“梓童，我今日見到了意卿的嫡親師妹，連自珍。”
“至珍？！”
“同你相像得很，這個連自珍！”
“同我相像得很？！”
“梓童，我記得你還有一個姨母，當年我曾封她為姒夫人，賜住宮中祈年殿。”
“祈年殿……嗯，寧生，是啊，姨母這些年來閉門不出，誠心向佛，少有入世。”
“這樣啊，我原想問她一問。”
“做甚？”
“沒什麼，無妨，至要緊梓童你打起精神來，把身體養好，我都擔足了心。”
“寧生，我也曉得，你擔足了心。”
春日午後的擷芳殿，日光透過朱漆萬字紋窗欞，折射在漢白玉石地上，像是鋪上一層薄光，層層青綃帷幔，一縷縷金絲楠香迤邐而來。自珍坐在黃梨木大椅子裏，疊著手，一雙黑眼睛裏流露出止也止不住的好奇和躊躇，小小聲道：“皇後當真要見我嗎？我們真有如此相像嗎？”
已榮升為宮廷大女官的阿奴挽著髻，著身湖綠色的錦絲宮裙，這時聞言，打眼深深凝望座中人，目光裏藏著許多許多東西。修煉出優雅氣質的女官欠欠身緩緩道：“連小姐久等了。”
自珍忙不迭跳下椅子，很有些無措，“不不不。”
兩側宮婢挑起青紗幔簾，一人緩緩踱出來，身著白色錦衣，衣上繡有淺淡到難以分辨的木槿花紋，大朵大朵層層疊疊繁複豐盛的樣子。
她頭發臉容手足卻無一絲裝飾，幹幹淨淨隻眉心一點褐痣，令人一望之下，頓覺“明娟”一詞，說的便是董後其人。
不知怎的，秀麗的她，帶一種無法抑製的疲倦悒鬱。
董後其人，果如傳言，蒼白更甚，單薄更甚，蕭瑟更甚。
董至寶杵在幾步開外，似是不敢近前，雙手攏進長長廣袖裏，指甲陷入肉裏，多麼用力，都滲出了血。
青年的至珍，清臒的至珍，微笑的至珍，就這樣活血生肉地出現在她麵前。
天天天，該瞬間，蒼穹倒轉嵐氣俱滅，董至寶要將身子搭在阿奴的胳膊上，才能立足得了。
董至寶鉗住阿奴手臂，切切道：“是她，是她對不對，阿奴，她還活著，她回來了，天天天，居然叫我有生之年，再一次看到這人，咳咳，噩、夢、成、真！”
董至寶拂袖遮住麵顏，咳聲不絕。
阿奴俯身，連連拍小姐背脊，伶仃的蝴蝶骨，天天天，小姐都瘦成什麼樣子了，精神折損到這種地步！
自珍站在一旁，左手握右手，右手握左手，很是不忍的樣子。
自珍蹙蹙眉，輕輕道：“咦，連千年雪蓮都不管用嗎，這雪蓮可是我自南山深處曆時一年采來的，管治百病呢。”
董至寶霍然釘過去，鹿眼裏涼意叢生，隱有殺機掠過。
烏發白衣的秀麗女子緩緩踱來，揀了張離自珍最遠的椅子，慢慢坐了下來。旁邊幾案上，冰紋素胚花瓶裏，一枝紅花半開未開，董至寶隨手折了折，揉在掌心裏，直將花葉揉得碎汁連連，仿若淋漓鮮血，襯著一雙雪白的手，格外觸目驚心。
董至寶也格外溫柔道：“連小姐一片贈蓮之意，本宮銘感五內，特地喚你來，就是想看看所謂國師大人的師妹，是什麼樣子，叫國師大人這樣愛之護之，本宮好生羨慕啊，來人，奉茶！”
茶是好茶，水是好水，沏在晶瑩剔透的碧青琥珀杯裏，襯著幾碟宮廷秘製的甜糕和蜜餞，格外讓人食指大動。
董至寶輕撫袖角淺紋，側著臉，長長睫毛撲閃撲閃的，遮住眼底幽光，貝齒輕啟，極是柔和，“連小姐，這是本宮的一點小小美意，你嚐嚐，看合不合口味？”
自珍拘在大黃梨木椅子，揪著一角青袖，打眼過去，這才近距離地看清董後其人，驀地太陽穴像被針輕輕一挑，隱隱作痛，有什麼，好像一閃而過，這張無匹秀麗的臉，帶給她的感覺，類似於初見武寧帝那刹，如被雷殛。不對勁，非常不對勁，自從來到了這座宮，隱隱地，好像有什麼東西，要跳出來。
擷芳殿裏靜得隻聽自珍窸窸窣窣喝茶的聲音，兩側青衣宮婢像是冰雕出來的人偶，木木然然，隻有叫阿奴的綠衣女官優雅斂容，定定看著自珍。
自珍輕輕擱下茶點，抿嘴輕輕道：“皇後，東西很好吃，多謝皇後盛情美意，連自珍不勝榮幸。”
自珍斂襟，欠欠身，“皇後金安，自珍告退。”
董至寶以袖遮顏，掩住咳聲，隻露出一雙薄涼大眼，直盯連自珍，見她徐徐退到殿門。青衣清臒的年輕女子又稍稍欠欠身，這才甩袖，疾步離去，惶惶好似背後有洪水猛獸相迫。
幽幽大殿裏，日照薄涼，幾案上一朵鈍重花瓣似是承受不了室內窒息般的氛圍，“撲嗒”一聲，掉落在漢白玉石地上。