夕陽西下，夏末的熱風依然吹著，撩動滿園的枝葉。
是夜。若水躺在榻上輾轉難眠。夏日特有的濕熱彌漫在不大的屋子裏，雖然讓笙兒開了所有的窗，卻依然是揮之不去的燥熱。這身子！原本經過在外流離的日子，身子已經不那麼怕熱了。沒想到一回宮來，又是故態複萌。莫不如——若水心中一動，忽然想起今早笙兒在給她梳頭的時候說的話。……“小主真是美貌呢。”笙兒一邊動作輕柔地梳著，一邊甜笑道：“讓笙兒給小主梳個漂亮的梅花髻，定是豔壓群芳。”若水隻是淡淡地笑。見若水不說話，笙兒又自顧自地講：“小主，你人真好。昨兒個晚上我聽伺候喬秀女的冰兒說，喬秀女的脾氣大得下人——笙兒沒有被指給喬秀女，真是萬幸。”“喬姐姐怎麼脾氣大了？”若水心不在焉地。“昨兒個晚上，喬秀女在院子裏逛，遠遠看見中宮那邊的夜清宮——就是院子東邊能看見的，靠山的那座——便想去瞧瞧。冰兒哪敢讓她去啊！宮裏規矩，秀女進宮一月之後，得上頭的允許才準私進中宮，再加上那夜清宮更是宮中禁地——小主您可千萬別去，那夜清宮，除了皇上本人，其他人是概不能進的。”若水心中一緊，隻覺呼吸有些急促：“其他人都不能進？”笙兒並沒有發現她有什麼不妥，依然道：“是啊。就是先帝還在位的時候，在皇上的強烈要求下，也無人能進這夜清宮，下了旨，若有人進了，定是死罪不饒的——卻不知是為何，這夜清宮並無人看守。照道理，皇上該派人嚴加看守才是。”……無人能進，卻又無人看守。若水心中忽然有些微酸。連錦年，你到底在想些什麼？罷了。如今再不該去想這些，他是個害你國破家亡的人，你心中該很他怨他才是的。是啊，他把你的父親，一國之君，從那個高高在上的位子上拉了下來，關進道觀——出生就被當作未來國君的父親，享盡了榮華的父親，不知他是如何麵對這一切變故的，他該是傷透了心吧？夜清宮。“父皇，清兒不願嫁給那連錦年！”華清將自己縮進父皇的懷裏，撒嬌道。“胡鬧！這連錦年有什麼不好？儀表堂堂，才華橫溢，還是容妃的外甥，這可是親上加親的好姻緣。”皇帝寵溺地捏捏她的臉，語氣卻絲毫沒有商量的餘地。“這世間的好男子多了去了，又不止他連錦年一個！”最討厭的就是那容妃，平日裏在後宮與母後作對，一心想坐皇後之位，居然要她嫁給她的侄子？簡直是笑話！“連家在武林中威名赫赫，你嫁到連家，這武林中事父皇就無需操心了。”皇帝曉以大義，“國泰民安，難道不是華清心中所願？”哼，說到底還不是政治聯姻。華清心中不屑。“那父皇還有那麼多女兒，五姐六姐都還未出閣，八妹九妹也已經長成，為什麼偏要女兒嫁？”這容妃一向討厭自己在父皇麵前得寵，如今卻如此熱情地想讓自己成為她的侄媳婦，誰知道她安的什麼心！怕是在宮裏動不了她，找個法子把她送出宮去，到時那可是叫天不應叫地不靈。“連家指明了想娶朕的清兒，朕哪有隨便嫁其他公主的道理！”哎。看來軟的是不行了。華清柳眉一豎：“不嫁不嫁就是不嫁！若是父皇討厭清兒了，想把清兒嫁出去眼不見為淨，清兒就離開這皇宮，到皇陵去守著老祖宗的牌位去！”“你……”皇帝頭痛，幹脆軟的不行來硬的，“胡鬧！朕乃一國之君，答應的事亦能出爾反爾？你乖乖在夜清宮呆著，三個月後如期出嫁。”言畢拂袖而去，隻留華清在身後氣急，把一口銀牙幾乎咬碎。若是就這樣乖乖就範，那她還是在宮中霸道橫行了13年的華清公主嗎？回憶慢慢湧現，抑製不住動了回夜清宮故地重遊的念頭。趁夜悄悄去一次，應該沒有人發現吧？
