正當秋雪麵色煞白，跪在地上的時候，墨梅捂著肚子，一路小跑，從內院裏頭跑了出來。
墨梅見了這個陣仗，也略吃了一驚，趕緊跟著秋雪身後跪下，抬頭怯怯地對寧綰朱說：“小姐，墨梅剛剛肚裏有些不適，去了一趟茅廁。”
邵姨娘聽墨梅說得粗俗，沒再深究，扭了臉過去，對秋雪說：“起來吧！”
墨梅卻得意地給寧綰朱使了個眼色，示意她已經探聽到了消息。寧綰朱見了，心中竊喜，但是麵上卻不露，隻默默地接下了邵姨娘的節禮。出奇的是，寧綰朱所接到的那份“節禮”，也與眾人一樣，別無二致。
寧綰朱看著手裏的東西不動聲色。然而莊頭娘子杜氏，見到邵姨娘乍有介事地將這樣半匹煙灰色的尺頭遞給寧綰朱，忍不住眼角就抽了抽。寧家的小姐，什麼時候用過這麼葛布的料子了？這邵姨娘，犯得著給親生女兒用這等粗鄙的布料麼？杜氏心裏想著時下裏從南陽那頭傳過來的傳言，心裏就信了六七分。
發完內院，邵姨娘又親自去了外院，將“節禮”一份份地送到外院所有的莊丁和仆下手中。然而內院的女眷們卻被囑咐再三，留在原地不動，過了大概有三炷香之久，邵姨娘才把所有的節禮發完，宣布眾人可以散去。自始至終，邵姨娘身邊的秋雨和一兩個得力的媽媽，都不曾出現過。
回去的路上，墨梅低聲喚了一聲“小姐”，寧綰朱卻搖搖頭，對她說：“萬事回去再說。”
到了院兒裏，寧綰朱吩咐人緊閉了門戶，這才看向墨梅問道：“有什麼發現？”
墨梅神情嚴肅，開口道：“我們在正院的那會兒，秋雨姐姐帶了三四個仆婦，在莊子的內院裏一個院子一個院子地查，像是要找什麼人。”
這在寧綰朱的意料之中，隻是沒想到邵姨娘竟會借了發節禮的這個時機來讓下人去做這件事。她點點頭，覺得邵姨娘這招還是挺聰明的，若是節禮能再精心準備一番，就更叫人瞧不出破綻了。
墨梅又補了一句，道：“小姐，照你的吩咐，奴婢見姨娘自己院兒裏沒有人，就溜進去看了一圈。”她說著，附耳到寧綰朱身邊，低低地說了幾句。
這是寧綰朱與墨梅議定的計策。既然邵姨娘要將寧家莊子上所有的人都集中到正院去，姨娘自己的人手想必是要全部用來搜莊子的。這時候想必邵姨娘自己的院兒裏無人值守。墨梅身輕體健，有功夫，見機又快，讓她去打聽，再合適不過了。
寧綰朱大吃一驚，“此話當真？”
墨梅點頭，肯定地說：“奴婢見得真真兒的，十兩一個的金錠子，碼得整整齊齊的，至少有幾百個。放金子的櫃子裏，還放著好幾副紅寶石的頭麵，奴婢沒顧上細看，但想應該是值不少銀兩。”墨梅來到南陽之前，隨著葉嬤嬤住在宮中，金貴的物事見得多了，而且很有眼光，所以墨梅說是價值不菲，那就是價值不菲。
寧綰朱一凜，她從沒想到過邵姨娘竟然這樣有錢。
“你有沒有注意到，姨娘房裏有沒有一件紅木匣子，裏麵放著大約是契紙文件之類？”寧綰朱皺著眉頭，回想起那日邵姨娘曾經用一個香樟木匣子裏的東西要挾了晏氏，硬生生阻住了晏氏帶自己回南陽。當時邵姨娘一個人便能輕輕巧巧地托起，想來裏麵不會是什麼沉重如金銀之類的物事。而香樟木匣子因驅蟲防黴，一向用作盛放文件紙張，因此寧綰朱才有這樣一問。
墨梅略略回想了一下，道：“奴婢在姨娘內室待的辰光不長，但是此刻回想起來，確實好像見過這麼一個匣子。”
就是那個了，寧綰朱暗暗握拳。她極想知道當日邵姨娘是用什麼來要挾晏氏的。她有一種本能的預感，覺得這物件一定與寧家嫡庶互調之事有關。
墨梅不敢打斷寧綰朱沉思，隻靜靜地不發一言，過了片刻，墨梅卻突然跳了起來，旋風似地衝到房門口，“嘩”的一聲拉開了房門。
墨蘭略帶驚惶的麵孔出現在門外。
“小姐——”墨蘭連忙在麵孔上堆上些嬉皮笑臉的笑容。她曉得寧綰朱在南陽府中，還有不少事情要倚仗她打聽，所以被寧綰朱和墨梅發現自己偷聽，卻也不怎麼害怕。
寧綰朱不動聲色，走出來，一雙明亮的妙目緊緊地盯著墨蘭，似乎要看出墨蘭暗藏的心眼兒是什麼。墨蘭開始還強撐著，後來實在受不住寧綰朱的眼光，眼神瑟縮著，整個人的身子似乎輕輕地顫抖起來。
“墨蘭，”寧綰朱突然提氣大聲道，“你還記得我們兩人剛到這莊子上的時候，我與你說過什麼麼？”