人人都有生育的權利？
從廣播上聽到，加拿大一位婦女將把自己的卵子冰凍起來，供有生理缺陷，不能產生卵子的女兒將來使用。她和丈夫聲稱，這樣做是為了給女兒留下生育的權利，使她長大成人後能夠在生育與不生育之間做出選擇。一個明顯的倫理問題是：從基因構成來看，女兒所生的女兒或兒子同時也是她的同母異父的妹妹或弟弟。一個更大的倫理問題是：每個人，包括那些因有生理缺陷或因病、因傷而不能正常生育的人，是否都有生兒育女的權利？被采訪專家沒有直接回答“是”或者“否”，而是圓滑地說每個人都有“建立家庭”的權利。
5月1日星期二
“爆炸”的時代
下午倫敦一大學的斯蒂芬·科納（Steven Connor）教授在英語係會議室講“陣發性的爆炸史”（ASpasmodic Historyof Explosions）。這個題目被歸在“文化”名下，由英語係首席教授瑪麗·雅各布斯（Mary Jacobus）教授主持。
演講持續了一個小時，前五十幾分鍾全講的是科學常識或科史意義上的“爆炸”，例如宇宙起源的“大爆炸”理論，中國唐代發明火藥，再到工業化時代發明TNT，最後當然少不了原子彈和氫彈，甚至還提到人類腸氣的“爆炸”。演講人說，這些爆炸形式“陣發性地”出現在人類曆史上。但這與英文學到底有什麼關係呢？直到最後六七分鍾，演講人才在演講內容與英語係“文化”研討會之間建構了某種聯係。他說，我們正處在一個“爆炸”的時代，一切都在加速度發展，一切都表現出一種擺脫有序狀態的趨勢，一切都越來越失控，或者說一切都處在“爆炸”之中。這的確是一個“爆炸”的時代，信息在“爆炸”、環境在“爆炸”性地惡化，天天有恐怖分子的爆炸，等等、等等，不一而足。其實，演講內容可以同基督教末世論聯係起來，可以把眼下種種“爆炸”視為“末世”的表征，甚至可以說“爆炸”隻是末世的代名詞。或許宗教在英國學界不像在國內時髦，所以演講人未提到末世。
討論時我發言，認為可以在已經列舉的各種“爆炸”之外，再加一種，即洗滌過程中泡沫的形成和破裂。這也是一種“爆炸”，隻不過是一種能帶來清潔的、溫和的“爆炸”。作為中國人，我們經曆了周邊環境的急劇惡化，所以很理解演講人對“爆炸”的憂慮，但沒有必要過分悲觀，因為中國隻有發展了，許多問題包括環境惡化問題才可能得到解決，看似不可收拾的無序局麵才可能得到控製。至少對於恐怖主義，也不必過分焦心，看看兩次“世界”大戰，死的人不知比現在多出多少倍；現在媒體太過發達，人類容忍無端傷亡的能力也比從前大大下降，所以大家覺得恐怖主義不得了，其實現在是一個相對和平的時代，恐怖分子的爆炸與幾十年前的戰爭相比，實在是小巫見大巫。人類從發現火到發明農業，總共花了幾十萬年時間；從文明誕生到當今“爆炸”時代才過了幾千年，跟幾十萬年相比，隻是很短的一段時間；從長時段曆史的角度看，文明進程本身就是一種“爆炸”，因為與文明出現之前的時代相比，文明中的人類實在處在一種“爆炸”性的快速演變中。在一種本體論的意義上和宇宙論的規模上，總是存在著一種平衡、校正的機製，所以“爆炸”終究能夠得到糾正和控製，所以大可不必杞人憂天。其實，所謂“爆炸”的概念，實在隻是人類自己尺度的產物，是人類狹隘認知的產物，而在宏大的宇宙過程麵前，人類的認知是非常有限的。
今天演講在國內英語界或中文界都是不可接受的。我若寫類似文章或作類似報告，篇幅會壓縮到二十分鍾以內，結尾部分會大大加強，這樣效果也會好很多。但某些英國人學問路子之野，劍橋大學英語係對“文化”的容忍度之高，也可見一斑。
5月2日星期三
“中國殖民者群體”
下午去市中心甘維爾與基斯學院（位於克萊爾學院與聖約翰學院之間），參加劍橋大學英語係前副教授、詩人蒲齡恩（J.H.Prynne）的一個小型茶會。今天，這位左派詩人要跟中國學者聚一聚。
蒲先生已退休，是左派、中國迷，也是詩人，既同中國詩界有聯係，也常去國內一些英語院係講學。我們今天下午能見麵，全賴廣州商學院英語係教師，詩人曹山柯介紹。
蒲齡恩不到七十歲，能講一點中文，也能寫一點中文，甚至還會一點中國書法。他出示了自己手書的一首自己創作的漢詩。這是一首七言律詩。如果要求不那麼嚴格，也過得去。無論如何，不會有人認為這不是一首七言律詩。至於書法，據說蒲齡恩在杭州曾拜師過一個書法行家，所以他的字既有一種過分規矩的嫩拙，又有一種難以名狀的老到。