報紙、廣播、電視、雜誌、互聯網、手機，現代人實際上是生活在各種媒介的包圍之中，下麵將逐一介紹它們的發展曆程、個性特征和傳播優勢。
第一節 媒介中的“老大哥”——報紙
公元前59年，尤利烏斯·凱撒當選為羅馬執政官，他命令成立一個專門的機構，每日公布羅馬元老院和公民大會的決議以及來自全國各地的重要新聞。決議以及重要新聞是用尖筆書寫在羅馬議事廳外一塊塗了石膏的大木板上。當時的名稱是“阿爾布（Album）”，後來人們稱之為《每日記聞》。當時，羅馬貴族派與民主派的鬥爭十分激烈，凱撒是民主派的首領，他創設《每日記聞》的目的，就是通過公布羅馬元老院和公民大會的議事內容，爭取輿論支持，擴大政治影響。據說，這種羅馬的“政治公報”就是後來歐洲近代報紙的鼻祖。
從報紙的雛形發展至今，經曆了一個漫長、漸進的發展過程。伴隨著人類社會的發展進步，報紙也經曆了由少到多、由簡單到複雜的變化。在眾多的媒體中，它應該是德高望重的“老大哥”。下麵我們就對報紙的產生和發展、傳播優勢、種類及功能等進行探討。
一、報紙的產生和發展
報紙是通過印刷在紙張上的文字、圖片、色彩、版式等符號傳遞信息的一種媒介。它一般以散頁形式公開、連續發行，是最早作為大眾信息傳播的媒介。
報紙的起源有很多種說法。從世界範圍來看，最古老的報紙可以追溯到公元前1世紀古羅馬帝國凱撒大帝執政時代的《每日記聞》。
世界上最早的印刷報紙是1566年在意大利單張印刷出版的《威尼斯公報》，因每份售價為威尼斯一枚硬幣“格塞塔”(Gazetta)，以至這個詞後來成為西歐“報紙”的同義詞。17世紀，伴隨資產階級革命的興起，社會對信息的需求增大，造紙術和印刷術日趨成熟，原來的手抄小報逐步改為印刷出版。1609年，德意誌地區出現了最早的周報《報道與新聞紙》。1660年，最早的日報《萊比錫新聞》也在德意誌誕生。
這一時期，“新聞報紙”這個名詞開始普遍使用。所謂“新聞報紙”，是指持續報道最新消息的定期出版物。英國的第一份日報是1720年倫敦出版的《每日新聞報》。法國的第一份日報是1777年創辦的《巴黎日報》。美國第一份日報出現在1783年。18世紀後半葉，歐美主要國家先後開始了工業革命，給報業帶來巨大影響，各國相繼進入廉價報紙時期。1833年，本傑明·戴在美國紐約創辦《太陽報》，是世界上第一份成功的廉價報紙，一美分的售價迅速被剛剛登上曆史舞台的城市勞動群眾所接受，並排除政治性議論，以喜聞樂見的新聞贏得了青睞。
關於中國報刊的起源，學界有多種說法，但通行的說法是起源於唐朝。我國古代的報刊通稱為“邸報”，是封建王朝發布的官報。現存的最早的邸報是唐朝的“敦煌進奏院狀”，原件現存於英國倫敦和法國巴黎。除“邸報”這樣的官辦報紙之外，到了宋代，我國又出現了“小報”，由民間發行，它興起於北宋，盛行於南宋，直到清代，“小報”始終是民間獲取新聞信息的主要渠道。
鴉片戰爭前，一些外國傳教士來華創辦報紙，揭開了中國近代報紙的序幕。中國境內第一份現代意義上的報紙是葡萄牙人1822年在澳門創辦的葡文周報《蜜蜂華報》。19世紀60年代後，洋務運動興起，一些觀點進步的知識分子提出了政治改良的主張，由此產生了中國人自己創辦的第一批近代報刊。1874年，王韜在香港創辦了《循環日報》，它是早期國人所辦報刊中出版周期最長、影響最大的一份報紙，也是我國最早的政論性報紙，主要宣傳我國早期資產階級改良主義思想。辛亥革命時期，以孫中山為首的資產階級革命派先後創辦了多家報刊宣傳革命主張。其中，《中國日報》是由孫中山領導創辦的第一份報紙，作為興中會的機關報，被譽為“中國革命提倡者之元祖”。
