在孟子生活的時代，百家爭鳴，“楊朱、墨翟之言盈天下”。孟子站在儒家立場加以激烈抨擊。孟子繼承和發展了孔子的思想，提出一套完整的思想體係，對後世產生了極大的影響，被尊奉為僅次於孔子的“亞聖”。
孟子繼承和發展了孔子的德治思想，發展為仁政學說，成為其政治思想的核心。他把“親親”、“長長”的原則運用於政治，以緩和階級矛盾，維護封建統治階級的長遠利益。
孟子把倫理和政治緊密結合起來，強調道德修養是搞好政治的根本。他說：“天下之本在國，國之本在家，家之本在身。”後來《大學》提出的“修齊治平”就是根據孟子的這種思想發展而來的。
孟子哲學思想的最高範疇是天。孟子繼承了孔子的天命思想，剔除了其中殘留的人格神的含義，把天想象成為具有道德屬性的精神實體。他說：“誠者，天之道也。”孟子把誠這個道德概念規定為天的本質屬性，認為天是人性固有的道德觀念的本原。孟子的思想體係，包括他的政治思想和倫理思想，都是以天這個範疇為基石的。
《孟子》簡介
《孟子》是先秦諸子傑出的散文著作，內容包括孟子的政治學說、政治活動、哲學思想和個性修養。《孟子》與《論語》同是語錄體散文，但與《論語》相比，它篇幅較長，內容也更具體，描繪也更細致。《孟子》比喻準確形象，語言犀利酣暢，感情洋溢飽滿，說理深刻透徹。
秦始皇
千古一帝——秦始皇（公元前259-前210年）中國統一的秦王朝的開國皇帝。姓嬴，名政。秦莊襄王之子。13歲即王位，39歲稱帝。戰國末年，秦國實力最強，已具備統一東方六國的條件。秦王政初即位時，國政為相國呂不韋所把持。公元前238年，他親理國事，免除呂不韋的相職，並任用尉繚、李斯等人。自公元前230年至前221年，先後滅韓、魏、楚、燕、趙、齊六國，終於建立了中國曆史上第一個統一的、多民族的、專製主義中央集權製國家——秦朝。
秦王政創立了“皇帝”的尊號，自稱始皇帝，宣布子孫稱二世、三世，以至萬世，代代承襲。隨後，他在全國範圍內廢除分封製，代以郡縣製；在皇帝的直接控製下，建立自中央直至郡縣的一整套官僚機構。以秦國原有的法律法令為基礎，吸收六國法律的某些條文，製定和頒行統一的法律。將原六國貴族豪富遷至關中、巴蜀，以防止他們的分裂複辟活動。又明令禁止民間收藏武器，銷毀沒收得來的武器，鑄造12個金人。
在經濟上推行重農抑商政策，扶植封建土地私有製的發展。始皇三十一年（前216年）下令占有土地的地主和自耕農隻要向政府申報土地數額，交納賦稅，其土地所有權就得到政府的承認和保護，並以商鞅所製定的度量衡為標準統一全國的度量衡製度。統一全國幣製。為發展全國水陸交通，又實行“車同軌”，修建由鹹陽通向燕齊和吳楚地區的馳道，以及由鹹陽經雲陽（今陝西淳化西北）直達九原（今內蒙古包頭西）的直道；在西南地區修築了“五尺道”，開鑿溝通湘江和漓江的靈渠。
在文化思想方麵，以秦國通行的文字為基礎製定小篆，頒行全國。並利用戰國陰陽家的五德終始說，以秦得水德，水色黑，終數六，因而規定衣服旄旌節旗皆尚黑，符傳、法冠、輿乘等製度都以六為數。水主陰，陰代表刑殺，於是以此為依據加重嚴刑酷法的實施。始皇三十四年，下令銷毀民間所藏《詩》《書》、百家語，禁止私學。隨後因求仙藥的侯生、盧生逃亡，牽連儒生、方士400餘人，而將其全部坑殺於鹹陽。
秦始皇即位後，派蒙恬率兵出擊匈奴，還把戰國時秦、趙、燕三國北邊的長城連結起來，修築西起臨洮（今甘肅岷縣）東至遼東的萬裏長城。在征服百越地區後，設置桂林、象郡、南海等郡。始皇末年，秦郡數由統一之初的36郡增至40餘郡，其版圖“東至海暨朝鮮，西至臨洮、羌中，南至北向戶，北據河為塞，並陰山至遼東”。
