“芭蕉葉上三更雨，人生隻合隨他去，便不到天涯，天涯也是家。屏山三五疊，處處飛蝴蝶。正是菊堪看，東籬獨自寒。”
琴聲繼續，而低吟休止，良久，一聲長長的“哎……”傳來，想必在這樣的初春時光，又有失意之人傷懷感歎。
豔紅披紗，華麗俊容，慵懶姿態，斜躺在金玉裝飾的鈿床上，旁邊數名懷抱鼓琴的仆僮伴奏。
良久，年輕公子開口，語調冷冷：“突然現身有什麼指教？沒事就快回你的蓬壺閬苑，在這裏吟詩唱歌，不怕我這畫眉舫汙了貴腳嗎？”
金猊起身坐在榻沿，雙手撐著膝蓋道：“有用的情報，你聽不聽？”
任東籬本欲進船艙，聞言轉身道：“開價吧。”
“開價？”金猊怒上眉頭，“我哪有你想的那麼不堪！”
任東籬道：“難道你不是嗎？”
金猊心知她還為那晚自己火燒廟觀發怒，但是一座破廟，燒便燒了，何況裏麵還沒有人在，值得嗎？
心裏雖然怒，嘴上卻說：“好吧好吧，我這個消息你聽了一定歡喜，算是免費奉送。”說著也不等任東籬開口，他徑自道，“方悅意百分之一百還活著，連陸抉微都承認了！”
任東籬“哦”了一聲，問：“難道你去找過他？”
“然也。”金猊道，“而且說出來你也不信，他同樣會‘海市蜃樓’，前日我在紅粉居與他獨處，那種感覺與你的如出一轍，我決不會記錯——你是不是透露了修煉的法子給他啊？”
任東籬奇道：“怎麼可能？縱使相交再深，也斷不會將如此機密的事情泄露。何況‘浮生六趣’對天賦要求極高，我們兄弟姐妹之中，也隻有我符合修行條件而已。”
金猊諷道：“那你就要反省了！總之姓陸的對我下手，卻不料本公子生就特殊體質，這招不但行不通，還被我套出端倪。”
任東籬輕哼一聲，道：“是啊，真是聞香辨味無敵賽狗鼻。”
金猊怒瞪過去，卻想起重要之事，轉回話題道：“可是聽他口氣，方悅意似乎正處於危險之中，大概是牽涉進什麼不好的事吧。喂，想趕在別人之前找到你娘的話就動作快些，你這艘慢悠悠的破船哪裏夠看，我的蓬壺閬苑日行萬裏，可以免費載客。”
任東籬不言不語，走近羅榻，將金猊從上到下打量一番，目光古怪。
“任東籬……”
良久，任東籬道：“這算是你心甘情願入贅閑邪家的妥協表現嗎？”
金猊一時沒反應過來，等到明白意思後，任東籬已暗掩唇角一笑而過，誰叫這是她正經了那麼多天後，首次開玩笑。
“你——”
任東籬稍嫌不耐地打斷：“還不走？是誰說要載我一程？”
“任、東、籬——好好好，好男不跟女鬥。”為了維持兩人之間好不容易恢複的輕鬆氣氛，金猊撫撫胸口，暫時將鬱悶壓抑下去，心忖道？押君子報仇十年不晚，等到你嫁雞隨雞之時……
任東籬雖見他麵露盤算之色，卻無心思量究竟，母親仍活於世，對她來說盡管是個好消息，但其間種種變數，仍然威脅著預期的相認。母親當年隱世的真相，老尼姑如今的去向，陸抉微從何習得海市蜃樓……太多事情需要求證調查。她微微側目，瞥一眼望著別處的金猊，必要時刻，也隻能借助五侯府的勢力行事。
“金猊啊……”
“啥？”
“事先說好，我可是要利用你的，所以你有什麼條件，記得攤開來說清楚，如果合理我會考慮，任東籬不喜歡欠人情。”
金猊恨恨瞪她兩眼。
“我從頭到尾也沒說過免費兩個字，暫時不需要而已，你以為我會客氣嗎？”
任東籬微微一笑，旋身坐在他身側，回頭道：“好，那就去你的蓬壺閬苑參觀一下吧。”
八衣羅榻離地而去，紅袂站在艙口道：“哎，我也想去啊……為什麼最近公子拋下無情畫舸的次數越來越頻繁了呢？”
翠綃道：“這次是個轉機呢，就不知天意弄人，要弄到什麼時候。”
紅袂托腮，向往地望著天際深處那一點，“二小姐說公子無心家人，其實我覺得公子比誰都在乎親情，認定的事就不會回頭，哪怕前麵是個坑也跳了再說。”
翠綃笑道：“希望赤炎金猊這個坑，沒跳錯。”
紅袂努努嘴道：“總比觀棋君子要淺多了，摔也摔不死！”
翠綃“哈哈”大笑，道：“要是讓金猊聽見我們這番坑洞論，不知道會作何感想？哎呀，我竟然有些小期待了。”
二人說笑著進入畫舸，天色正逐漸轉暗，夜將來臨，經過洗滌的塵世，又會迎來怎樣的明天……
（完）