寧綰朱額頭上見汗，她剛剛在最危急的一刻，才想起來當初常世寧曾經告訴她，以利器直戳敵人的心髒，可以片刻致命。當時是生死關頭，寧綰朱一念及此，手中的烙筆馬上就送了出去。事後她才後怕起來，萬一要是沒認清楚位置，或是那金老大不能馬上就死，隻怕自己現在早已成了金老大刀下之鬼。想到這裏，寧綰朱脖子上那兩道血痕，開始火辣辣地疼了起來。
杜老漢從那金老大的屍身上，將寧綰朱的那枝烙筆給拔了出來。說來也奇怪，寧綰朱那枝紫檀木的烙筆筆身上，本來就有一道暗赭色的印記，似乎浸潤進了烙筆筆身的紋絡之中，不管寧綰朱怎麼擦洗，都擦之不去。這次，那筆上沾上了金老大的心頭血，那血印與以前的印記幾乎一模一樣。
寧綰朱這才悟過來，想必那杜若姑娘，就是用了這柄烙筆，手刃了侵犯自己的仇人，如同自己今日這般。這樣一來，那杜老漢初見自己的種種異狀，大多都因自己隨手取了這柄烙筆而起……
她正想著，突然旁邊躺在地上的那個小伍，“哎喲”了一聲，扶著頭起來，道：“這是怎麼了，頭這麼暈？”
他起身往身邊張望了一下，正見著自己的兩個同伴被五花大綁，暈倒在地上。而另一邊，那金老大仰麵躺著，胸口一個血紅色的小洞，雙眼空洞地望天，已然氣絕了。小伍一下子像是被驚醒了，手足無措地望著四周。
旁邊杜老漢一聲歎息，說：“那藥粉，存的時間太久，藥效大不如前了啊！”
寧綰朱實在忍不住，翻了個白眼，心想，杜爺爺，您處心積慮等著仇人上門，總得準備點靠譜的蒙汗藥、繩子、大刀之類的吧！這下可好，蒙汗藥是過期的，繩子得現找，刀子還得借盜匪的，爺爺您這真的是打算尋仇的麼？
這會兒大家也顧不上想那麼多，杜老漢、墨梅和寧綰朱都抄了些兵器在手裏，三個人將那小伍堵在屋裏。
原本躺在小伍身邊的那個王三麻子，這時也慢悠悠地醒來，覺出身上又繩子綁縛，突然怒吼一聲：“怎麼回事，誰敢綁老子？”
小伍“唉”了一聲，要去給王三麻子解開身上的綁縛。杜老漢一個箭步上前，咬著牙手起刀落，那王三麻子登時了賬，血濺了杜老漢一臉，也有幾滴飛濺到了小伍臉上。小伍大約一時被驚呆了，挪不動步子，眼看著杜老漢將另一名同伴砍翻在地，接著抬起頭來，帶著滿身血跡，凶神惡煞地看著自己。
寧綰朱見了杜老漢這番如殺紅了眼的樣子，又想起自己其實剛剛也殺了一個人，忍不住地後怕，身子發抖，上下牙齒輕叩，發出“的的”的聲音，胸中煩惡欲嘔，幾乎快要吐出來了。
那小伍見到寧綰朱與墨梅靠得離自己有些近，突然一個箭步上前，搶過寧綰朱手中的兵器，右手掐在寧綰朱脖子裏，附在她耳邊輕聲道：“小姑娘千萬莫怕，我隻是借你脫身，不是想傷害你。”
寧綰朱皺起眉頭，今日她被當做人質，已經是第二回了。正想著，小伍右手掐著寧綰朱，左手要應付正急紅了眼衝上來的墨梅，一時手忙腳亂。
隻聽杜老漢說：“你將這小女孩兒放開，我放你走，走得遠遠的，再不要回這杜家村來——”
小伍一愣，說：“當真？”
他突然反應過來，說：“不行啊，我還有任務在身……帶頭的老大和兄弟們都死在這兒，我一個人回去，也是死路一條啊！”
寧綰朱心想，笨蛋，你就不會遠遠地逃開，躲在民間做個百姓，莫要再沾惹盜匪們那！眼下在這裏耗著，難道真想耗一輩子麼？可是她的嗓子被小伍掐得極緊，半點聲音都發不出來。
恰在這時，門外遠遠地，突然傳來一陣頗為齊整的馬蹄聲，似乎有上百騎正往這頭過來。小伍麵上登時露出幾分喜色，而其餘三人俱是大驚。馬蹄聲聽上去是從山外過來，因此這些絕不可能是杜家村的村民所為。如此，便隻有一種解釋，這些人是伏牛山中的盜匪，隨著金老大他們這些先鋒們一起過來的。
但若說是盜匪，又很難解釋這馬蹄聲為何如此整齊劃一。
轉眼馬蹄聲奔到了眼前。
“世子爺——這裏有戶人家，您看要不要讓士兵們這裏休息一下。或者前麵不遠就是杜家村，您到那兒歇也行。”門外有個大嗓門的男人說話。