寧綰朱眉頭輕輕皺起，卻已經下定了決心。“她若不仁，便休怪我不義！而我身邊的人，我已經說到那份上，她若是還不能迷途知返，那我還顧念她做什麼？”
葉嬤嬤點點頭，神色之間，卻透著一點不安。
而寧綰朱被人傳了不利的謠言這件事情，在寧府裏還是紙裏包不住火，不久便被寧裕知道了。晏氏為此膽戰心驚了許久，然而出乎晏氏的意料，寧裕得知此事，卻並沒有大發雷霆，隻是滿臉陰鬱地盯著晏氏看了良久，隨後什麼也沒說，自己出門。
晏氏時候將龔恒叫來問話。龔恒老實答話，說是老爺先去了邵家，隨後去了曹家。晏氏一聲驚呼，道：“難道老爺親自出麵給大小姐澄清去了？”
龔恒不敢答話，心裏說：何嚐不是呢！
晏氏登時滿臉紅暈，她隻顧著在家中調查，卻有意無意地將外頭的事情給“忘”了，結果她的這一點小心思被寧裕一下子看穿，並且以他自己的方式表達了對妻子的不滿。晏氏便知道，從此以往，夫婦二人之間的嫌隙便更重了。
然而，有了寧裕這番奔走，還有邵家、曹家等寧家親朋故舊的努力，京城裏的流言，似乎便漸漸少了些，終於有些消弭的趨勢。而眼看著已經快要到年關，家家戶戶忙著年節，眾人也便漸漸淡忘了有關寧家大小姐的傳言。而寧綰朱的“病”，也自然漸漸好起來了。
臘月二十三日祭過灶之後，寧家主人們都聚在正廳之中用晚餐。席間頗為靜默，寧裕因為前些日子的事情，心裏對晏氏有些膈應，不怎麼與晏氏答話。席間便隻有寧綰朱與寧家雙胞胎兩個，有一搭沒一搭地，在寧家老太太鄔氏麵前說笑話湊趣，扮演著彩衣娛親的角色。饒是如此，席間也頗為沉悶。晏氏始終板著一張臉，而寧絡紫幾乎完全不說話，即使是在席上，也如同一個隱形人一般。
這時外麵天已經全黑了，正下著雪。雪花落在地上、屋上，發出簌簌的聲響，伴隨著北風的呼號，似乎預示著，這一夜將會無比漫長而寒冷。
寧家院子裏，突然響起急匆匆的腳步聲。正廳的門突的一聲被打開，冷風卷著雪花，便從簾子外頭撲進來。
進來的人是龔恒和一名小童，寧綰朱認得那小童正是靈境胡同巷尾那間小院裏，服侍夏唯哲起居的小童。
寧裕看清楚來人，已經大驚失色，雙手往桌上一撐，便站了起來。他急急地問道：“可是夏先生出了什麼事？”
那小童點點頭，道：“夏先生請大人速速前往！”
寧裕一聽，伸手拎起一件出門的大衣裳，便已經衝出門去。龔恒與那小童也緊隨在他身後。原本暖融融的花廳之中，隻餘下寧家的婦孺一時麵麵相覷。
寧裕剛剛起身的時候，帶倒了桌上一隻盛酒的酒盅。此時花廳裏靜悄悄的，隻能聽見那一滴滴的酒水滴在地麵的聲音。良久，才有個丫頭起意想去收拾，剛剛拿了抹布去抹灑落在桌上的酒漬，卻聽晏氏突然怒喝了一聲：“放肆！”
小丫頭一嚇之下，手裏的抹布也拿不住，連忙跪下去求饒，道：“夫人恕罪！”
哪曉得晏氏全然不是為了她，此時這位寧家的當家主母已經站起來，立在花廳之中，怒道：“不過是一屆授館的先生而已，怎麼竟這麼大的架子。小年夜，闔家團聚之時，就算是有什麼事，也該親自過來我寧家相詢，哪有派一個童子便過來支使我家老爺的道理。”
晏氏一番話說得又快又急，花廳之中的人都聽得怔住了，連寧綰朱也沒有想到這位繼母竟然會有這麼大的火氣。晏氏的長子寧景清坐在晏氏手邊的，這時候拉了拉晏氏的衣袖，卻被晏氏“刷”地抽了出來。
老太太鄔氏便不太高興，正要發話之際，晏氏已經搶在她的話頭之前，道：“老太太莫要著急，我去外頭看看，少不得要將老爺請回來，一家人再好好陪您過小年。”一句話便堵住了鄔氏的口，旁邊有丫鬟和媳婦子快手快腳地將晏氏所穿的大毛衣服取了出來，給她披上。晏氏回頭吩咐一聲寧綰朱：“大小姐，你且替我照顧老太太！”
寧綰朱應了一聲，她心裏卻有些不好的預感——
自從夏唯哲到了住到靈境胡同一來，那頭的宅子與寧府之間，從來都是相安無事。每日裏除了寧家小哥倆去夏唯哲那裏讀書以外，夏先生的小院，對與寧家人來說，幾乎像是不存在一樣。而今日這等日子，又是這樣的時辰這樣的天氣，夏唯哲怎麼會遣人來相請寧裕呢？