著彈丸的小孩，那小孩拉開彈弓正準備射黃雀。孩子正要射時，卻不知腳前有個深坑，後麵還有個樹樁子。
這些鳥蟲和這孩子都是貪圖眼前的利益，而不顧身後隱藏著的禍害。
螳螂捕蟬，黃雀在後
“螳螂捕蟬，黃雀在後”比喻利令智昏，一心想算計的人卻反而遭害。
此典出自《說苑·正諫》：“園中有樹，其上有蟬，蟬高居悲鳴飲露，不知螳螂在其後也；螳螂委身曲跗（fū）欲取蟬，而不知黃雀在其旁也；黃雀延頸欲啄螳螂，而不知彈丸在其下也。此三者，皆務欲得其前利而不顧其後之有患也。”
公元前５８４年，吳國國君吳王打算攻打楚國。吳王壽夢這個人剛愎自用，拒絕任何人的勸諫，對跟隨在左右的侍從們說：“誰再敢勸我，就堅決殺掉他！”
吳王親隨當中有個年輕人，他想勸阻吳王卻又不敢直說，不知如何是好？於是，他每天清晨懷藏彈丸，手拿彈弓，在花園裏走來走去，露水沾濕了他的衣裳。就這樣，一連三個早晨。
吳王疑惑不解地問他說：“你為什麼自討苦吃，把衣服濕成這般樣子呢？”
這個年輕人回答說：“花園裏有樹，樹上有蟬，蟬兒落在高高的樹上，發出‘知了，知了’的悲鳴聲，偶爾喝著清涼的露水。它並不知道，螳螂正躲在自己的背後，準備吃掉它；螳螂彎曲著身體，弓著腳背，想要捉住蟬兒，它並不知道，黃雀正在自己旁邊準備吃掉它；黃雀伸長脖子準備吃掉螳螂，它並不知道，我的彈丸正在樹下瞄準它。蟬、螳螂和黃雀，都隻顧想著得到眼前的利益而沒有顧及到各自的背後還有禍患。”
吳王聽後，頗受啟發，他說：“你說得很正確！”於是他就取消了攻打楚國的計劃。
天下無馬
此典出自韓愈《昌黎先生集·馬說》。
日行千裏的馬，吃一頓就要吃完一石糧食。喂馬的人不知道它日行千裏要吃這麼多糧食，不將它喂飽，那麼，這種馬，雖然具有日行千裏的能力，但吃不飽，力氣不足，它的才能就表現不出來，就是與普通的馬相比也比不上，哪還能要求它日行千裏呢！趕它奔跑，又不得法；喂它，又不讓它盡量吃飽；吆喝它，又不懂得它的脾氣，還拿著馬鞭子走到馬跟前說：“世界上沒有好馬!”唉！真的沒有好馬嗎？其實，隻是他們不識好馬啊!
田夫得玉
此典出自《尹文子·大道上》。
魏國有個農夫在野外耕田，挖到一塊一尺見方的寶玉，他不知道這是塊玉，就告訴了鄰居。鄰居暗想占有這塊玉，就對他說：“這是一塊怪石，誰保存它就對誰家不利，你不如把它扔回去。”農夫聽後，雖然不太相信，但還是記在了心裏，回到家，把那塊玉放在廊下。當天夜裏，玉石大放光明，滿屋生輝。農夫全家都非常害怕，他又去告訴鄰居。鄰居說：“這就是怪異的征兆啊！趕緊把它扔掉，災禍便可消除。”於是，農夫馬上把玉石扔到很遠的野外去了。沒過多久，他的鄰居把玉石偷了回來，獻給了魏王。魏王召來玉匠鑒定這塊玉石，玉匠一見玉石，就先拜了兩下，再站起來說：“鬥膽恭賀大王得到了這塊天下珍寶，我還從來沒見過這樣的寶玉呢。”魏王問這塊寶玉價值多少，玉匠回答說：“這是無價之寶，無法估量它的價值，即使用五個城市的地方作代價，也隻能看上一眼。”魏王馬上賜給獻玉者一千金子，並永遠享受上大夫的俸祿。
鐵棒磨成針
此典出自虞韶《日記故事》。
李白讀書，還沒完成學業就跑了。路上遇見一位老婦在磨一根鐵棒。李白問她為何磨這鐵棒，老婦說：“想作根針。”李白笑她愚蠢，老婦說：“功夫到家了就自然可成功。”李白聽後，大為感動，於是馬上回去繼續學習，完成了學業，終於成了名士。
屠夫斃狼
此典出自蒲鬆齡《聊齋誌異·狼》。
一個屠夫晚上回家，擔中的肉已經賣完，隻剩一些骨頭。路上有兩隻狼尾隨在他的身後走了很長一段路程。屠夫非常害怕，便給後麵的狼扔骨頭。一隻狼得到骨頭就停住了，另一隻狼卻仍然跟著他。屠夫又扔下一根骨頭，後麵那隻狼停住了，而先前那隻狼啃完骨頭又跟上來了。骨頭都扔完了，然而兩隻狼依舊追隨著他往前跑。屠夫害怕極了，擔心受到狼的前後攻擊。回頭觀看，發現田野上有一個打麥場，場主將柴草堆積在場上，像一座小土山。他便跑到柴草堆旁，緊靠柴草堆，放下擔子，手持屠刀。兩隻狼不敢向前走，隻是用眼睛緊緊地盯著他。
過了一會兒，一隻狼徑自走了；另一隻狼則像狗一樣坐在那裏，依舊盯著他。又過了很久，這隻狼的眼睛好像閉上了，顯得很安閑、若無其事。屠夫乘機猛然跳起身來，用刀向狼的頭劈去，接連幾刀將狼劈死。剛準備離開這裏趕路，回頭看柴草堆的後麵，見先走了的那隻狼正在柴草堆那邊打洞，想從後麵鑽過來襲擊他。身子已經鑽進去一半，隻是屁股和尾巴還露在外麵。屠夫從後麵去砍斷了狼的腿，最後也將它砍死了。他這時才明白，原來前麵那隻狼假裝睡覺，是想以此來麻痹他。
狼確實是夠狡猾的了，然而頃刻之間兩隻狼都被殺死了；禽獸的詭計再多，變化再巧，又有什麼用呢，隻不過給人們增添一些笑料罷了。
豚子食於死母
此典出自《莊子·德充符》。
孔子說：“我曾在去楚國的時候，在路上正巧遇見一群小豬在一頭死母豬身上吃奶，一會兒便都驚慌失措地逃跑了。因為它們看到母豬不再用眼睛看它們了，不像一頭活豬的樣子了。小豬們愛它們的母親，不僅是愛母豬的形體，更主要的是愛充實於形體的精神。