蕭家哥哥哭笑不得地勒緊她的腰。
雖然她那麼小，並不完全明白他的諸多顧慮，但她是發自肺腑地在博取他的歡心，希望他相信她……
美麗的鳳凰，隻棲息在屬意的梧桐之上。
她選擇的是他。
鳳朝露仰臥在他的懷裏，小手卷起他胸前的發，“我們去哪兒？”
“這不是問題。”他捏捏她的俏鼻，“你不是不想練武？那麼，隻要離開這裏去什麼地方都一樣，外麵天大地廣，時光充裕，可以邊走邊看，你喜歡哪裏我們就留在那裏。”
“蕭家哥哥對朝露真好。”她抓著他的前襟在胸前拱啊拱的，“我也要對你很好很好。”
正被她的舉動勾得滿腹騷動，倏地，一股奇怪的幽香飄來。
“你已經對我很好了。”蕭家哥哥把愛嬌的她拉起，“好啦，時辰不早，你趕緊回去，別讓城主發現哪裏不對勁，到晚上，你要再出來就很難。”
“那好！”雖然舍不得他的體溫，鳳朝露晃著他的胳膊，“我現在就走，你一定要等我喔。”
“嗯。”他向她頷首。
她依依不舍地鬆開了小手，往引鳳台的方向跑去。
等那抹嬌小的影子消失在白鷺洲，蕭家哥哥的笑容也漸漸斂去，頭也不回地說：“什麼人，請出來吧！”
一名身穿官服的中年男子步出林陰，“不愧是日月雙城兩大護法之子，警覺性真高。”
“原來是朝廷的人。”蕭家哥哥瞥了眼，開門見山地說：“你監視我的目的是什麼？”
“爽快，那本官就有什麼說什麼。”那名男子也不繞圈子，“你以為你真的能帶那小丫頭私奔？日月雙城主抓不到你們嗎？”
“說重點。”蕭家哥哥的手指動了一下，臉上並無波瀾。
“本官可以讓你名正言順成為她將來奉命保護的人。”男人笑道，“你肯不肯合作？”
“是哪位皇子出事？”他聽說最近有對皇妃母子在附近的郡縣省親。
男人一震，沒料到他的反應如此靈敏，幹笑道：“你肯，還是不肯？”
蕭家哥哥挑起眉，“如果不肯呢？”
“鳳朝露是這代被選中的三大武才之一，沒意外的話，出師就會被派去保護下任儲君。”男人不痛不癢地說，“你不會不清楚，那意味她要把大半生獻給另一個男人吧？隻要儲君在位一日，她就必須寸步不離，假使不慎失職，日月雙城主會取她的命作為懲處，沒錯吧？”
“夠了！”蕭家哥哥喝道，“你到底想說什麼？”
“當今萬歲有四位皇子，太子早年夭折，隻剩下三位皇子。”男人伸出三根手指，“二皇子與三皇子的母妃家族殷實，隻有四皇子楚冬卿的母妃出身貧寒，可惜，前日四皇子意外墜馬而死，他的母妃回去之後不但無法向皇上交待，也會失去唯一的依靠。”
“所以你要我移花接木取代他？”蕭家哥哥眯起眼，“太可笑了，哪有老子不認得兒子？”
“如果是你那就不會。”男子盯著他，“因為——你們生得一模一樣！”
一模一樣？蕭家哥哥聽罷錯愕不已。
“本官也沒料到世上會有如此奇妙之事。”男人感慨地說，“大概是造化不許兩個如此相似的人並存吧，總之，本官帶四皇子到日月雙城遊弋時無意中看到你，回來的途中他就發生不測，我已打聽清楚你的來曆，以你的資質，在我的協助下必能勝任，如何？從死囚之子飛上枝頭，這個機會可是千載難逢。”
“其一，我不以出身為恥，其二，是你想逃避保護不周的罪責，其三，我不稀罕榮華富貴。”他也毫不客氣地伸出三根手指。
男人先是擰眉然後冷笑，“不稀罕榮華富貴，也不稀罕那個丫頭？”
“我會帶走她。”蕭家哥哥毅然說，“不管用什麼辦法。”
“就算帶走她，你們也無法長久。”
“什麼意思？”
男人的笑容摻雜一絲陰鷙，“記得剛才聞到的香氣嗎？它的名字叫‘葉枯花’，對陽氣重的男子而言隻是普通的香，對陰氣重的女子而言就是一種致命劇毒，哦，不過它不會馬上發作，你有十年的光陰來從我這裏取解藥，現在成交嗎？”
露兒中毒！
蕭家哥哥臉色慘白，握緊掌心的木葉。
見他猶豫，男人誘之以利，“你隻要按本官的安排進行，早晚成為萬歲眼裏的準太子，何愁鳳朝露不會成為你的人？名正言順不比苟且私奔好？還是你要重蹈令堂的覆轍？”
蕭家哥哥的狹眸一凜，“我不是皇子，明眼人一看就有破綻。”有些習慣上的漏洞，不是長得像就能粉飾。
他一鬆口，男子立刻喜形於色，“這容易得很，隻要說你墜馬之後失去以前的記憶，那麼誰也挑不出毛病。”
到這一步還有後路可退嗎？
蕭家哥哥遠眺引鳳台的方向，垂眼呢喃：“露兒，我要抱歉了。”
他已能預見到那張等不到她而失聲哭泣的小臉。
不止如此，在重逢以前，她都必須要學會堅強地麵對挫折，他不能像之前那麼守著她……
暫別了，他的鳳凰女。
她把心傷封存在靈魂深處，努力遺忘，雖然仍有殘留的影子，時不時冒出腦海，幸運的是，隻要睜眼她就能很快擺脫。
“蕭家——”鳳朝露驚喊著兀自轉醒，眼角滑落的分不清是汗還是淚，濡濕一大片。
“醒了嘛。”楚冬卿的俊臉出現在她上方，“是這裏還在難受？”
誰來告訴她這男人的手在摸哪裏？為什麼她的肚子還那麼享受此等不合禮數的待遇？不能否認，力道適中的推拿會讓打結般的腸胃好過不少，但，他懂不懂男女有別？怎麼可以肆無忌憚地摸她的身子？
“請放開我。”推開他的大手，鳳朝露一骨碌坐起來，喘了喘，“我的事不敢勞煩王爺掛牽。”
楚冬卿笑道：“你是我的護衛好嗎？難道要我看你昏倒在外麵，然後一個人回府來？”
回府？她這才四下瞧看，發現破破的果然是韶王府。
“是王爺帶我回來？”她的口氣不善，“不和那些美姑娘們聊了嗎？”
“你希望我和她們繼續聊，然後把你交給外人？”他努力不笑出來，佯裝嚴肅地問。
鳳朝露以鼻子哼了聲，掉頭轉向牆側。
“朝露。”
“王爺請吧。”
“你要睡嗎？好可惜……還說想請你吃粽子。”他故意把粽葉撥開，在她背後繞了一圈又一圈。
好香，沒吃飽的她，肚子裏的饞蟲又被勾起，但又拉不下麵子。