“義父您給我評評理兒……”
坐在正座上的男人摸著胡子，眯著老眼審視對麵的一男一女。
“寶珠，新婚燕爾怎麼就數落你的新郎官？”
“誰讓新郎官是薄情郎呢。”女子嬌滴滴地埋怨，“新婚夜隻顧和元嬰格格你儂我儂，完全把我丟在九霄雲外……我真是可憐啊。”
“讓你去就是照顧謹祿，不是去享福。”男人似笑非笑地咧開嘴，“元嬰格格說到底都比你尊貴，該有的規矩自己好生拿捏。嫁出去的姑娘潑出去的水，得罪了人，不要回來跟義父哭訴，知道嗎？”
“知道了。”寶珠小姐扁扁嘴。
“謹祿，怎麼樣啊？”男人調高了粗獷的眉，“老夫送的大禮，你喜歡不喜歡？”
“大人費心，委屈寶珠小姐。”謹祿淡淡地道，“若新婚之夜不在元嬰格格身邊，怕是今日她會弄得整座郡王府人仰馬翻……想要出來是難上登天。”
“喲，小格格好厲害。”
“元嬰格格是聰明，察覺到哪裏不對，立刻會加斟酌。”謹祿麵無表情道，“目前她對我已放下昔日成見，也逐漸談得多，念的多——她最顧慮的是她阿瑪與簡靖貝勒，我琢磨著可以軟硬兼施。”
軟硬兼施？男人饒有興致地抬抬手讓他繼續說下去。
“最近抓了幾個圍在學士府附近鬼鬼祟祟的人，打算趁我迎娶元嬰格格的那夜製造混亂，但被神機營的人盯梢。”謹祿習慣性地摩挲玉扳指，“雖是寧死不招，那江蘇口音縮小點範圍，跑不出如皋的水繪園，他們著急要的東西既在學士府，必跟反清複明有關。”
“前朝名人冒辟襄的水繪園？難怪南蠻子多，他的好友史可法算是被逼死在你祖父多鐸手裏，先帝派人招攬他幾次都被謝絕。”男人端起茶碗抿上一口，“這些年，水繪園聚集不少前明支持者，名義上以文會友，私下裏的事還用說麼……哼……前幾年收到密報，說水繪園要舉事，江蘇總兵派人查，抓到的人倒也是守口如瓶，抓不到的人聽說是往北跑，沒準兒逃到京城進了學士府。”
“桑樹槐終究是漢人儒生，娶了滿洲格格入了旗籍，改不了血統……收留水繪園的人不是不可能。”謹祿沉吟道，“若依我之意，一方麵杜絕其他水繪園的人捷足先登，一方麵打擊元嬰格格，加大她的壓力，對我的安撫更有利。”
“萬一簡靖貝勒的失蹤是水繪園之人所為怎麼辦？”寶珠小姐提出異議，“那桑元嬰要站在哪邊？”
“不可能是水繪園的人。”他睥睨輕笑，“真是抓到簡靖貝勒，從簡靖的身上也好，透過簡靖也罷，都能威脅到桑槐樹父女，但他們依舊把目標鎖定在學士府，說明什麼？”
男人拊掌，“分析得不錯，諸多跡象說明簡靖貝勒的失蹤是另一件事。謹祿，按你的想法去做，老夫等你的‘好’消息。”
“喳。”
“義父……”寶珠小姐撒嬌地插話。
“謹祿啊，女人是拿來寵的。”男人把茶碗攤在掌心，“一碗水端平。”
“喳。”
“義父啊你看他……硬邦邦，跟執行任務似的！”
“不是任務嗎？”女人就是貪心呐。
“女兒是為你們著想，聽說元嬰格格欣賞戶部尚書蘇納公子，兩家差點結親，如今意識到跟義父作對不利，不得不嫁給謹祿，若再羈押他的阿瑪，不是適得其反？要期待她倚賴謹祿，不如說她會恨死謹祿吧！”
“哦……是難題喔。”
謹祿神色自若道：“我對她有把握。”
“我看是豫郡王府有好戲看！”
再次來到宣武門的琉璃廠書畫閣已是心境迥然。
以前到書畫天地，純粹賞畫，看字，細細品位書香墨寶的萬千風雅，這次來心事重重，無心多看一眼。
“戰國時通行六國的文字、奇字、篆書、左書、繆篆、鳥蟲書……”
店老板見到是熟客，把正在介紹的活兒丟給手下人，趕緊滿麵堆笑迎上來，“呀，是元嬰格格，呃不，是豫郡王府的三福晉，裏麵請。”
讓朱砂守在門外，元嬰靠在桌邊，平心靜氣道：“老板，我來是有事問你。”