平日裏與主子打鬧慣了的紅袂，此時卻無法靠近半步，連開口言語也不能，隻好將求援的目光投向翠綃。
翠綃輕輕搖頭，示意不可打擾。兩人都有預感，主人見過觀棋君子的後果非同小可，且多半與隱世的夫人有關。
二人放下香爐與十三弦箏，悄聲退出，正要掩上門，一隻手從二人中間穿過，“啪”的一聲將門推開。
二人一怔，隻聽有個聲音不耐煩道：“任東籬，你從下午一直悶到月上三竿，也該悶夠了吧！”
翠綃暗叫不好，麻煩上門，身為奴婢的她們雖然理應為主人擋駕……但這個麻煩，似乎來頭大了些啊。
金猊撥開兩婢，哼道：“聰明的就離遠一點，裝聾作啞才是長生之道。”翠綃花了極短的時間在心中掂量一番後，立刻腳底抹油，而心直口快的紅袂早在金猊話語出口時就憑著本能逃開了。
赤炎金猊長驅直入，畫舸內部，雲屏、白帷、香爐、琴箏，典雅之中透著豪氣。這熟悉得不能再熟悉的擺飾，經過數日隔絕後重新映入眼簾，欣喜、懷念，還有那一星半點怎麼撲也撲不滅的小小妒火，交織在一起，由目光傳達給畫舸的主人，“喂……你到底是在鬱悶什麼？心事這個東西又不是蛋，孵一孵就會破殼而出！”
可惜他發牢騷的對象完全無動於衷，沉默半晌才冷冰冰懶洋洋地答上一句：“赤炎金猊，我知道這裏對你來說熟得就跟自家的蓬壺閬苑一樣，沒事你自便，有事改天再說，我現在沒心情聽。”
“那你有心情發呆！”金猊在桌邊坐下，揀了個杯子倒上茶，握在手中覺得溫度稍低，指間頓時燃起紅色烈焰，當即煮得杯中之茶汩汩翻騰。
任東籬斜上一眼，懶懶哼道：“你不覺得燙嗎？”
“喲，有閑情逸致看我杯子裏的茶水，說明心情還不是很壞。”
任東籬道：“我的心情從來都不會壞，隻會煩而已。”
金猊道：“那你碰對人了，我長這麼大，從來沒有煩惱的事。”
任東籬道：“是啊，頭腦簡單也是一種福氣。”
金猊哼一聲，道：“非也，煩惱這種行為弱者才會做，有能力就去解決問題，犯不著花時間在煩惱本身上。”
任東籬麵色淡漠語氣冷然道：“是嗎？據說五侯府操控人命，就跟閻羅之神一樣精確無誤，我這裏有一樁買賣，不知道無所不能的赤炎公子你接是不接？”
金猊眼角一挑，欣喜之情溢於言表，心忖：莫非她想通了，打算叫我去幹掉那個殺千刀的觀棋君子陸抉微？嘴上卻道：“五侯府也分等級，我的規矩很簡單，通常都是什麼人配什麼價，不過——也有沒錢照殺的例外。”
任東籬淡淡道：“我對買人命沒興趣，我要你賣一條人命給我。”
金猊一怔，喝道：“啥？！賣、人、命？我沒聽錯吧？”
任東籬手撐下頜，懶懶道：“沒。”
金猊壓住悶氣，問：“賣誰的命，怎麼賣？”
任東籬一字一頓道：“顧——悅——意。但你聽好，有人告訴我，這個人已經死了，所以，我要的結果是，”她挑眉望向金猊，“活生生的人。”
金猊不語。
任東籬別開目光，拿起茶杯道：“怎樣，你能做到嗎？”
出乎意料，金猊道：“好。”
簡單一個字，倒讓任東籬嘴角出現一絲疑惑的弧度。
“你確定？”