江南首富這稱號果然毫不誇張，傅家大宅雖是祖宅，但灰牆、青瓦、雕梁、玉棟，亭台樓閣有一道道精致的小橋連接，分別通向五處，共由廳堂、鬆苑、淨齋、女院和清秋苑這五個部分組成。窄小徑而寬池塘，鵝卵石滿布，叮咚作響的流水濺濕了山石，浮麵的荷花隨之飄搖，別樣寧靜唯美！
聞著花香，孟菁慕才意識到，不知不覺已是春天了。
因為趕回江南時受了風寒，除了第一日回來時匆匆見了孟紹蓉一麵，接下來自己便已是臥床數日。屋子裏暖烘烘的，舒服得讓她昏昏欲睡……
傅玄珞從外麵回來，無聲的走來，看著她熟睡無憂的模樣，心裏便放心了；也隻有這個時候，他才可以放縱自己的感情，親昵地撫摸她的眉她的臉，想著她醒著時的明眸善睞，卻也哀愁滿載，明明沒有說一個字，一雙眸卻勝過千言萬語。
當她醒過來時，已過了晚膳的時間。
屋裏燈火微暗，傅玄珞的影子在牆麵上隱隱約約，偶爾還有翻動書頁的聲音。
“姐——”姐夫二字突然堵在嘴邊，她這才想起自成親以來，自己對他的稱呼隻有“你”這個字。相公二字她難以啟口，若直喚他名字也顯得對他不尊重，唉，苦惱極了。
“醒了。”倒是傅玄珞發現她醒了，主動地走過來，寬厚的大掌握住她擱在被子上的手，“餓了吧，我讓丫鬟送膳來。”
“你……你是不是該去去紹蓉那裏？”這樣要求盡管心裏有疙瘩，但她不得不做好自己的本分，總不能太欺負孟紹蓉。
“……你要我去？”
“不應該嗎？”不曉得他和孟紹蓉是如何相處的，但是，為何自己出於好心的提議，竟會引來他這麼恐怖的眼神？
“就這麼迫不及待地要推開我嗎？”
“你誤會了——”
怒火莫名其妙的一觸即發：“我沒誤會！別以為我不知道，成親至今，你對我不是疏離恭敬就是小心翼翼，仿佛我是蠻不講理的人！而且你從沒喚過我名字一回，更吝嗇一聲夫君或相公的稱呼！你從沒主動關心過我！”
沒想到他會這麼生氣，那雙鷹目燃起了熊熊烈火：“我……我很抱歉……我隻是還不習慣。”
還是這句話！他最痛恨的就是這一句！
“隻是單純的不習慣嗎？我們成親至今多久了，你告訴我你還要多長的時間去習慣我適應我！你小心翼翼地與我保持距離，隻差沒明顯的把我推開，關於我的一切從不過問半句；明明很在意孟紹蓉的存在，卻假裝能接受，自欺欺人！隻要你願意問我，難道我會欺瞞你麼！”
“……對不起。”
“夠了！我不要你的委曲求全，像個沒有靈魂的木偶！我說過，你可以恨我怨我，但我再也不能忍受你死氣沉沉的樣子了！”
自己無言的抗拒總算是奏效了，他會如何呢？孟菁慕悲涼的發現，自己原來等的就是這一刻——契約性的二嫁，她心如死水，不奢求丈夫的寵愛，而且是打心底的希望他遠離自己。太害怕被傷害了，與自己青梅竹馬的宋罡尚且如此，更何況這個陌生人？自嘲一笑，如今的自己麵目可憎，連自己都唾棄了。
“……你想如何？”
靜默地瞅著她半會兒，然後，他冷酷的臉上露出幾分惡意和譏笑：“向孟家追討五萬兩——你覺得如何？”
“卑鄙！”要不是自己病弱無力，她絕對會賞他一個響亮的耳光！
“雖說那五萬兩是聘金，但要說是債務也是可以的；孟家有老有少有主有仆，你說，要是沒了銀子，得賣了孟宅還債，那十來人流離失所。你看——”
“……得罪你的是我，要報複衝我來就好了，別為難孟家！”
“你以為你足以擔當得起嗎！”
“我……”咽下一口委屈和憤怒，她沉寂了一會兒才喏喏的開口，“你想怎樣？”
“……聽那位嶽母大人說過，你很愛自由，甚至不惜離家出走？”原話出於孟夫人之口當然不是如此。
“……是。”
