“福晉請說。”店老板笑嗬嗬道，“小的一定知無不言，言無不盡。”
“那就好——”元嬰取出帶來的畫卷，攤開在紅木桌上，“我再問一次，這畫到底是誰所畫？”
“呃……”店老板搓搓手，“不，不就是尚書府的蘇納公子？”
“你好確定啊。”元嬰揚起娟秀的眉，隱隱已有怒意，“那時我問你，你說需要時日好生查證，後來沒兩天就差人叫我來，信誓旦旦保證說是尚書府公子所作，那我倒要請教——你是如何得知？”
“這——這是小的讓夥計們多方打探的結果啊。”店主的頭不住往下低。
“為什麼不敢看我的眼？”元嬰握緊畫卷的軸，“你發誓，每一句話都是實言，否則書畫閣會再遭火災！”
“福晉！”店主嚇得“撲通”一聲跪下，“您饒了我吧！書畫閣是我的命根子，實在經不起動蕩了呀。”
“平生不做虧心事，半夜不怕鬼叫門。”她瞪著地上的店主，“為什麼不敢發誓？你做了什麼見不得人的勾當？是不是要我找人拆了你的書畫閣，讓你流落北京街頭，全家有上頓沒下頓才肯說實話？”
“不——不要啊——”店主拚命搖頭。
“你給我站起來！”店主跪在地上已招惹來不少客人的矚目，她低喝道，“本格格是說得出做得到的人，你老老實實交代清楚，我可以既往不咎，以後仍會光顧你的書畫閣，但若有半點隱瞞——”
“不，不敢！”店主滿頭大汗，咽了口口水，“是，是這樣的，這幅畫的主人是誰，我們一直沒有查出來，恰好尚書府的蘇納公子也來琉璃廠買畫，他問起此事，然後交待我們就說是他所畫，以後書畫閣他會多加照應。”
“收了他的好處，幫他騙人，你料不到的是尚書府在一夜間被抄，是不是？”元嬰氣得眼前發黑，以往蘇納對她所說的種種在腦海裏回蕩，她對蘇納所寄寓的情愫，瞬息成了最大諷刺，“好，好得很，你好好守著這家店吧！”
說罷，一甩袖子，帶著畫卷就走。
“格格……格格等我……”
朱砂跟在後麵追得上氣不接下氣，大街上車水馬龍，人來人往，幾個錯身，很快就失去了主子的蹤跡，她想起謹祿的交待，嚇得趕緊往豫郡王府跑。
心煩意亂令元嬰神思恍惚，也沒留意方向，失魂落魄地走向城郊荒野，直到聽見周圍突然出現詭異的颯颯聲方才意識到不妙，再想離開為時過晚，四周是密林，呼喊也沒有用，三四個手持刀劍的人一步步向她靠攏。
“你、你們要做什麼？”元嬰驚愕地往樹後藏。
“交出那四十張圖！”帶頭的人蒙著麵，顯然不是京城的人。
“什麼圖，我不知道！”元嬰退到無路可退，隻有蜷縮起來抱住雙臂。
“少跟咱們裝傻！學士府二福晉是什麼來曆，她爹死了，她什麼都不記得，我就不信你們父女全都不知道！”那人陰鷙地一亮刀鋒，“交出圖，給你一個痛快，不交的話，送你全家去見閻王爺！”
“你們已經搜了學士府，我家什麼都沒有！”她咬緊牙鼓足勇氣吼，“殺了我，也沒有東西可以交！”
“死丫頭嘴硬，敬酒不吃吃罰酒——”
“別殺她，否則桑樹槐誓死不交，如何給王爺交代？”
王爺……元嬰聽到這兩個字瞪大了眼。
是哪個王爺？為什麼會跟水繪園的人有瓜葛？水繪園表麵是以冒先生為首的江南名士集會地，朝廷一直有所顧忌，提防他們有反心，堂堂大清王爺怎麼會與眼前這群人有私下的聯係？
事情越來越複雜。
“那就抓走她要挾桑樹槐！”
“怎麼要挾？被抓了幾個兄弟，京城戒備比原來還嚴，尤其是學士府附近，到處都有朝廷的眼線！”
有人在保護阿瑪嗎……是謹祿，一定是他。
“不管了，送上門的先抓住再說！”
帶頭的人探手就來抓元嬰。
當啷——
危急關頭，有人橫劍擋住他們的兵刃，將元嬰護在身後。那群人看不到頭戴鬥笠的此人容貌，卻在見到他的劍時怒火中燒——