乍聞樂聲，苗從憩微微一怔，曲譜不是別的，正是他方才所奏之《淨世清音》。隻是換了樂器和法子來彈，竟然說不出的魔魅，像是要把這個清明世界緩緩沉入地獄深處一般，令人毛孔發寒。
一朵黑色曼陀羅從天而降，落在甲板上，發出一聲輕微的“噗”，顫動的花瓣上猶帶著明亮的水珠。
一曲未完，有人淡淡道：“淨世清音？笑話。何為淨世何為濁世，輪得到你來論斷嗎？”
紅袂驚喜道：“公子，你回來啦！”
任東籬將手中長簫信手折斷，丟入湖中，淡然道：“我從未去過華旭鎮，你要的交代我給了，現在輪到我發問，你與方悅意有何瓜葛？”
苗從憩道：“這世上除了方悅意，是否隻剩你一人精通‘海市蜃樓’？”
任東籬冷冷道：“苗家的人與方悅意曾有來往嗎？”
苗從憩道：“閣下，你這樣回避我的問題，讓苗某很難辦啊。如果除了方悅意外，閣下是唯一一個能使用‘海市蜃樓’的人，那麼你就無論如何也推脫不開付家這檔子事了，因為據我所知，方悅意已不可能重現於世。”
任東籬一字一句問道：“為什麼？”
苗從憩頓一下，道：“這嘛……因為世人皆知，她隱居了。”
任東籬道：“隱居、失蹤，隻要一個人沒死，總有複出的可能，你為何斷定她無法重現於世？”
苗從憩歎了口氣，紅袂對察言觀色的翠綃道：“為何我覺得公子有一絲不對勁？”
金猊怒插進來道：“停！你們誰先給我解釋一下前因後果，方悅意是什麼人？還有，任東籬你爽我的約，上來卻先給無關緊要的人交代，你說，你到底把我放在什麼位置？！”
任東籬喝道：“你給我閉嘴！”
金猊一怔，驚怒，“你竟然敢叫我閉嘴？！”
任東籬冷冷道：“再多說一個字，你我那少得可憐的情誼沒有也罷。”
這句話的殺傷力真是非同小可，在紅袂和翠綃目瞪口呆的觀察下，金猊蓬勃的火氣也好似被壓製住了，磨了兩下牙，重重“哼”一聲，拂袖靠在艙門旁，再也不理他們了。
任東籬轉向苗從憩，繼續道：“將你所知一切方悅意之事道出，我會考慮給你‘海市蜃樓’的解藥。”
苗從憩道：“還請閣下先賜解藥，免得知道後情緒波動，忘記對在下的承諾。”
任東籬輕哼一聲道：“解藥不在我身上，不過我可以給你配方。”
苗從憩接了錦囊，想一下，笑道：“想必無情畫舸不會騙人。既邀先生前來就知道要回答這個問題，在下也把詳細答案寫在信封裏了。”說罷抬手，讓身後捧著托盤的人送上一隻信封。
任東籬信手拆展，隻見素箋上寫了四句小詩，乃是出自杜甫的《哀江頭》。
明眸皓齒今何在，
血汙遊魂歸不得。
清渭東流劍閣深，
去往彼此無消息。
其意一目了然：方悅意已死，當然不可能重現人世。繼續追查往事的自己，隻能徒勞哀歎江頭而已。
任東籬臉上出現一絲惶然，指間微一使力，竟失手將那張信紙揉成了一團。
苗從憩驗罷配方，放心笑道：“至於整件事的過程，閑邪王其實是最清楚的人，先生你不妨去問個究竟，苗某若有半句假話，甘受天譴。”
香爐嫋嫋生煙，畫眉舫輕緩地駛在猶如綢緞般平滑的江麵上。