1919年“五四”運動以後，我國新聞業開始進入一個新的時期。在《新青年》的影響下，《每周評論》等一批進步報紙應運而生。1921年中國共產黨成立後，全國創辦了一大批進步報刊，其中包括：第一次國內戰爭時期創辦的《向導》、《中國青年》等；第二次國內革命戰爭時期的《紅色中華》、《鬥爭》等；抗日戰爭和第三次國內戰爭時期的《新華日報》、《解放日報》。尤其是1942年《解放日報》的改版，不僅影響巨大，而且意義深遠，因為它確立了通過黨的報刊指導黨的工作以及“全黨辦報”、“群眾辦報”的基本理念和原則。當時在我國有較大影響的報紙還包括：國民黨創辦的以《中央日報》為核心的報刊體係；民族資產階級創辦的以《申報》、《新聞報》、《大公報》等為代表的一大批民營報紙。
1949年5月27日，舊中國曆史最悠久的民營報紙《申報》出版了最後一期，宣布終刊。解放區南下的新聞工作者利用申報館原有的辦公室、鉛字和印刷設備，於5月28日清晨在上海黃浦區漢口路申報館原址出版了曾經擔任過中共中央機關報的《解放日報》。這是中國報業新舊交替的節點。從此，舊中國的報業成為曆史，新中國的報業開始書寫自己的篇章。1956年社會主義改造完成之後，我國報紙在性質上完全國有。從1966年開始，中國報業經曆了一段曲折的道路。“文革”時期，全國700多家報紙中的大部分被迫停刊，到1976年，隻剩下236家。1978年十一屆三中全會後，報業迎來了發展的春天。國家新聞出版總署報刊司發布的《中國報業發展報告2005：回顧與前瞻》中顯示：截止到2005年7月，全國共出版報紙1926種。其中，中央級報紙218種，占我國報紙總量的11.3%；省級報紙806種，占總量的41.8%；地市級報紙848種，占總量的44%；縣市級報紙54種，占總量的2.9%。目前，我國已經成為世界上最大的報紙消費國之一。
進入20世紀90年代中期，報業集團迅速崛起。1996年5月，廣州日報報業集團作為我國第一家報業集團試點單位正式掛牌成立。此後，以省級黨報為龍頭組建起來的報業集團接踵而至。報業集團的誕生與發展，標誌著中國報業向市場邁出了一大步。
二、報紙的傳播優勢
報紙是以文字、圖片、色彩、版式等符號和手段來傳播信息的，這一特點決定了報紙具有其他傳播媒介無法替代的傳播優勢：
（一）便於深度報道
報紙依賴文字和圖片的傳播，成為記錄這個時代的“檔案記錄”，這種與生俱來的特質使得它具有對這個變動的世界進行深度描繪的能力。廣播電視、網絡以快取勝，報紙則主要以深度見長。文字符號本身的抽象性，使報紙可以對新聞事件進行深入的挖掘、高度抽象的概括，可以闡明事件的因果關係、說明事件的來龍去脈、預測事件的發展趨向，從而對事件做深度報道。這些已經成為報業應對激烈傳媒競爭的重要籌碼。
(二)選擇性強
對於讀者而言，閱讀報紙在時間、內容和空間上不僅可以不受任何限製，而且讀者可以根據自己的閱讀習慣和興趣愛好來選擇自己愛讀的內容，閱讀的選擇權、主動權完全掌握在讀者手中。相比之下，報紙的這種選擇性是電視媒介所不能比擬的。電視媒介的受眾處於一種被動的地位，受眾必須在一定的時間或地點才能接觸到其內容。由於電子媒介的傳播方式是線性的，所以受眾如果想回頭再看，必須付出額外的代價，比如將節目錄下來。可以說，報紙較為充分地照顧到了受眾的選擇性。
（三）保存性強
