寧綰朱回自己院子去的路上，墨梅忍不住也在問她：“您就這樣將管家之權交給了二夫人？”
寧綰朱“嗯”了一聲，道：“這個家我估摸著是當不長的，終歸要交還給夫人的。與其我現在想盡辦法將這麼些事兒都攏在手裏，不如還了給夫人，我們不僅落著好，還落得清閑。何樂而不為呢？”
墨梅點點頭，說：“是啊，大勇哥那頭還三天兩頭送訂貨的單子進來呢！”
寧綰朱點頭笑道：“誰說不是呢？”她一邊與墨梅說笑，一麵徑直來到葉嬤嬤的屋裏。
見了葉嬤嬤，寧綰朱問：“嬤嬤，這門房上鄭家的，是您第一個開刀的嗎？”
葉嬤嬤微笑著點頭，道：“怎麼樣？人是怎麼處置的，有沒有被送到順天府去？”
寧綰朱笑道：“怎麼能呢？最後還是送的去通州莊子上。龔大管事親自辦的這事兒。”她想了想說，“不過二妹倒是曾經一力堅持要將人往順天府去的呢！”
葉嬤嬤聽了冷笑道：“隻怕那鄭家的知道一些關於二小姐的事情，因此二小姐怕她將自己攀咬出來。如此一來，我得吩咐通州莊子上的人小心一些了。”
寧綰朱想了想又道：“嬤嬤是想讓通州莊子上的人套鄭家的話，將我們這頭院兒裏下人裏的情形再仔細地摸一摸？”
葉嬤嬤到這時，露出了十二分滿意的笑容，道：“大小姐果然聰明。其實一大家子當中，最最緊要的，便是門戶。二門的門房和上夜的婆子，都是重要的時候最最關鍵的職位。眼下鄭家的出了事，想來二夫人不敢再輕易用她從晏家帶來的舊人。她要麼從寧家的世仆裏挑，要麼從新買來的幾房人裏挑中意的。如果是後一種，那麼我們以前的一番布置便能排上用場了。”
她接著又安慰寧綰朱，鄭家的那頭，對前陣子那番流言的情形，也應該知道一二，如此順藤摸瓜，定能將元凶首惡尋出來。
寧綰朱明白了葉嬤嬤的全盤打算之後，也是很興奮。當下她說起過年節之時要給各家人家送的節禮。她自己這頭，還有諸如皇長孫正妃這樣在京裏才認得的朋友，禮數上也不得不考慮得周到些。想到這裏，她便與葉嬤嬤絮絮叨叨地商量起來。
過了大約一炷香的功夫。墨梅輕輕地進來，見寧綰朱與葉嬤嬤正說得熱鬧，便沒有插話。
寧綰朱卻扭頭問道：“梅兒，有什麼事嗎？”
墨梅低聲道：“那人，那人被二小姐身邊的雁翎傳到二小姐的院子裏去了。”
寧綰朱與葉嬤嬤對視了一眼，心照不宣。
葉嬤嬤低頭思索片刻，對寧綰朱說：“當斷不斷，必受其亂。綰朱，你一定要想好了。這人在你身邊這樣久，知道你不少事情，留她在身邊，始終是一個隱患。”
寧綰朱想了想道：“嬤嬤放心，一旦真的確定她有異心，我是不會姑息養奸的。隻是，我在想，背後操控她、指使她的那個人，我也不能便宜了。所以，如果她真的對我不仁，如果她真是一枚棋子，被別人所用，將了我一軍，我也會用同一顆棋子，反擊回去。”
過了許久，寧綰朱小院的院門“吱呀”一聲開了。墨蘭恍恍惚惚地進來。
墨梅站在台階上，正將手中一盆用過了的殘水潑出去，濺了幾滴在墨蘭身上。墨蘭“哎呀”一聲，驚叫著跳了起來，狠狠瞪了墨梅幾眼，怒道：“小蹄子，你這麼大冷天的，潑那玩意做什麼！”
墨梅卻嘻嘻笑道：“墨蘭，剛剛小姐還念叨你，說你被夫人停了兩個月的月例，馬上又是年節，怕你心裏不痛快，要我們幾個都接濟接濟你呢！”她滿以為墨蘭聽了這話，會生出感激之意來。豈料墨蘭卻臉色一變，竟生出幾分不可思議的神情，口裏低聲冒了一句：“不可能，這……這怎麼好？”
墨梅卻沒聽清，問：“蘭兒，你說什麼呢？”
墨蘭一凜，立時想起了剛剛在另外一個院子裏寧絡紫說的話，牙一咬，回答道：“沒說什麼，我說，你哄我那吧！小姐平時賞罰分明的，不可能這麼輕輕易易就饒過我的吧！”
墨梅笑道：“不信你自己去問，對了，小姐剛剛還尋你，說是見著你便讓你去見她呢！”
墨蘭一凜，趕緊進屋去見寧綰朱。寧綰朱正捧著一本書在看，見墨蘭進來，笑道：“剛剛在夫人那兒，受驚了吧！”一副關切的口吻。