秦始皇在統一六國之後，修建豪華的阿房宮和驪山墓，先後進行五次大規模的巡遊，在名山勝地刻石紀功，炫耀聲威。為求長生不老之藥，又派方士徐（即徐福）率童男童女數千人至東海求神仙等等，耗費了巨大的財力和人力，加深了人民的苦難。三十七年，秦始皇巡遊返至平原津得病。於是作書命長子扶蘇送葬，並繼嗣帝位。行至沙丘（今河北廣宗西北），秦始皇病死。趙高勾結始皇少子胡亥和李斯，偽造遺詔立胡亥為太子，並賜扶蘇死。秦二世胡亥即位後不久，即爆發陳勝、吳廣領導的農民大起義。秦朝滅亡。
秦始皇的功過
他通過一係列的統一措施，建立了專製的中央集權製度，實行郡縣製，統一度量衡，統一文字，統一交通道路，統一貨幣，在中國的曆史上都是重大的舉措。但始皇以猛治國，法律苛嚴，終於在他死後激起民變。秦始皇多次出巡，公元前210年7月，秦始皇於沙丘死，時年50歲。
唐太宗
一代名君唐太宗李世民，唐代皇帝。唐高祖李淵次子。隋末，李淵先後任山西河東慰撫大使、太原留守，負責鎮壓今山西地區的農民起義和防備突厥，李世民隨父在晉陽（今山西太原西南）。當時農民起義風起雲湧，力量日益壯大。李淵、李世民父子看到隋朝將亡，乃於大業十三年（公元617年）在晉陽起兵，接著南攻霍邑（今山西霍縣），西渡黃河，攻取長安（今陝西西安）。太原起兵之初，李淵以長子李建成為隴西公、左領軍大都督，統左三軍；李世民為敦煌公、右領軍都督，統右三軍。
攻克長安後，李淵立隋煬帝孫代王楊侑為帝，改元義寧，是為恭帝。恭帝進封李淵為唐王，以李建成為唐王世子；李世民為京兆尹，改封秦國公；封李元吉為齊國公。義寧二年（公元618年）李世民徙封趙國公。三月，隋煬帝被殺。五月，李淵即位，國號唐，建元武德，是為唐高祖。李淵以李世民為尚書令。不久，又立李建成為皇太子，封李世民為秦王，李元吉為齊王。在唐朝統一全國的過程中，李世民軍功甚多。他首先打敗了據有金城（今甘肅蘭州）一帶的薛舉，迫使舉子薛仁杲降唐；接著又打退了倚仗突厥勢力南攻河東的劉武周、宋金剛；武德四年（公元621年）又打敗竇建德，消滅夏政權；同時迫使盤踞洛陽的王世充出降，鄭隨之滅亡，為統一全國奠定了基礎。李世民在統一全國的過程中功業超過李建成和李元吉，但身為次子，不能繼承皇位；太子李建成亦知李世民終不肯為人下，於是以李世民為一方，以李建成、李元吉為另一方，展開了爭皇位繼承權的鬥爭。武德九年六月四日，李世民發動玄武門之變，殺死李建成、李元吉，逼唐高祖李淵退位，自己稱帝，是為唐太宗。次年（公元627年）改元貞觀。唐太宗即位後，居安思危，任用賢良，虛懷納諫，實行輕徭薄賦、疏緩刑罰的政策，並且進行了一係列政治、軍事改革，終於促成了社會安定、生產發展的升平景象，史稱貞觀之治。貞觀之治是中國封建時代最著名的“治世”。貞觀四年（公元630年），唐太宗遣李靖平定東突厥，俘虜頡利可汗，解除了北邊的威脅；九年，平定吐穀渾，俘其王慕容伏允；十四年，又派侯君集平定高昌氏，於其地置西州，並在交河城（今新疆吐魯番西）置安西都護府。唐太宗對東突厥降眾及依附於突厥的各族執行比較開明的政策，受到他們的擁戴，因而被尊為“天可汗”。15年以江夏王李道宗送文成公主和親於吐蕃的讚普鬆讚幹布，發展了漢、藏兩族間的經濟文化交流。但唐太宗親征高句麗的戰爭給兩國人民帶來了災難，最後無功而還。唐太宗最初立長子李承乾為太子，後來又器重第四子魏王李泰，李承乾由此產生了奪嗣之懼，企圖發動政變刺殺李泰，沒有成功，被廢為庶人。唐太宗為防止身後發生兄弟仇殺的悲劇，貶魏王李泰，改立第九子晉王李治為太子，即以後的唐高宗。