報紙是“白紙黑字”的印刷品，價格低廉，適宜長久保存。報紙的這一特點使報紙的內容具有極高的閱讀率和傳閱率，使信息的傳播可以超越時間和空間的限製。同時，“新聞是曆史的初稿”，能夠長期保存的報紙無疑可以成為珍貴的曆史資料。
三、報紙的種類
報紙的種類極其繁多，其分類也是眾說紛紜。根據不同分類方式，報紙可以分為不同種類。下麵就我國報紙的情況，介紹幾種基本的分類。
1.按報紙所屬區域範圍分，可以分為三類
全國性報紙：以全國範圍內的、新近發生的重大時事和要聞為傳播對象的報紙。如《人民日報》、《光明日報》等。
省級報紙：以全省範圍內的、新近發生的重大時事和要聞為傳播對象的報紙。如《湖南日報》、《四川日報》等。
地市級報紙：以地區縣市範圍內的、新近發生的重大時事和要聞為傳播對象的報紙。如《株洲日報》、《長沙晚報》等。
2.按報紙的傳播內容，可以分為兩類
嚴肅的高級報紙：以刊登新聞和評論為主的報紙，格調較高，報道內容多為政治、經濟、軍事、教育等方麵的嚴肅新聞。如《人民日報》、《光明日報》、《解放軍報》等。
大眾化的通俗報紙：以刊登娛樂和服務信息為主的報紙，格調較通俗化和大眾化，報道內容多為社會新聞、娛樂新聞等。如《南方都市報》、《華西都市報》等。
3.按報紙傳播信息領域分，可分為六類
時政類報紙：是報道全國及世界各國政治局勢發展動態的報紙。如《人民日報》、《光明日報》、《解放軍報》等。
經濟類報紙：是報道全國及國際經濟發展動態，經濟領域新情況、新現象和新問題的報紙。如《中國經濟報》、《湖南經濟報》等。
娛樂類報紙：是報道全國及世界各地娛樂活動、明星動態等信息的報紙。如《明星》、《北京娛樂信報》等。
法製類報紙：是報道全國及國際法律發展變化情況和問題的報紙。如《中國法製報》、《江蘇法製報》等。
體育類報紙：是報道全國及國際體壇盛會、體育界發展動態的報紙。如《體壇周報》、《足球周刊》等。
生活服務類報紙：是以人民群眾日常生活中衣、食、住、行等需求為報道對象，以提高人們的物質和精神文化生活水平的報紙。如《精品購物指南》、《上海壹周》等。
4.從辦報方針來分，可分為三類
黨報：是黨和政府指導各項工作的重要輿論工具，是旨在教育群眾、引導社會輿論和維護政府權威及其良好形象的報紙，是政府政治係統的有機組成部分。如《人民日報》、《湖南日報》、《株洲日報》等。
都市類報紙：是對都市和城市中新近發生的事實進行報道的報紙。如《瀟湘晨報》、《南方都市報》等。
專業性報紙：是對專門領域、專門專業內新近發生的事實進行報道的報紙。如《中國法製報》、《中國經濟報》等。
以上是報紙的幾種分類方法，此外還有其他分類方法，如按照報紙刊發的周期分，還可以分為日報、周報、月報等。
第二節 “沒有距離的報紙”——廣播
1933年，富蘭克林·羅斯福就任美國第32屆總統。當時，美國正經曆著嚴重的經濟危機，紐約股市暴跌，許多投資者傾家蕩產，大量銀行倒閉，幾十萬家企業陸續倒閉，成千上萬的工人被趕出工廠，很多人在一夜之間一無所有。3月12日，在銀行休假四天後重新開業的前一天，羅斯福在白宮一樓接待室的壁爐前通過廣播向全國人民開始廣播，以期說服人們把錢重新存入銀行。美國三大廣播公司都在這裏裝上了直播設備。羅斯福用誠摯而親切的語調開始了對人們的解釋、勸告和教育，他說：“把錢存入重新開業的銀行比放在床墊下更保險。”最後，他強調說：“歸根結底，在我們調整金融體製時，有一個因素要比貨幣更為重要，比黃金更寶貴，這就是人民的信心。讓我們團結起來消除恐懼。”在這個寂靜而寒冷的冬夜中，總統平易近人的語言貼近了人們的心靈，人們被總統的真誠和耐心深深溫暖著。第二天銀行開業時，人們攜帶著裝有黃金和貨幣的大包小包在銀行門前排起了長隊。短短幾天內，各州的聯邦儲備銀行共吸收了約3億美元的黃金和黃金兌換券。這就是羅斯福著名的“爐邊談話”，它成為政治家控製輿論進而獲得公眾認可的經典案例。