若水悄悄起身，換了件素白的流蘇長裙，外又披了條薄紗——自然與她還是公主是所披的不同，質地粗糙了不知多少——發髻也沒心思挽，隻散漫地披著。提起一盞小燈，想了想又放下了。這院子離開進中宮的門並不遠，點著燈萬一叫人瞧見了不好。準備妥當，便悄悄地推開門。朦朧夜色中看見院門並未關上，前頭容蘭姑姑的屋子裏依然燈火閃耀，心中深吸一口氣，惦著腳尖子一陣風似地竄出。憑著白日的記憶，不多時便進了中宮。此時剛過亥時，宮門尚未關閉。進了中宮，走了不一會，若水便輕車熟路起來。畢竟是生活了十四年的地方，雖然有不少改變，依然是熟悉。依著記憶，若水選了一條人煙稀少的小路，不一會便到了夜清宮前。如今還在雨季，宮後山上的瀑布水量充足，隨著暖風飄灑，若水的臉上細細地蒙上一層水，清冽冰涼，身子頓時舒服了不少。伸手推門，原色的沉重木門發出輕微的聲響，緩緩而開。心中湧起一股莫名的情緒，酸酸漲漲，滿滿地幾乎要溢出胸口。展現在眼前的是鵝卵鋪的小路，兩邊鬱鬱蔥蔥的樹木，草叢間零星地開了點白花，在夜幕中不甚明顯，隻是有一股淡淡的香氣傳來——是夜來香，在華清住進夜清宮之前便種了在這條小路邊，夜晚走過時，總是能聞到這樣的香味。
物是人非。若水輕輕歎氣。在這一刻，忽然她又成了華清，那個被父皇母後捧在手心，受盡天下寵愛的德馨公主。不知不覺之間，兩行清淚劃過臉頰，她抓緊了隨風飄逸的薄紗：“擺駕。”久違的兩字衝口而出，她昂著頭，一步一步。身後，仿佛又跟著一眾的侍女——容桃，海棠，水仙，捧著雪白的羽扇，與冰鎮好的蓮子羹。拙政殿。連錦年煩悶地揉著太陽穴，雙眉緊簇。一旁的侯德寶見狀，趕緊示意一邊的宮女打開窗子——通常這個時候，皇上喜歡有新鮮的空氣來清醒頭腦。心中的煩悶卻依然沒有褪去。不知為何，今晚心中總有種奇怪的感覺，讓他無法靜下心來批閱奏折。連錦年重重地將手中的奏折扔在桌上，聲音粗啞地：“擺駕。”侯德寶忙朗聲喊道：“萬歲爺擺駕臨冬宮！”竟是莫名的心煩：“該死的奴才，朕什麼時候說去臨冬宮了？倒輪到你給朕作主了！”雖然心知按規矩今日本就該歇在臨冬宮，卻忍不住要把心中的煩悶找個人撒出來。“是，是，奴才該死！”侯德寶忙不迭地請罪，“還請皇上示下。”連錦年一愣。去哪….半晌才道：“你們都不用跟著了，回去歇了吧。”話畢，便徑自拿了披風去了。還是，去夜清宮罷了。清淨，親近。夜清宮小閣還是當年那個小閣。軟榻依然擺在靠窗處，桃紅的桃心枕，依然幽幽地散發出幹枯桃花的苦澀，枕邊的金檀木矮桌上，放了一個碧玉的酒壺與兩個酒杯。連錦年，這些都是你的心思嗎？你……為什麼要做這些？愧疚嗎？是覺得欺騙了我，奪了我傅家的江山，對我愧疚嗎？愛嗎？你……愛我嗎？愛過我嗎？小閣外的水台上傳來陣陣波浪的拍擊聲，那是無數個夜晚伴著她入眠的搖籃曲。她輕輕撫過那張軟榻，那個桃花枕，心中滿是歎息。信步走下水台，冰涼的湖水立即包湧了她赤裸的雙足，夾著水珠的風撫mo著她的臉，似乎要擦去她臉上的淚。她閉上眼睛，享受著故友的問候。不由自主地，她張開手，以擁抱的姿勢迎著風。風吹起她素白的薄紗，裙袂飛揚，掠過她烏黑無束的發絲，肆意地在在空著舞動……身後，驀地響起一個聲音，沙啞地，帶著無法抑製的悲傷與驚疑：“清兒……”回身，正對上那雙好看的眉眼。
刹那間，連錦年幾乎以為自己又回到了三年前。
那個春末夏初的下午，陽光暖意溶溶。他信步走著，細細地欣賞周圍的風景。這奇花異草倒與自家中沒有什麼分別，隻是皇宮中特有的紅牆建築，隱隱地透露出不可褻du的莊嚴。在過些日子，這皇宮，這天下，都會是他們連家的。心中雖無十分的喜悅，但終歸還是有些許激動。一登九五，權傾天下。這麼想著，卻已到了夜清宮。蒙蒙的霧氣霎時迷住了他的雙眼。那個白色的身影就在這時闖入了他的眼簾，