其實她可以告訴他，所謂的“以死明誌”不過是假裝意外死去，或假裝與人私奔下落不明，糊弄過去就好，反正日後她也是暗地裏保護他，又不是像個丫鬟一樣隨侍在側。
之所以不說就是想逼他認真麵對。
至於效果，那鳳朝露就不大敢恭維，楚冬卿大概真的沒有這方麵的天分，給他從早到晚特訓十多日，除了握弓搭箭相當嫻熟，隻要讓他對準靶子，那就一準打飛，好幾次還差點誤傷前來送茶給他們的白丁。
“王爺——”她抬了抬他因酸痛而越來越低的手臂，“高點，不然你連靶心都瞄不到。”
“你覺得我很糟糕是不是？”他的角度清楚地看到她落寞的眉眼。
“不是……”她知道他沒有偷懶，這幾天都很配合。
“可是你的臉這麼寫的。”楚冬卿放下弓，“或許我們該去練馬。”他也好久沒騎馬。
“王爺，貪多無益的。”她托著他不知不覺又落下的手臂，“你連射術都沒有練好，怎麼去騎射？”
“隻剩下幾天。”他仰起頭，望著天上流動的縷縷雲朵，“不要再守著這個死靶子。”
鳳朝露的青筋跳了一跳，本來不打算說的話都吐了出來：“王爺以為我願意拖拖拉拉嗎？連這個靜靜杵在這裏的死靶子都打不中，那騎馬動起來，你不是更沒有可能打到？”
“其實我——”
楚冬卿剛想把一件事實告訴她，天際不知從哪裏飛來兩隻鳥，翅膀上也掛著小巧的鈴鐺，清脆悅耳，與鳳朝露當初掛在腳踝上的鈴鐺一模一樣，撲騰數下後，準確無誤地落在圓耙上方。
“翔鳥！”鳳朝露吹了聲口哨，兩隻鳥乖乖地飛到她的雙肩上。
“這是你養的鳥？”楚冬卿瞅著那兩隻鳥。
“不是。”她搖搖頭，“是大哥和二哥的鳥。”
“是他們來消息了——”楚冬卿發現兩隻鳥都攜帶了小竹筒，裏麵塞著紙卷。
鳳朝露取出兩張，展開後交給他。
楚冬卿快速地把兩張紙都看了遍，嘴角揚起笑，“好，我就知道這兩人不會讓我失望。”
許多天沒有收到兄長的消息，她也有幾分惦念，“他們是不是辦成了王爺交待的任務？”
“嗯，可謂一本萬利，我不得不說，日月雙城選出的人——”他特意把話說到一半停住。
“怎麼了？”她好奇地問。
“很會勾搭人。”
“什麼？”鳳朝露先是詫異繼而不悅地瞪圓眼，“王爺，你又拿我們兄妹來消遣！”
“我說的是實話。”他笑道，“你兩個哥哥已擺平了我的顧慮，接下來可以放手去做。”
“什麼意思？”她聽得一知半解。
“之前你不是問我那群文臣被陷害入獄，武將要怎麼打發？”
“是呀。”她點點頭。
“要對付武將，就隻有用兵。”他扳了扳兩掌，十指互拉，“比如這樣，每根指頭都被困住，無法去顧及其他。”
“但從哪裏弄來一堆兵馬困住他們？”從天而降的天兵天將？
“朝裏沒有人，自是就要在朝外找人，板蕩國最大的賊窩是烈焰寨，在黑白兩道都具有相當的號召力，我派你大哥前去走了一趟，拐到那個一把手的賊婆，這樣召集來的人馬足以在地方稱霸。”他不痛不癢地吐露一個醞釀多時的驚天內幕，“屆時兵分兩路來搗亂，我會建議父皇派出驃騎將軍和定遠侯親征，那麼京畿就不再被二哥、三哥控製。”
“你會不會太冒險了？”她聽得瞠目結舌，“跟賊窩打交道根本是與虎謀皮，很有可能會被他們反咬一口，而且你調開朝中那兩個武將，就不怕他們聯手殺回來？”
“派出去就不會讓他們回來。”楚冬卿冷冷地笑道，“別忘記，他們的親眷，包括手下人馬的親眷都在京畿。”
“你——拿他們的家人威脅他們不準回京？”她看他就像看陌生人。
“你覺得我卑鄙？”他一眼就覷出她的念頭，“要知道，隻有絆住驃騎將軍和定遠侯，才有京畿的安定。”將來大局一穩，要這些人的全家團圓也不是不可能。
鳳朝露不舒服地撇過臉，“反正不是光明正大。”
“世上有多少光明正大的事？”他輕笑，“如果人人都光明正大，我就不會被人要挾，也不會被二哥脅迫去約定什麼二十天後看誰狩獵的動物多，你也不至於來‘以死明誌’。”
“可是……”鳳朝露覺得他不該是這個樣子的，私心寧可他依舊是那個醉醺醺沉迷酒色的公子哥，也不想看到他機關算盡的神情。
“嗬嗬，總有一天你會明白我的話。”他揚了揚手裏的紙，“走，咱們到城郊去騎馬。”她從日月雙城趕到京畿時，隨行的馬匹不錯，目前養在馬廄裏，是該讓它去外麵啃啃草，不要總花費府裏的糧啊。
“先練箭法吧。”她一點也不看好眼前的形勢。
“不要顧此失彼比較好。”他在她的鼻尖點了一下，“到時我連馬都上不去，別說狩獵，連二哥三哥的影子都跟不上，拿什麼比？”
好像也是喔……
被他拉著向外走時，鳳朝露又覺得什麼地方不對，“王爺，你讓我大哥去勾、勾搭那賊婆，二哥呢？不是也被你派出去？他又做了什麼？”
“當然也是勾搭。”他回眸一笑，“工欲善其事，必先利其器，你以為要賊窩去對抗朝廷的軍隊，憑他們的現狀做得到嗎？能做到早就造反了，還會等到今天？”
“那是說……”她眨了眨眼，“二哥在籌錢？”
“聰明，我的錢都拿去保監獄裏的臣子，隻能讓你二哥去大撈一票。”楚冬卿笑著安慰她，“放心吧，他不會吃虧的，那個能生財的人，隻會與你二哥相互得益。”
“是真？”聽到大哥去勾了個賊婆，她很懷疑二哥去勾了什麼人。
“不要懷疑我的話。”
等她回過神時，兩人已置身府外，他的手裏還拎著個空的籃子。
“這是做什麼的？”
楚冬卿笑道：“路上再買些包子饅頭當幹糧，晌午前怕是趕不回來，萬一有個人餓得撐不住……”
他們不是去踏青好不好？
鳳朝露倔強地抿抿唇，“我沒有那麼不濟，撐得住。”
“可我舍不得。”
話在耳邊悠悠回蕩，她的心不受控製地又泛起漣漪。前前後後她耍了幾次脾氣，他都不會火的嗎？讓那個風情萬種的煢娘紅袖添香才是人間美事，何苦看她的臉色？
奇怪的男人。
馬也是勢利的。
鳳朝露所騎的這匹馬不讓楚冬卿上來，隻要一靠近，就會把蹄子對準他狠狠地踹下去。
楚冬卿坐在草坪上，望著安撫馬鬃毛的她，要笑不笑地說：“你不覺得此時此刻需要安慰的人是我？”