“這麼說來，你的確是不情願嫁我為妻的……”傅玄珞一字一頓，莫名地說得教她心慌，“你想要自由也不是不行，我給你兩個選擇，一是乖乖的端著笑臉待在傅家，而是幫我管賬，若你能在一年內為我淨賺五萬兩銀子，我就放你自由。當然，我是很大方的，你不必擔心盤纏的事，不管你去哪裏，我都會為你打點妥當。”
“自由？你的意思是……”
“顧及你的名聲，我會對外宣稱你是病逝的，這樣你就可以離開傅家，自由自在了。”
“離開傅家”這四個字如雷貫頂，震得孟菁慕頭暈目眩！瞪著他，久久不能平伏心情——難道這不是自己想要的嗎？這麼些年來，自己要的，就是爭取自由的能力！傅玄珞開出的條件，多麼吸引啊！若真可以離開，自己甚至不用擔心未來的容身之處，不用擔心盤纏，愛去哪裏都可以！
“……你的承諾……當真？”
“絕無虛言。”
動力和衝力一湧而上，不知哪來的勇氣，孟菁慕毅然決然的選擇了後者：“……我絕對為你掙回五萬兩銀子！”
“別忘了，你隻有一年的時間，逾時作廢。”
像是害怕他反悔，孟菁慕飛快的答應了：“好！”
生意的學問，孟菁慕可謂一竅不通，然而已誇下海口，如今也隻能硬著頭皮蠻幹。
不是自己小心眼，但孟菁慕真的察覺是某人有心刁難。
他是個可怕的人，不在於外露的凶惡，而是在於舉手投足。傅玄珞盡管沒有口出惡言，但他隻肖一個眼神一個動作，就將譏笑和輕視二者展露得淋漓盡致，無形勝有形，孟菁慕覺得自己早就在他眼皮底下死了幾百回。
無精打采，忙碌的日子一天一天過去，手捧沉重的賬簿，這都是自己今日必須完成的任務。該怪傅玄珞手不留情麼？不，他這樣的為難，反而激起了她的鬥心，但自己初出茅廬，方知學海無涯，讓她茫然無措了。
挑燈夜戰，一手托著腮幫子，一手有一下沒一下的掀著賬簿，恍若星羅棋布的字句，孟菁慕不是沒看懂的困惑，就是百無聊賴的困頓；時至二更，她已經窩在案桌上睡著了。
這時，傅玄珞才能卸下一副冷酷的偽裝，對她的執拗和傲氣歎息。
“明明不擅長，為何就是不放棄……”
小心翼翼地抱起她，嗜睡的她沒被驚醒半分，反而更往他的胸膛依偎去，溫暖得讓她不自覺囈語幾聲。傅玄珞瞅見了，心裏軟了一片，終究隻有她能讓自己如此。
“大少，少夫人……”守在門外的傅正怔了怔。
“隻是睡著了。”他的聲音很輕，即使明知不太可能吵醒她。
“……大少，何苦繼續這樣的困局呢？少夫人不會明白的，大少還是收手吧。”傅正被弄糊塗了，明明是舍不得，為何主子還執意惡整少夫人？甚至還提出那樣荒謬的協議，“大少有沒有想過，要是少夫人在期限裏賺夠了五萬兩，屆時，難道大少真的就遵守諾言？”
“你覺得她可以做到？”
“少夫人雖是一介女流，但有一股韌勁和一份沉靜的心思，隻要開竅，管賬經商的能力，絕對可獨當一麵。”
傅正所言，亦是傅玄珞所想。
正是他的擔憂和害怕，促使自己對她的故意為難，每每察覺她似乎快領悟到要訣了，自己會慌亂，故意指了個錯誤的方向，讓她陷入困局。過後，他總會後悔，也心慌；生怕她知道自己這樣卑劣的心思——會唾棄他這樣的行為。但他就是無法自控的一次又一次……
“我隻是想讓她轉移心思，不再那麼專注在我們的關係上……隻是希望有一天可以拉近與她的距離，讓她忘卻所有憂傷……若非——若非是孟家福所累……我絕不會麵對這樣的局麵！”
“大少，往事成煙啊。”傅正規勸，自己亦不忍心主子深陷往事不能自拔。
傅玄珞沒有應聲，隻是默默地抱著她回到清秋苑。
他何嚐不想任往事成煙，苦苦糾結是多麼的酸澀，但他還不能，因為自己與她的關係還沒好起來，自己與孟家福的心結尚未完全解開。天曉得，這樣的捅不破的折磨還要持續多久……
翌日醒來，孟菁慕才驚覺已將近午時。