安怡滿心都是抗拒，但又知道自己抗拒不了，隻好悶著頭應了。陳知善聽說自己可以有機會和安怡單獨相處幾天，滿滿都是歡喜，又聽吳菁嚴肅警告道：“你二人可不要胡作非為，不然我定然不會輕饒你們，趕出去也是有可能的。”
誰不知道陳知善是個老實孩子？安怡覺著，這話似是針對她的，可她又不能從吳菁臉上看出什麼不對勁來。
傍晚時分，馬車駛入撫寧縣城，直奔周家而去。周家是當地大戶，對他們十分熱情禮遇，但不知何故，住房卻安排得有些局促，明明客房有七八間，卻隻分給他們兩間背陰狹窄的客房，一間吳菁和安怡住，另一間則是陳知善和陳喜住。陳喜有些不滿他家公子住處簡陋，安怡則覺得和吳菁共處一室有些不自在，但見吳菁都沒話說，他們也就不好多話。
用過豐盛的晚飯後，周家長媳親自來接吳菁去給周老夫人看病，十分抱歉地把住宿條件為什麼這麼差的原因說了：“家裏突然來了位貴客，一下子帶來了二三十個人，又是縣尊親自打過招呼的，不敢不應。隻得委屈周姑姑和尊徒了。”
因為周家人招待得十分周到熱情，吳菁並不把住房狹窄的事情放在心上，隻道：“客隨主便。”她二人在前頭寒暄，安怡則在後頭同周大奶奶身邊的丫頭套近乎，三言兩語就把那叫翠屏的丫頭給哄得眉開眼笑的，答應次日替她尋人帶信給周金剛。
這事兒一定，安怡心裏就跟著定了，因此在吳菁給中風導致半身不遂的周家老夫人看病時表現得特別好，導致周家人都認為她其實和陳知善一樣，都是吳菁的愛徒。她本想解釋一下，但見吳菁沒有解釋的意思，也就跟著裝了暈，何必呢，名醫的徒弟和可憐巴巴的小幫工享受的人身待遇完全不一樣啊。
當天晚上，不知是安怡太累睡得太熟，還是隔壁住的客人沒回來，安怡根本沒感受到周家大奶奶說的那種幾十個人入住的熱鬧。
第二天，安怡拖著陳知善往街上跑了一趟，買了兩包糖和一些當地有名的糕點，風鵝，臘腸，板鴨之類的吃食，花了一包糖的代價請翠屏丫頭幫她把信和東西送給了周金剛，然後在第三天的清晨見到了連夜趕來看她的周金剛。
周金剛是獨自來的，他比在昌黎養傷時要胖了一些，精氣神反倒不如從前，以往總是刮得很幹淨的胡子這會兒也亂蓬蓬的，看得出他的心情很不好。但他看到安怡的時候還是露出了十分燦爛的笑容：“大侄女兒，難為你出門一趟還想著我。走，叔父請你吃好吃的！吳大夫她們呢？叫上她們一起呀！”
安怡道：“姑姑和陳知善正給周老夫人行針呢，叔父不妨尋個茶館，咱們爺兒倆先說說話，然後再叫他們一起去吃午飯如何？”
周金剛就牽了馬陪著安怡邊走邊聊：“這些日子有沒有練習彈弓啊，這次要在撫寧呆些日子吧？改天我來接你去騎馬打兔子！”
“練了的，十次裏總有六七次能打中了，就是力氣有些不足。”安怡的目光被街口行來的一行人給吸引住了，全是二十出頭的青年男子，穿七成新、同款式的青綢袍子，一色的牛皮馬靴，腰間都掛著長長的樸刀，胯下的馬也都是好馬。又有一張看上去就很紮實舒適的黑色馬車，簾幕低垂，掩得嚴嚴實實的，也不知裏麵坐著什麼人。