如妃一愣，隱約聽出點什麼，但其他的妃子又是鼓掌又是喝彩，把她的聲音壓了過去。皇帝倦意濃濃地揮手，“撤掉圍欄，讓愛卿們進林狩獵吧，天黑前回到這裏清點，看誰狩得多，朕有嘉賞。”
“遵旨！”
一聲令下，幾十匹馬先後入林，若鳥獸狀散開。
楚夏淵左右開弓準備打獵，楚秋霜也不遑多讓，很快瞄準目標，但讓他們意想不到的是，那個騎射本領糟到無法形容的四弟，出奇的總搶在前麵射中獵物，然後抄上馬背，嫻熟的動作一氣嗬成，忙時就連腿腳都能派上用場，膝蓋一頂，勾起弓弦彈射而出，直奔天際那隻大雁。
看到的人無不目瞪口呆。
“四……四……”不遠處的定遠侯也驚愕不已，“四皇子，不是不擅長騎射之術？”
“不擅長？”瞬間，楚冬卿的笑有一絲邪魅，“這些本領都是本王最擅長的呀，真正不擅長的是死物，唉，沒辦法，一個東西放在那裏動也不動，本王就是打不中……可一旦動起來，本王絕不會讓它從眼前溜走！”
“四皇子好自信。”定遠侯心有不悅，“咱們是在沙場上摸爬打滾大的，難道會錯過活物？就算是殿下，下官們也不會手下留情。”對於沒什麼勢力的四皇子，不管是文臣還是武將，沒人把他放在眼裏。
“求之不得。”楚冬卿一夾馬腹，迎頭敢上還在發呆的兄長，“二哥，再不打你就要輸給小弟囉。”
“啊——可惡！”楚夏淵咬著牙吼道，“少給我自吹自擂，咱們日落之前等著瞧！”
楚秋霜一直靜靜地打量著楚冬卿，“四弟，愚兄好生意外，你是個深藏不露的高手啊——要不，咱們到更深的林子去轉轉，以你的本事，這麼打下去也沒什麼意思，林子越深，越刺激。”
換言之，裏麵的動物越凶猛。
楚冬卿宛如沒有聽出半點玄機，一臉單純地笑道：“好啊。”
兩人並肩又往那以往禁入的深林探索。
“四弟，你我並行，隻會把一邊林子的動物打盡，不如分道而行，你往東我往西，最後回到這裏碰麵。”楚秋霜建議。
“好啊。”他還是笑著應承。
兩人一扯馬韁，左右徐行，楚冬卿邊走邊環顧四周，哪料馬失前蹄，猛然向前一甩，將他拋出，就在他即將墜地時，一根飛爪百連鎖從高空擲出套住他的腰，將人卷到一棵高大的樹上，而那匹馬則失足踏入陷阱，嘶叫著墜落被草葉掩蓋的深淵。
“嘖……好狠啊。”低頭瞅了瞅自己差點誤落的地方，楚冬卿低笑。
“王爺還笑得出。”把他救上來的鳳朝露沒好氣地說。
“我知道你會保護我的嘛。”
“我調查過附近，類似的陷阱多不勝數，不過，最初應該不是為王爺你所準備的。”誰能料得到有人的怪癖是射不準靜止不動的靶子，偏能對活蹦亂跳的百發百中？難怪他在府裏怎麼練都是要死不活的。
“所以二哥是不是要謝謝我代他受苦？”分明是三皇子打二皇子的主意而設下圈套，如今臨時用到他身上，“就是可惜了剛才打的獵物，呐，讓你之前準備的弄好沒？”
“好了。”她無奈地說，“不都是在作弊？”
把他本月的俸祿拿出一部分給山上的獵戶們，買來早上剛獵的動物，到時拿去湊數，不用說自然比楚夏淵一個人獵得多上許多。
“眾人皆醉我獨醒是很寂寞的。”他擺擺手，“這些年一直悶著，我也差不多該出出手，陪他們一起玩。”
