寧綰朱便心知是那位李文山與甄浩言的長輩親戚。果然聽見那甄夫人道：“寧夫人，邵夫人，你們兩家的姑娘，站在一處真是齊刷刷一把水蔥兒似的。我本來實在是想要一兩個女兒的，無奈膝下就隻有浩言和他弟弟兩個小子，整日操碎了心。還是像您這樣，有兩個女兒在身邊這樣貼心。”
晏氏便淡淡地解釋：“這是我家相公先室留下來的兩個孩子，我另外還有兩個小子，也是皮得很，今日沒有帶出來。”
那甄夫人念叨著“先室夫人”，念叨了兩遍，兩道眼光便又重新在寧綰朱臉上身上審視了一遍，神情便有些淡了下來。寧綰朱見了她這副模樣，心想：難道當初自己那克母、克祖，克所有人的傳言，也叫這甄夫人聽去了不曾，怎麼聽上去這甄夫人像是特意來證實傳言的？
晏氏見了這冷場的場麵，便有些發慌。可是曹家的宗婦甘氏卻極熱情的，將寧綰朱叫到身前，細細地拉著她的手，親親熱熱地與她說話，又問起寧綰朱身上有沒有自己的針線。寧綰朱當即便將墨竹做的一隻荷包給拿了出來。寧綰朱畫藝絕佳，針線上卻不行，因此有時候自己畫出些花樣子便叫丫鬟們繡了。雖然墨竹她們的繡功也不太行，但總比她自己強多了。
甘氏見了，便連誇了寧綰朱幾句。
曹月娥聽見甘氏與寧綰朱說話，卻改了自己無精打采的模樣，打疊起精神來，有時也會附和上一兩句，湊一湊趣，順便也在甘氏麵前誇一誇寧綰朱。
寧綰朱並邵氏姐妹幾個，見了曹月娥的這個反應，都是暗暗吃驚。寧綰朱則好像有些明白了曹月娥的用意——這小妮子，不會是說動了家中的長輩，要給自己“做媒”吧！
一時甘氏等幾人都見過了寧綰朱和邵元玉等人，外頭的戲還沒散，依舊能聽見旦角在台上咿咿呀呀地唱著。甘氏說：“大姑娘，你將幾位小姐再帶去聽一出戲，別藏私，將前日吳家姨母從南邊帶來的上等茶葉拿出來，請小姐們品一品。”
曹月娥笑著道：“是！”便引著幾女都出了偏廳，去了戲台對麵看戲的涼亭那裏。
到那裏時，眾人正見到高明翠獨坐在那裏。這時她見了曹月娥帶著幾位姑娘神秘兮兮地從偏廳裏出來，坐下的時候寧綰朱與邵元玉等人又都是俏臉微紅，心裏便猜到幾分，當下打趣道：“早上見我還笑我來著，我倒等著瞧你們也有這一天呢！”
寧綰朱剛剛才想起，適才幾人還見到了齊謙，剛想反過來打趣一下曹月娥，卻突然想起來齊謙和高明翠未婚夫婦又不能見麵，說了反而徒然令兩人尷尬，反倒不如少一事。正在這當兒，邵含玉突然冒了一句出來：“曹大小姐，你將我綰朱姐姐和我們帶去給那些夫人太太們相看，你是故意的吧！你是看不得常小侯爺對我綰朱姐姐好，你便故意攛掇你家的親眷，想讓我綰朱姐嫁到別家去，好遂了你的心願吧！”
邵元玉一聽邵含玉開口，便知道不對，早就一伸手要掩住邵含玉的口，豈料邵含玉早就有準備，一把就按住了姐姐的手，直到所有的話都說完了，才將手一攤，裝作挺無辜的樣子看著姐姐。邵元玉一時又急又氣，連忙看向曹月娥，希望她聽了邵含玉的這一番誅心之言，不要一時氣憤將事情給鬧大。
而高明翠也驚呆了，好在剛剛幾個人都是小聲說話，沒有人注意這邊的動靜。
曹月娥的臉一下漲得通紅，半晌，眼中又滴下淚來，這才囁嚅道：“不……不是……若叫我有此念頭，我……天打五雷……”
寧綰朱已經一下拉住曹月娥的手，道：“瞎說什麼呢！我信得過你，還不成嗎？長輩們的安排，與你有何幹？”
一時邵元玉和寧綰朱連忙安慰曹月娥，曹月娥這才緩過來一些。寧綰朱趕緊將自己的帕子遞了給曹月娥，看著她細細地將眼周的淚痕都擦去了，又稍稍補了點脂粉，這才作罷。
旁邊寧絡紫冷眼看著，嘴邊卻露出一絲微笑來。曹家嫡支嫡女，當今首輔的侄女，三朝老臣的侄孫，可是偏偏又是這樣一個什麼心思都藏不住也掖不住，又動不動掉金豆的主兒。這樣的性子和這樣的身份，對她和常世寧的將來來說，倒未必不是一個好的選擇。
寧絡紫微閉上雙眼，已經開始設想起來。