傅家所餘的血脈不多，自己可不能就這樣輕易地死了，遂了他們的心！
周圍已是一片混亂，眾秀女正忙著掏出絲絹輕拭妝容，又手忙腳亂地整理衣裝，沒有人注意到在一旁忐忑不安的若水。這時，卻聽見賢妃道：“各院的姑姑帶著自家的小主們先退下吧。”聲音不大，卻如平地驚雷。眾秀女頓時都愣在當地，麵麵相覷。“怎麼了？秀女進宮，未經大選冊封，不得麵見聖上，這規矩你們都不知道嗎？”賢妃冷然說完，便在眾宮女的簇擁下匆匆離去。這規矩若水倒是知道，隻是這條規矩向來隻停留在紙麵上，沒有人真的遵守。如今賢妃卻拿出這規矩來，看來她對選秀是持反對態度。若水想著，一顆心倒放下了。這下子不用她自個兒想著如何脫身了。反正她是打定了注意不會讓自己被選上的。亭子裏靜悄悄的，眾秀女中沒有願意回去的，卻又不敢貿然前去衝突了皇上。半晌，容蘭姑姑才道：“各位小主，請隨容蘭回吧。”這時，喬洛雲突然笑道：“賢妃娘娘何時這樣循規蹈矩了。想當初，她也是壞了規矩，才進得宮來的。”話畢便搖曳著嫋娜的身姿款款地下了石階。連碧繡卻不屑地站起：“她憑什麼不讓我見皇上，我偏去。”話畢由侍女扶了便往前頭去了。若水搖頭。既有不俗的容貌，又有強大的靠山，何必又急在這一時，生生地使自己成了眾人的眼中釘？“姐姐。”一旁的林玉萱輕搖若水的衣袖，“我們也快回去吧。”小臉嬌柔，讓人我見猶憐。若水點頭。這林玉萱看來是個膽小之人，已經嚇得不輕了。轉頭看身邊的蘇素，神色正常，便放心了不少。於是一行人便隨著各院的姑姑紛紛離了亭子，從花園後門去了。正走著，卻隻感覺身後有股力氣一拉，回頭卻是如蝶。“姐姐。”心中想必定是這位姐姐有事要說——也許是剛才在賢妃麵前搶白的事情。若水心中也有疑惑，正好問個明白。眾人都曉得兩人是姐妹，說些體己話也並不是什麼大事，也隨她們落在了後麵。如蝶笑靨如花，親熱地拉著若水的手，絮絮地講了些宮裏的事，無非是對皇宮的富麗堂皇的驚歎，宮中女眷的美貌的讚歎罷了。見眾人漸漸走遠了，她忽地沉了臉色。“若水，剛才在賢妃麵前，你怎麼可以這樣對連碧繡說話？這叫火上澆油你知道嗎？”如蝶是一臉怒火與責備。若水不解道：“姐姐，方才姐姐在娘娘麵前替連碧繡解釋，若水心中就有疑惑，如今又如此這番——為何姐姐要維護連碧繡，若水實在是不明白。以她的身份地位，可是姐姐不容忽視的勁敵。”嘴角掠過一絲冷笑，四顧周圍無人，方放低了聲音道：“正是因了她的身份地位。此次待選的秀女，個個出身高貴，我們沈家區區蘇州知府，拿什麼個人家比？我正是要借這毫無心機的連碧繡的地位，先讓她信我幫我，待到地位鞏固，再除之。”原來她打的是這番注意。若水不禁對這位姐姐刮目相看。相處一年多，也沒看出她不僅聰慧，心機更甚。
心裏這麼想著，臉色卻是恭敬的神色：“還是姐姐想得周到，若水以後不會再冒失了。”聽到了滿意的答複，如蝶神色平緩不少：“姐姐知道你心不在這後宮的榮華。但是為了自身的安全，為了姐姐和爹娘，你千萬要步步小心，若是讓人拿了把柄，輕則小命不保，重則還會連累沈家！”說著便牽了若水的手，尋著眾人離開的方向而去。沒走出幾步，卻見一個穿了粉色宮女裝的宮女從前麵匆匆而來，一手揪著一名滿身泥濘的丫頭，滿臉幸災樂禍的樣子。見了如蝶與若水，那宮女忙不迭地行禮。“怎麼了？”如蝶停下步子，開口已是主子架子十足。“回小主，這丫頭弄壞了賢妃娘娘最愛的花，奴婢正要帶她去娘娘麵前領罪。”如蝶聞言輕輕點頭，正要離開，卻忽然道：“妹妹，你瞧這丫頭，倒有七分像你！”聽了這話，那丫頭忽地抬起頭來——果然相似。雖然相似，卻少了若水一份輕靈清冽，柔美嬌豔。若水不禁也些樂了：“倒真是有些相似。看來若水注定了是飛不上枝頭了。”上回從枝頭上摔下，已經險些掉了小命，心也已如死水一般，哪還想再次飛上那寒冷的高枝？何況，連錦年那一束高枝，又是她如何高攀得起的？“呸！不要亂說。什麼飛不上枝頭，將來出宮去了，爹娘也定會給你尋戶好人家的。”如蝶嗔道。姐妹兩人說笑著，便尋著前頭去了。