“怎麼收場？”他們不能一直坐在樹上吧。
楚冬卿心情很好地後仰在樹幹上，揪起一片葉子擋住透過縫隙照耀在眼睛上的光芒。
“等吧，三哥肯定要來看成果，先滿足他一下，然後，父皇也會派人來找我們的。”
“那要呆在這裏多久？”
“你怕餓嗎？”他把手遞過去給她，“啃一啃還是能充饑的。”
“別又開玩笑。”她拍掉他的手，其實已帶了幹糧，而且從那天在仙樂坊起她的情況就有所好轉，也許不久的將來，真能如願以償，“看得出三皇子對你起了戒心，那洞摔不死人卻也能把人整得半死，你才小露一手，他就眼裏揉沙子，給你來下馬威，接下來不是……”
“是啊。”他把玩著手裏的葉子，“三哥不像二哥火爆，但他最厲害的就是先下手為強，二哥能與他對抗到現在，多虧了有定遠侯默默支持，不然一早就被踢出局，三哥嘛……”
“他怎樣？”她望著軟趴趴的他。
“很快就會對我趕盡殺絕。”他輕輕吐出冷若寒冰的話，“在接下來的日子裏。”
“有我在。”她毅然道。
楚冬卿微微一笑，“我知道，所以相當放心。”拉住她纖白的手腕，拇指劃過虎口處因長年握劍而生的細繭，“為練武你吃了不少苦吧。”
記憶裏，有個小女孩因討厭習武而在向他撒嬌哭訴。
她愣了愣，“王爺？”
“朝露，你有沒有想過，不當我的護衛，你想做什麼？”他悠悠地問。
“沒。”她低下頭，“我什麼想法也沒有。”
“是嗎？那你喜歡習武嗎？”他換了個角度問。
果然，鳳朝露的身子一僵，“這是我族子民應做的事，無關好惡，王爺何必提出此問。”
他勾起她的下頜，“那如果，不讓你做我的護衛呢？”
“王爺？”她低喊。
“如果有機會，我想再去一次日月雙城，那裏有一處我很喜歡的地方。”他的眼神飄遠。
“什麼地方？”提到日月雙城，她也好奇。
“白鷺洲。”
三個字一出口，鳳朝露陡然道：“王爺是不是在那見到‘他’？”
楚冬卿氣定神閑地挺直腰板，將她攏到懷裏，仗著樹上地方小，她沒法子有太大動作推他而得逞。
“朝露，你和他多年不見，見了又能怎麼樣……在你心裏，此刻，還把他看得那麼重要？”
明知那個“他”也是自己，卻怎麼都忍不住嫉妒。
隨著兩人的朝夕相處，他一點一滴侵蝕她的心，鳳朝露很清楚，當下最能牽動她心神的人是誰，隻是，她選擇視而不見罷了。
“弄清楚我就死心。”
“人生難得糊塗……”他憐惜地揉著她的發，“何必勉強自己？”
“王爺你就喜歡勉強我。”她脫口而出。
楚冬卿的笑含在唇邊印上她的眉角，“是嗎，那麼我除外好了。”
那溫溫柔柔的吻飽含寵愛，讓人怦怦心跳，恰好有人朝這裏來，她趕緊一拉他的袖子，“王爺，看！”
“噓——”
魚兒上鉤。
其他狩獵者先後回來，仍不見四皇子，皇帝下旨派人入林搜查，恰好撞到牽著馬，馱著一堆獵物漫不經心走出的楚冬卿。
楚秋霜臉上滿是不可思議，“四弟，你的馬——”說到一半，不能再往下說，那就泄露了是誰引他到陷阱。
楚冬卿笑道：“三哥真好，給我指點一條明路，看我打了多少？”然後朝因三皇子與其他武將狩獵較勁，少了不少戰利品的楚夏淵，言下之意已經是不言而喻。