耿琮其實眼下形容十分狼狽——他今日不當值，因此不曾穿執金吾統領那身赤金色的官服，相比起身穿飛魚補服、耀武揚威的常世寧，簡直不知道寒酸了多少。而他眼下身上這件青灰色的棉袍因在車上地上蹭過，已經滿是灰塵泥土，袍子上也磨出不少豁口，要多邋遢，就有多邋遢。
聽了那大夫的恭維，耿琮苦笑，他這樣一副模樣，哪裏就“英雄出少年”了。
可是寧裕聽了這話，卻極為受用，上上下下地打量著耿琮，突然讚了一聲，“好！”
耿琮被寧裕這聲讚給嚇了一跳，卻聽寧裕道：“不愧是聖上在西北曆練出來的兒郎。”說到這裏，寧裕已經起身，道：“耿大人，你且稍坐！”說著轉身送了那大夫出去，自有寧家的下人捧了水盆進來，侍候耿琮清理手上臂上的創口。清理完傷口，又有寧家的下人忙忙地遞了金瘡藥上來，幫耿琮上藥之後，又細細地用白絹包紮好。
這時候寧裕已經抱了一個大包袱進來。他先是從包袱裏取出一個小瓶，遞給耿琮，道：“這是我家藏的白藥，想必沒有宮中的禦藥來的好，但聊勝於無，耿大人萬一有急用的時候便拿去用吧！”
他接著又掏了一卷東西出來，說：“這是上好的生絹，大人的傷，換藥之後，便用這個裹傷最好。”
耿琮見寧裕手裏的包袱就似個百寶箱似的，對麵的寧裕正一件一件好東西往外掏，末了他又取了一個匣子出來，道：“這個裏頭是參，剛才大夫說了，耿大人最好服食一些補氣的，但是大人年紀尚輕，又是練武之人，用上了年頭的老參反而容易虛不受補，所以都是挑的二十到三十年的參。剛剛小女怕大人在宮中的時候不方便服用，所以已經命人都削成薄片了。耿大人服食的時候，隻要以參泡茶，或是直接含服，都是可以的……”
寧裕的話還沒有說完，耿琮已經吃驚地站起身來，道：“這是……寧小姐吩咐的？”
寧裕喜孜孜地道：“是呀，小女原是無礙，這時候已經能起身了。這些都是她吩咐身邊的丫鬟預備的，不過女孩兒家確實是心細如塵，這好些事情我可都一點兒也沒想到……”
耿琮的心裏悄悄地泛起了一絲異樣，仿佛有一股暖流緩緩地注入了自己的心底。在這寧家之中，他由衷地感到了滿滿的一片善意——寧裕看待他的眼光，就像是看待子侄一般；而寧綰朱雖然不出麵，但是卻能一樁樁、一件件，事無巨細，每一件都想得極其周到。他這時候鄭重向寧裕抱拳道謝，寧裕擺著手謙道：“耿大人——”
“寧大人，在您這樣學問見識的人麵前，我這等年紀和資曆都算什麼，您不嫌棄我不學無術才好，”耿琮截住了寧裕的話頭，趕緊道：“要不您稱呼我的表字次回吧！”
寧裕看著麵前的英俊青年，那張年輕而謙遜的麵孔，又是點頭讚了一聲好，他原也是個爽快人兒，當下就改了稱呼，道：“次回——”
兩人一時聊起南陽舊事，耿琮一直順著寧裕的話往下說，所以兩人相談甚歡，寧裕本來想留耿琮吃晚飯的，但是耿琮推說晚上還有些事務，而寧裕又記掛著寧綰朱，便也未堅持，隻吩咐人替耿琮拎著東西，而自己卻將耿琮一直送出大門。兩人便沿著靈境胡同，慢慢地往西市大街上過去。
卻有人在靈境胡同口候著，見到寧裕和耿琮一起出來，扭頭便走，一下子便混在人叢之中不見了。耿琮一眼瞥見，曉得那人是常世寧留下來的探子，特地來監視自己的。而寧裕卻絲毫不覺，兩人一直走到靈境胡同口，寧裕便鄭重舉手告別，接著便腳步匆匆，趕回寧府去了。
這時候耿琮身邊隻餘下寧家的那名下人，還跟在他身後，手中提著包袱，見耿琮愣在原地，便問道：“耿大人，請問您是回鄧國公府還是回宮中當值？我們老爺之前吩咐的，叫小的送您回去。”
耿琮搖頭道：“不用了，我自己回去就好。”說著從懷裏摸出兩塊碎銀子塞給那寧家家仆，道：“辛苦了，回頭您晚間打點酒暖身。”那家仆千恩萬謝地借了，又提著包袱陪耿琮走了好一陣，在耿琮的堅持下，才將東西塞給耿琮，自己回寧家去了。
耿琮拎著寧家給他準備的大大的包袱，愣在當地。他原本在西北軍中，早已曆練得喜怒不形於色，而前些日子被自己至親陷害、漠視，一顆心早已是冰冷徹骨。然而今日寧裕相謝以誠，言談之際，將他視若子侄，這竟一時令耿琮有些手足無措起來，心中不知道是什麼感覺。