董萬成被通知到鄉上，解決他的采石場問題。在鄉政府圍牆的鐵柵門口，遇到了正在等候他的村支書溫良全。
董萬成是上石嶺子鄉虎尾村的村民。十年前，他響應鄉政府“一鄉一業，一村一品，靠山吃山，靠水吃水”發展經濟的號召，在駐村幹部龔文軍鄉長的幫助下，在虎尾山辦起了采石場。所謂采石場，其實就是把虎尾山上那些采之不盡、挖之不竭，泛著青光的石岩、石坡，用炸藥炸成片石，然後把它們投進碎石機，讓機器的鋼牙把它們咬碎成指頭大小的石粒，拉出去賣給那些修公路的。除了購買炸藥和機器外，這是一個無本生意。可開頭幾年，董萬成做得並不順利。這一是因為上石嶺子鄉離外麵熱鬧的世界太遠，外麵來拉碎石的汽車少說也要走大半天，有些豆腐盤成肉價錢的意思。第二呢，是因為那幾年一些人在河裏采石、采砂，從河裏采出的卵石不用碎，隻需要用鐵篩子過一遍就行，這自然又比董萬成的碎石便宜。做了幾年，董萬成沒賺到多少錢，有些喪失信心了。可在這時，風水突然轉了：上級下決心整治河道裏的亂挖濫采，關閉了全縣所有的砂石公司，而國家在實行惠農政策中，蓬蓬勃勃開展起來的公路“村村通”工程，一下子加大了碎石的需求。
董萬成時來運轉，機器成天轟鳴不止，投進機器裏的是石頭，吐出來的是銀子。沒多久，董萬成發財了，扒了老屋建起了小洋樓，顯擺似的屹立在王家灣，宣告了他這個上門女婿率先在村裏進入了“小康”！可是沒想到，莊稼人個個都是無師自通的經濟學家，村裏的麥榮生、杜仁政、李明忠以及鄰近油坊坡村的吳國禮、朱光柏等十多人，一見這碎石的生意有錢可賺，且投資不大，又不需要什麼技術，就紛紛也買了機器，和鄉裏簽了合同。這一來，虎尾山上一下子就擺開了幾十處“戰場”，幾十台碎石機同時響起來時，震得頭上盤旋的鷂子都不敢在虎尾山上歇腳了。董萬成最初非常生氣，心裏罵道：“龜兒子些，就曉得跟船！老子當初喝涼風的時候，你們不來，現在有錢賺了就來了！”可罵歸罵，卻拿別人一點兒辦法也沒有。山又不是你的山，你采得，別人就采不得？好在董萬成修了小洋樓以後，還有一些積累，又去貸了一些款，不但重新添了兩台碎石機，而且一不做，二不休，還購置了一台東風牌貨車——他覺得不能老租用別人的汽車，那樣除了鍋巴就沒多少飯了！寧做雞頭，不做鳳尾，要幹就大幹，絕不能輸給了那些跟船的“蝦子”們。
正在董萬成準備甩開膀子大幹一場的時候，怎麼也沒想到事情會突然在去年的一個日子和一群不速之客手裏，起了一個突然的變化。
董萬成清晰地記得那是十月的一天。十月小陽春，天氣暖暖的，山上樹葉該紅的紅了，該黃的黃了，該紫的紫了。而不紅不黃不紫的，依舊青翠欲滴，鬱鬱蔥蔥，和紅的黃的紫的混在一起，近看遠看，都像是一幅畫。中午時候，突然有幾輛屁股上冒煙的“烏龜殼”，從縣城方向駛到了碎石場旁邊的佛爾岩下。“烏龜殼”停下來後，從裏麵鑽出一群有男有女、有老有少的城裏人。這些人既不像幹部那樣穿西裝洋服，把“褲腰帶”拴在脖子上，又不像是生意人長著一個啤酒肚，胳肢窩裏夾隻大皮包那樣牛皮烘烘。
他們鼻梁上都架著一副眼鏡，倒像學校裏的教書先生，卻又每個人在胸前都吊了一個大照相機，並且男女都一樣，不論老少都蓄著長發，粗看全是女的，細看卻是有男有女。這些人一下車，就對著佛爾岩上那些不知是何年何月何人留下的“鬼像”，高興得“哇哇”直叫。一邊叫，一邊議論，又一邊像發現稀罕物似的，解下胸前的照相機，對著“鬼像”“哢嚓哢嚓”地照起來。董萬成知道他們是從城裏專門來看佛爾岩上那幾十幅“鬼像”的，心裏沒感到奇怪。因為他早就聽說了一些，那岩上的“鬼像”是什麼國家級文物，不能動的。而且在這些年的采石期間，也隔三差五地見到一些人像這些人一樣，不辭辛苦，專門從省城、京城坐著車子來看這些“鬼像”。他想不明白，這些“鬼像”吃不能吃，穿不能穿，值得這些人大老遠跑來？都是城裏人吃飽了沒事幹，閑得慌，才顛兒顛兒地跑來！