“夫人……”海棠的淚成串地掉下。
“到底怎麼了？”見狀羅硯織急忙坐起身。
“三爺，三爺他恐怕已經……”
哐當！
盛粥的瓷碗跌了個粉碎。
從臨濠到遼陽的官道向來鮮有人煙，這日一行眾人竟然浩浩蕩蕩而過，塵土飛揚起來，使得一旁擺茶攤的小二頻頻咒罵。
“我看我們就在這裏歇歇腳吧。”
為首的官兵揚起手，隊伍慢慢停了下來，官兵從馬上一躍而下，走到隊伍的中間，對著一個頭發打結的男人道：“沈萬三，你還受得住吧？”
男人抬起頭，微微笑了一下，在這種情形下還能笑得出的除了沈萬三還能有誰？
“俞大人對沈某已經仁至義盡，不僅去除了手上腳上的鏈條，還容得沈某沿途休息，沈某感激不盡。”
俞典這次奉皇上之命，押送沈萬三發配遼陽。先前他與沈萬三曾有數麵之緣，也好不敬仰這個與眾不同的商人，奈何今日他已淪為階下之囚，他能為他做的也隻有這些了。
“好了，隊伍先在這個茶鋪稍作歇息，接下來的路可更不好走了。”
談昕扶著沈萬三朝茶鋪走去，俞典這才發現沈萬三竟一瘸一拐著。
“你這是怎麼了？”
“三爺的兩隻腳上都落了水皰，疼得連鞋子……”
“談昕！”沈萬三打斷他的話。
俞典歎了口氣後徑自走開。
“三爺，你為什麼不讓我說？或許可以讓俞大人給您備匹馬。”
沈萬三苦笑道：“談昕，我們現在是在充軍，不是遊山玩水。”看著部下一臉不快，他語重心長道，“談昕，我知道你的心意，在這種時刻下你還肯跟隨我我已經感激不盡。”
“三爺，您千萬別說這種話，能跟著你是我談昕的福分。如果隻能同甘，不能共苦，那我談昕枉為人了。”
沈萬三重重地拍上他的肩膀，千言萬語盡在不言中。
“隻是不知道澤宇現在又身在何處，恐怕是我連累了他。”
談昕從一旁拿了兩隻饅頭，遞給沈萬三一隻，“爺，你先吃點東西吧。彭爺或許趁亂逃了吧，當時情況那麼緊急，那麼多官兵衝到府裏來，知道的是來將財產充公，不知道的還當他們強盜呢。”
沈萬三也感慨道：“我也沒料到皇上居然那麼心急，都城剛建了一半就朝我下手了。”
“爺，你為皇上做了那麼多事，他居然隨便編排了個罪名便將你發配遼陽，真是、真是……”談昕用力一拍，一個桌角被拍落，令得一邊的官兵高度緊張。
“我該感激他才對，原先我以為他會殺了我。”沈萬三自我安慰道。
俞典似是突然想起什麼事，走到沈萬三這一桌，從懷裏掏出一封書信來。
“沈萬三，這是上路前有人讓我交給你的。”
“哦？”他接過信。
“是誰的信？”談昕問道。
沈萬三一目十行，看完後遞給了談昕，談昕沉不住氣，邊看邊罵。
“這個彭澤宇，枉我們還擔心他的安慰，原來這一切都是他使的詭計，是他向朱元璋遞的密信，說三爺你家財萬貫，對他威脅巨大……這個可恨的彭澤宇，居然還敢來信挑釁！”
“由他去吧，狡兔死，狗肉烹，他的下場也不會比我們好到哪裏去。”
“可是、可是，我咽不下這口氣，恨不得立刻回頭殺了他！”談昕氣得雙眼暴了血絲。
沈萬三坦然道：“沒有彭澤宇，皇上也會對付我。如今我該高興才是，至少保住了人頭。世人都說依法該殺的是那不法之徒，而不是不祥之民。如今我沈萬三的不祥就是富過了頭。”
說著他竟大笑了起來，全無被充軍的寂寥，笑完後卻又歎起氣來。
“唯一遺憾的恐怕就是從今以後再也見不到硯織和朗兒了。”
談昕知道主子的心思，“爺，你放心，我都安排好了，夫人和小少爺一定吉人天相。”
“是，總比跟我受苦的好。”
正說著，突然茶鋪外有馬屁嘶鳴聲。
