“爹爹的壽辰……他故意的！”時長風蹙眉，眼神不善地掃了麵前的二弟一眼，“你這件事，沒有你的份嗎？”
“大哥，我才沒老狐狸那般無聊，他一直希望你娶李尚書的小女兒，你呢？拖了三年不說，最後還擅自做主帶個女人回家，偏偏這個女子既沒有與時府相配的家世，又……”見時長風瞬間變冷的眼神，非常識時務地住了口，撇撇嘴，“大哥，我可沒別的意思，先走了，嗬嗬！”說完，以最快的速度退出書房，走人也。
時長風在書房沉吟片刻，正想去找錦娘，一抬頭，無意間轉向窗外，卻見錦娘一身藍色素衣正朝書房走來。
時長風起身迎了出去，“怎麼來了？有事讓下人傳個話，我過去找你就是了。”
錦娘將身子重心移到他身上，歇息了一會兒，才笑著說道：“我到府中也有些時日了，想要逛逛，便一路走過來了，誰知書房離鬆林閣這般遠……啊！你做什麼？放我下來！”錦娘驚呼一聲，又連忙捂住口，就怕自己的聲音被路過的下人聽到，窘得臉色紅若晚霞，掙紮著要推開他下地。
時長風抱起她輕盈纖細的身子，輕笑，“這裏不會有人看見……娘子害羞的樣子還真美呢！”
錦娘紅著臉，“胡鬧什麼啊！”四周望了一眼，確實沒什麼人，便由著他了。
將錦娘抱到書房一側的躺椅上，俯身脫掉她的鞋襪，把腿放到他膝蓋上。
錦娘猶豫地攔了一下，“有人來看到怎麼辦？”看到他為她揉腿，下人還不知要傳成什麼樣呢！
記得上次在院中，她拐杖無意間滑了一下，險些跌倒，時長風一把將她抱起送回房間，卻被途經的下人看到了，結果，第二日一早，時夫人便傳她過去，輕言細語說了一上午的家常話，卻是句句含著訓斥，最後還是時長風解圍，錦娘才得以脫身。
“這時候一般不會有人到書房的……走那麼遠的路，腿又酸了吧？是不是二弟又在府中布了什麼鬼陣式，害你走冤枉路了？”
錦娘笑著將頭依在長風肩上，“沒有啊！就算有，那些簡單的迷幻陣式也難不倒我的，倒是府中的小丫環總是被二弟戲耍，你這個當大哥的也不管管！”
“他若不找人戲耍一番，便不是他了。”時長風笑著說，隻要不再找他娘子的麻煩，他才不管其他人怎樣呢。而且多走路，有益身心健康，當然，錦娘除外。
時長風揉著錦娘的腿，閑話家常地問道：“這些奇門遁甲，五行八卦之術，也都是門主教你的嗎？”
錦娘點了點頭，“是啊！不過我學到了隻是一些皮毛，門主雖然在江湖上默默無名，又愛寶成癡，不過，他真的不是一般人呢！”錦娘說起門主時，雙眸變得晶晶雪亮。
時長風微微有些吃醋，卻也許久沒見到錦娘這般神采飛揚的表情了，時府的環境太壓抑，太嚴謹，束縛她了。她的身雖有疾，心中的雙翅卻是完整無缺，她該翱翔藍天，搏擊長空才對。怪不得小妹寧可獨自一人在外養傷，也不願意回到府中靜養。錦娘與小妹雖然性情略有不同，小妹高傲，錦娘溫婉，然而，其實在本質上，她們是一樣的，堅強，勇敢，都有著決不亞於男兒的心胸與氣魄。
壽辰後就帶她離開吧！再待下去，他也受不了了。
“錦娘，爹爹下月的五十大壽讓你負責打點是不是？”
錦娘微微一笑，“你知道了？我就是為這事才來找你的。”
時長風看著她溫柔笑臉，歎了口氣，“爹爹每次祝壽，都是娘負責的，其實也並不難……隻是這次大壽卻是爹爹辭官後第一次辦，不能太過鋪張，也不能太過小氣，什麼人該請，什麼人拒之門外，什麼人得罪不得，看似簡單，其實裏麵卻暗藏風險，畢竟今日不同往日，爹爹不在朝中為官，有些事情更要小心謹慎……爹爹讓你負責此事，分明是要為難於你！”
“我知道啊！”時夫人隻推說自己年紀大了，身子不適，便將此事交到她手上，她能不接嗎？她對時長風笑，“你不是對我說過，若是爹爹出什麼難題，不用擔心其他，接下便是……放心了，我有分寸把握的，這件事我可以做好，而且也有好久沒有動腦謀劃了。”錦娘有些躍躍欲試，因為她深知，隻有辦好此事，時老爺才會真正接納她成為時家的人，“隻不過，需要你的幫忙。”
