在寧家莊子裏的頭一晚，寧綰朱和雁回擠在了一個小院兒裏。兩人將院門從裏頭緊緊地拴上，這才稍稍覺得安心些。兩人都是又累又怕，雁回很快便睡著了。然而大約是因為身體裏麵是一個成年人的靈魂，寧綰朱則在榻上輾轉不寐。
她身上蓋著一床天青色被麵的普通棉被，大約剛剛曬過不久，蓋在身上鬆鬆軟軟的，聞在鼻端盡是那最為樸實的棉花味道。不知怎地，寧綰朱聞著這曬過棉被的味道，心中漸漸地寧定下來，安安穩穩地睡去。再醒來的時候，早晨的陽光正從窗外斜斜地照進來，明亮而溫暖。寧綰朱隻覺得精神一振。
窗外有人說話。
“雁回——”寧綰朱將雁回喚了進來給自己梳妝。
雁回將寧綰朱一頭烏真真的頭發打散了，慢慢地梳著，一麵低聲對寧綰朱說：“剛剛秋雨過來說，姨娘昨晚就病了，在發熱。莊頭已經請了村裏的大夫過來看。另外秋雨還說，昨日的事情，已經急報回南陽城裏去了。但是二小姐的貼身衣物都失落了，所以請二小姐先將就將就莊上孩子的新衣……”
秋雨是邵姨娘身邊的大丫鬟，是從邵家一直跟過來的。邵姨娘若是病，秋雨也能幫著理些事。
寧綰朱搖手道：“不妨事，我本來就想在這莊子附近好好玩玩，便是人家的舊衣，隻要身量合適的，就拿來給我吧。舊衣穿著舒適，不怕髒也不怕破，正好遊山玩水的時候穿著。”
雁回聽了，點點頭，說：“奴婢這就去找莊頭娘子去尋去。”跟著她又壓低聲音說：“姨娘那裏，我們該怎樣？”經過一晚，雁回總算恢複了原先活潑愛說的性子，隻是對邵姨娘仍然心有餘悸。
寧綰朱便道：“你遞個話給秋雨，就說聽說姨娘病著，我們就不過去相擾姨娘養病了。另外你最近也精心一些。”她囑咐雁回，要她將所有的食水都直接從大廚房裏取過來，千萬不要經過秋雨她們的手。
寧綰朱一說，雁回便明白了，一個勁兒地點頭，道：“那老虔婆，一回害不成，還會再有一回，咱們可一定要小心提防著點。”
看來這個雁回，確實夠機靈，隻經過這短短的一夜，便已徹底想清楚到底該站在哪一邊了。
兩人一時收拾停當，便去葉嬤嬤的院子裏問安。路上正好遇見了莊頭娘子杜氏，雁回最快，便一五一十地將寧綰朱要借衣衫的事兒給說了。
那杜氏確是個說話做事都爽利的女子，她打量了一陣寧綰朱，便說：“俺瞅著俺們家小丫身量與二小姐差不多，要是小姐不嫌棄，就先拿小丫的外裳去穿。”
寧綰朱主仆二人謝過杜氏，便進了葉嬤嬤的院子。這會兒葉嬤嬤正盤腿坐在羅漢床上，身邊放著一卷軟尺和純白色的絲綢衣料。寧綰朱眼尖，見正是給小女孩兒做小衣的式樣，便曉得是怎麼回事了。外衣可以借別人的穿，貼身的小衣卻不行。因此寧綰朱暗暗感激葉嬤嬤想得周到，當下趕緊請了安，跟著垂手站在一邊，隻眼觀鼻鼻觀心地站著。
葉嬤嬤將事先裁好的綢布片細細密密地縫上，做了很長時間的針線，卻一直不發話，隻暗中打量寧綰朱。寧綰朱卻是個耐得下性子的人，隻恭敬有禮地候在一邊。葉嬤嬤這才慢慢開口，道：“孩子，坐下吧！”寧綰朱依言坐下。
墨梅這時候托著托盤從外頭進來，給葉嬤嬤與寧綰朱奉茶。她將茶盞送到寧綰朱手邊，笑嘻嘻地道：“二小姐，請用茶。”
葉嬤嬤便道：“寧二小姐覺得墨梅這丫頭怎樣？”
寧綰朱笑著上下打量墨梅，隨口誇了兩句。
葉嬤嬤說：“墨梅這孩子，是我從京中貴人府裏帶出來的，想給她謀個前程。她會些拳腳，雖然不精，但勝在實用，不比那些花拳繡腿的。我見二小姐與她頗為投緣，不如就讓墨梅在二小姐身邊伺候吧！”
寧綰朱聽了，吃驚地站起來，雙手直搖，道：“墨梅姐姐是嬤嬤身邊的人，我要了去，嬤嬤豈不是沒人照料了？這萬萬使不得。”
墨梅這時候睜著圓圓的一雙大眼睛，也有些發懵，不曉得為何葉嬤嬤會突然要將她送給寧綰朱。
但是葉嬤嬤與寧綰朱兩人，各自堅持，互不相讓，最後葉嬤嬤隻歎著氣道：“也罷。白日裏讓墨梅陪伴著你吧。她也是個年紀小的，終日陪著我老婆子，沒的悶壞了。眼下正是南陽城外最好的時節，白日裏讓她多隨著你出去走動走動。”
寧綰朱答應了，笑著說：“墨梅姐姐功夫好，我和雁回都想學學呢！”
話說到這兒，杜氏在外頭求見。她捧著一疊七八成新的外裳進來，身後竟還跟著一對男女娃娃。兩個娃娃都躲在杜氏身後，偷偷探出腦袋來，充滿了好奇，上下打量著坐在葉嬤嬤身邊的寧綰朱。杜氏直到見到葉嬤嬤與寧綰朱的眼光，這才覺出身後竟然還跟了兩個小尾巴進來。杜氏一時臉漲得通紅，連忙屈膝向葉嬤嬤與寧綰朱道歉，道：“嬤嬤，二小姐，我這兩個不成器的孩兒……大勇，小丫，還不趕緊給嬤嬤和小姐叩頭。”