下麵就讓我們對廣播這一傳播媒介進行一個較全麵的了解。
一、廣播的產生和發展
1920年10月27日，美國商務部向匹茲堡的KDKA電台頒發營業執照，根據美國商務部記載，這是具有合法經營權的第一家電台。11月2日晚上8時，KDKA電台開始播音，它標誌著廣播事業的正式誕生，掀開了世界新聞事業嶄新的一頁。隨後，世界各主要國家紛紛建立廣播電台。1922年初，英國下院批準設立英國廣播公司，簡稱BBC；法國在1922年成立了國家廣播電台；1922年5月，前蘇聯的莫斯科無線電台開始試播，11月7日改名為共產黨國際廣播電台，正式播音；1924年3月25日，日本出現第一家私營的東京廣播電台，1925年，三家電台合並成立日本廣播協會（又譯為日本放送協會），簡稱NHK。
目前，發達國家的廣播電台主要有美國之音、英國廣播公司、日本廣播協會等。“美國之音”(Voice of America)是一個專門從事對外廣播的電台。總部設在華盛頓，使用42種語言對世界各地廣播，其中英語、法語、西班牙語、阿拉伯語和漢語為主要播音語種，在世界各國擁有1億以上的長期聽眾。英國是世界公共廣播電視的“鼻祖”。1922年，英國的6家無線電廣播公司和電器公司組成了一家私人合資經營的英國廣播公司(British Broadcasting Coporation)，縮略語為BBC。BBC的對內廣播節目，包括以下節目內容：廣播劇、喜劇和輕鬆娛樂節目；新聞、時事報道和其他紀事報道；各種類型的音樂節目。對外廣播主要以新聞為主。現在，有100多個國家的廣播電台購買它的新聞和其他節目，約有50個國家的廣播電台轉播它的世界新聞節目。1925年3月，日本廣播協會(NHK)由東京、大阪、名古屋的三家電台合並而成，它是日本最大的廣播電視網。在日本所有的廣播電視台中，NHK是唯一不播放廣告的非商業性電台和電視台。它的主要經濟來源是依靠收取視聽費，不足部分則依靠政府撥款。NHK每天對國內用3個頻道播音：一是綜合節目；二是教育節目；三是調頻廣播。
我國的廣播誕生於20世紀20年代。1922年底，美國記者奧斯邦與一位旅日華僑合作，在上海創立了中國境內的第一座廣播電台，當時被稱為“空中傳音”或“無線電話”。中國自己籌辦廣播電台始於1925年。這年2月，北洋政府交通部派人在天津、北京籌建廣播電台。1926年10月1日，哈爾濱廣播電台開始播音，接著奉天(沈陽)、天津和北京等地的廣播電台也相繼播音。1928年8月1日，國民黨的“中央廣播電台”在南京開始播音，該台所有新聞稿均由中央社提供。1938年，國民黨用英國進口的短波發射機在重慶建成中央短波廣播電台，1940年l月5日，中央短波廣播電台改名為“中國國際廣播電台”，簡稱VOC。1940年12月30日，中國共產黨建立了第一個廣播電台——延安新華廣播電台，這個日子被作為中國人民廣播事業創建紀念日。1947年3月以後，延安新華廣播電台轉移到瓦窯堡、太行山、西柏坡等地，後遷入北平，改名為北平新華廣播電台。1949年12月5日，北平新華廣播電台改稱中央人民廣播電台。