時長風憐惜地看她恢複自信的笑顏，微笑道：“娘子盡管吩咐。”
錦娘深吸口氣，望著時長風，靜靜說道：“我要立威！”
時長風眼睛一亮，“說下去！”
錦娘接著道：“我在府中無權無勢，充其量是時府的貴客，吩咐下人做事，未必會盡心去辦，所以我要立威，這樣我才好調動他們。壽辰在下月十八，雖然時間緊了些，但隻要他們聽話，這次老爺的大壽，我一定會辦得風風光光。”
“好！”時長風點頭，有些目眩神迷地看著她，錦娘自信溫婉的神情，竟是那般嬌豔奪目，忍不住便想……
“長風，別……嗯！”柔軟的唇舌被時長風占據，酥酥麻麻的感覺由嘴巴擴散到全身，全部的神誌被他輕易控製了，腦中謀劃的千百種方法被迫消失，空白一片的腦中隻剩下時長風一人……
錦娘命令時府的下人去采辦做壽時給客人用的茶具，誰想下人們偷懶忘了檢查，等錦娘拆開箱子查看時，竟有一半是劣品，錦娘臉一沉，當即便把負責此事的人叫到大廳。
看熱鬧的下人聚集在院落中，廳中四門敞開，眾人竊語，亂哄哄一片，負責此事的兩人打蔫般站在廳裏。
錦娘出現後，四周立時安靜了下來，慢慢走到椅旁坐下，身旁的冬兒乖巧地給錦娘倒了杯茶遞過去，錦娘對她輕笑著點下頭。冬兒這才站到錦娘身後。
冬兒是時夫人派來協助錦娘的，自從親眼見到錦娘輕易地破了二公子布下的陣式後，便完全改變了對錦娘的看法，尤其是相處以來，錦娘溫婉恬靜、睿智敏感的性情，越發吸引了她，那張平凡的臉龐，那雙跛腿反倒不是那麼重要的了。
錦娘眸光冷凝地看著他二人，“王勝賢，你賣身時家為奴，簽的是五年契約，如今這是第三年，是不是？”
王勝賢驀地跪下，小聲道：“是。”
錦娘又掃向他身側之人，那人偷看錦娘神色，驀地與錦娘冰冷的眸光相碰，淩厲的氣勢令他心中一顫，雙腿一軟便也跪了下去。
錦娘雖是柔弱女子，但心思聰穎，又在江湖曆練多年，很會控製場麵，揣測人心裏，時府的下人哪是她的對手，因此隻是刻意散發出氣勢，下人自然畏懼了。
錦娘冷漠的眼中閃過一絲複雜的表情，接著說道：“時成文，你與王勝賢不同，簽的是終身契約，對不對？”
“是！”
錦娘又問：“這次負責采辦茶具是你為主，他為輔，是不是？”清雅的聲音突然間變得冰一樣寒冷。
時成文哆嗦一下，聲音發顫：“是……啊！”
錦娘不再看他們，眉目一挑，對站在門側的總管說道：“把賬目拿來。”
錦娘輕輕翻看著賬本，這期間，站在廳外的人又開始交頭接耳，竊竊私語。錦娘並未理會。
看完賬本，錦娘慢慢地抬起頭，眸光掃過之處刹時安靜下來。
“這次的茶具共花費三百五十八兩銀子，扣除那半劣質的茶具，共損失了一百五十兩銀子……時成文每月的月錢是八兩，王勝賢是六兩。按府中的規矩，這是要從你們月錢裏麵扣的。本來有管家在，這些事情也不該我管，隻是夫人既然將老爺的壽辰交與我負責，便容不得一絲失誤。”話音一頓，拿起茶盞輕輕啜了一口，方道：“王勝賢，你賣身於時家五年，若是從月錢裏扣除，隻怕餘下這兩年，也隻是做白工了，聽說，你家裏還有妻兒要養……”
王勝賢磕頭道：“小姐開恩！小人願意做牛做馬，隻求賞小人一家糊口錢。”若是每月月錢全部扣掉，他在時府倒是餓不死，但家裏的妻小怎麼活！
錦娘歎了口氣，臉色緩和下來，“我適才詢問過管家，你在這三年裏，做事還算老實勤懇，這次也是初犯，我也總不能把你往死路上逼，這樣吧！你每月隻需交二兩銀子即可，你若是做得好，契約期限一到，時府也不為難你，放你走便是……按規矩，是要罰十鞭子的，看在你認錯誠懇的份上，折半，打你五鞭。”