“大家注意。”俞典警戒道，都道沈萬三朋友不少，他最怕遇上劫人的。
有人從馬上跳下，漸漸走進大家的視線。
“大人，是個女人。”俞典旁的官兵小聲道。
“夫人……”談昕望向沈萬三，而沈萬三也是一臉的複雜表情，又是擔心又是思念。
來人正是羅硯織，她從海棠口中得知情況後便帶著雋朗連夜騎馬趕來，一個一個驛站尋找，今日總算得見良人。
“俞大人，我們上路吧。”沈萬三最先反應過來，不顧腳上的疼痛，快快地越過羅硯織。
羅硯織似早有預料，抱緊了在懷中熟睡的朗兒，對俞典朗聲道：“大人，請帶我一同上路。”
“你在胡說什麼？”沈萬三氣道。
羅硯織並不回頭，繼續道：“我乃沈萬三的妻子，懷中是他的兒子，皇上的詔書說得明白，將沈萬三一家發配遼陽，那麼請帶我們走吧。”
俞典愣在原地，看向沈萬三。
“大人，她是我的下堂妻，而那孩子是個野種，與我並無關聯。”沈萬三一字一句道。
羅硯織不敢置信地回頭，為了保全他們，他竟說出如此違心的話？
沈萬三看著她，充滿了矛盾，硯織，朗兒，原諒我。
“大人，請您明鑒，沈萬三這樣說隻是為了保全我們。”
俞典被二人弄得一頭霧水，當下喝道：“不許吵了，你們都是一麵之詞，談昕，你說，這個女人到底是不是你的主母？”
談昕在一旁抓耳撓腮，好不為難。
“談昕。”羅硯織懇求道。
“談昕！”沈萬三更是著急。
“她……”談昕轉過身去，“她不是！”
沈萬三重重歎了口氣，羅硯織卻撲上前去，抓住談昕的後背哭喊道：“你為什麼要說謊，為什麼，為什麼？”
山高路遠，羅硯織本就灰頭土臉的裝束現在看上去更加駭人。
“原來是個瘋婆子。”有官兵調笑道。
一陣吵鬧將雋朗驚醒，不明就裏的他大哭起來，看到沈萬三卻急忙伸開雙臂，嚷著要他抱，奈何沈萬三充耳不聞。
俞典拔出佩刀，“把那個小孩抱來。”
羅硯織這才意識到氣氛不對，“你們要幹什麼？不要動我的朗兒。”
但她哪裏是兩個官兵的對手，不一會兒雋朗已經在俞典的手裏了。
“沈萬三，既然如你所言，他不是你的兒子，那麼他是生是死也與你無關了。”
“不不……”羅硯織抱住俞典的手臂，“大人，你放過我的孩子，放過他……”
朗兒被鋼刀嚇著了，這下反倒止了哭，隻是愣愣地看著沈萬三。
“沈萬三，我給你一個機會。如果他是你的孩子，那麼我就放他一馬。如果你說不是，那麼隻有對不起了。”
“不要，大人，你殺了我吧，殺了我……”羅硯織泣不成聲。
“來人，把這女人拉到一邊去。”俞典正視著沈萬三，“沈萬三，想好了嗎？”
“三爺！”此時此刻，談昕也耐不住了。
沈萬三的心中無限掙紮，原先以為自己的安排可以保全他們，奈何怎會變成今天的情況。他說是，那麼他們便要跟著他受罪；他說不是，他的兒子即將人頭落地……
“沈萬三，我數到三……”
“不必了。”沈萬三大步上前，一把抱過雋朗，“他確實是我的兒子，而她，是我的妻子。”
俞典將刀入鞘，“那恭喜你了，一家團聚。”
入夜，一行人夜宿破廟裏，羅硯織將孩子哄睡後，打了一盆水為沈萬三洗腳。當她替他拖鞋時，便見他咬牙忍痛。
“那麼大的水皰，你還不聲不響，水皰破了裏麵的膿血粘住鞋襪，難怪你那麼痛。”羅硯織心疼道。
“等到結了繭子就不痛了。”沈萬三笑道。
“你啊，像個大傻瓜。”
“你豈不比我更傻？”他無比憐惜，“連命都不要地跟來。”
她將臉一板，“我還沒說你呢，說好的，我們要同生共死榮辱與共。到頭來，原來我連談昕都不如。”