梨香宮。雖然按製隻有兩宮宮主才能做一宮之主，然今次皇帝卻破例宣旨：“梨香宮主位空缺，貴妃柳氏攝一宮職權。亦惹來滿殿喧嘩。群臣的不滿，後妃的不滿，均在連錦年淡淡的笑裏化為烏有，這聖旨，還是頒下了。這麼一來，柳瑤雖為貴妃，實際上卻比同是貴妃的董氏要尊貴了許多。宮中盡是一片綺麗的粉紅。粉色的羅紗慢慢地掛了一屋子，隨著風嫋娜地飛舞，傳出一股濃濃的暖香。連錦年看得有些發愣。“這…….”他雙目空洞地望著這一片甜膩，口中喃喃地，“你這是……”“皇上——”柳瑤身姿搖擺地上前，“您看啊，這些粉色的羅紗，多美啊。”她閉上眼睛，陶醉地閉上了眼，“還有這香味……”以前隻能遠遠地看著娘娘們在宮裏這樣做，美得恍如仙子一般，沒想到如今自己也能夠過上這樣的日子，錦衣玉食，綾羅綢緞，珠釵瑪瑙，簡直都要看花了她的眼睛。連錦年的表情恢複了那不變的淡然。連錦年你在期望什麼，她不是華清，你是知道的。這世上再無第二個華清，你怎麼能期望她——一個粗俗的粗使丫頭，能有華清那般的素潔氣質？沒有人能取代華清。你隻是自己騙自己罷了。
……夜清宮正殿。華清端坐在鋪了冰絲雪紗的紫竹榻上，一身水綠的荷葉長裙，用銀線在衣襟袖口處繡滿了含苞的芙蓉，外罩了潔白半透明的蠶絲軟煙羅，烏黑的發絲在腦後簡單地挽了雙月髻，插了藍田進貢的雪玉打磨的白玉蝴蝶梅花簪，耳上戴的是琺琅梅花耳墜子，嬌豔如花，素潔如雪。連錦年坐在下首的桃木椅上，似笑非笑地看住華清，那目光，仿佛要將她看穿了一般，灼得她心中滾燙不安。華清心中早已將眼前這神情驕傲的男子咒罵了不下千遍，臉色卻還是得體溫雅的笑：“連家可是百年望族，卻沒想到連少主卻連基本的禮儀都不曉得。”連錦年依然是若有似無的笑靨：“請教公主。”“像這樣盯著女子看，是連家教的規矩嗎？”華清迎著他犀利的目光。連錦年的笑終於清晰浮現：“如果草民說草民是為公主的美貌所傾倒，公主怕是要說連家是鄉野村夫之流了。”華清噗嗤一笑。沒有女子會不享受男子的恭維，尤其是眼前的男子的眉眼亦是絕色。看著眼前的美人兒展顏，連錦年心中也不覺愉悅起來。雖然早聽說德馨公主美貌，皇上才將她寵得上了天，連原本不受寵的生母皇後也在禦前長了地位，卻一直不以為然。連家堡百年望族，在朝中，連家出了兩名護國將軍，一名丞相，一名尚書，在宮中，亦出過兩位太後和三位得寵的妃子，養育過三名皇子；在武林，連家亦是名門，頗有聲望。他的外公，更是現任的武林盟主。這樣的顯赫身份，世間美女他見過不計其數，別說他父親的一妻五妾，就隻是堡裏侍候的十幾名大丫頭，亦是絕色，甚至比皇帝後宮裏的佳麗還要美豔。和那些女子比較起來，眼前的德馨顯然也還算不上絕世美女。正在出神時，容妃遣了身邊的落華來請。連錦年起身告辭，華清也並未有挽留之意，眉目間隻是淡淡地，信手拈起一塊冰梅花糕放進嘴裏。心中居然有些失落。連錦年行了禮，隨落華出了夜清宮。擷芳殿。一進門，一股暖香撲鼻而來。是連家秘製的暖玉紅梅香。他的姑姑，這後宮最得寵的妃子容妃正端坐正廳榻上。一身煙霞紅的宮裝，滾了金色的銀絲繡邊；烏黑的青絲挽成一個百鳥朝鳳髻，插滿了各色的華貴珠釵。卻不見豔俗，隻憑添了幾分富貴。連錦年行了禮，亦在一旁坐下。容妃並未看他，隻是若有所思地盯著地麵。“見過德馨公主了？”聲音是淡淡的，聽不出冷熱。連錦年點頭，也並未出聲。“怎樣？”容妃抬眼，看住他。那眉眼間的犀利，見慣世麵的連錦年心中也一顫。“還行。”出聲亦是淡淡的。容妃莞爾。“自然，入不了見慣美人的連二少爺的眼。”連錦年嘴角含笑，亦不否認。“奇秀是什麼意思？”容妃又問。楊奇秀，他的青梅竹馬，亦是指腹為婚的未婚妻。隻是，三個月前，父親卻告訴他要他娶德馨公主。“鬧了幾回。”“不要心軟。事成之後，你還可以娶她。娶德馨，不過是我們的一步棋。”連錦年頷首。是他們連家篡位的一步棋，以降低皇帝對他們的戒心。這也是父親三個月前告訴他的。容妃看住他，沉思了一會，緩緩開口：“其實，你比你哥哥更適合坐皇帝。可惜，不是長子。”可惜？一點也不。連錦年麵無表情，呷了口茶。