小憐見到麵前的寧家大小姐與她的“恩公”神態親近，說話也並不拘禮，曉得不妙，見耿琮要將自己往外退，曉得事情不妙，情急之下，膝行上前幾步，伸出粉藕似的一雙玉手，想抓住耿琮的衣襟。同時，小憐一張清瘦清瘦的瓜子臉上，兩行清淚滾滾而下，櫻桃小口中吐出一個“我”字。
“我……”
下麵沒聲兒了。
寧綰朱本低著頭打算看笑話，聽見小憐隻冒了一個字之後，就沒了聲兒，心裏覺得奇怪，當下抬起頭，登時握著嘴差點沒笑出聲來——
隻見小憐姑娘每每伸手想要拉住耿琮的衣角，耿琮身子微擺，那衣角便在小憐姑娘觸手可及的地方輕輕往後一抽，小憐便捏了個空。偏生這小憐姑娘也是個不服輸的，一次抓不住，就再接再厲，所以一個抓，一個躲，小憐姑娘跪在耿琮身前，愣是全神貫注地抓了好一陣衣角，卻兩手空空，無功而返。
旁邊寧綰朱已經無聲地笑得花枝亂顫，一張俏臉通紅，給耿琮遞去了一個“尊駕當真本事”的眼神，耿琮飄逸往後一退，笑著看向寧綰朱，點點頭，示意自己隻是在玩笑而已。寧綰朱笑著笑著，卻又有些不好意思，臉更紅了，便將麵孔別了過去。
“恩公——”小憐姑娘眼見著兩個人相視而笑，眉目傳情，登時不幹了，這一出明明是她是主角在演戲，怎麼就成了旁觀的？當下小憐有幾分不管不顧，臉上布滿了紅暈，道：“那天在西市大街，小憐一見恩公，便知道恩公是小憐的救命恩人，小憐一介弱女，身無長物，人小力微，除了終身服侍恩公之外，再無它法能夠報答恩公。小憐隻有這一點心願，往恩公準許。”她見耿琮麵冷，隻得又轉過身來，膝行至寧綰朱身邊，道：“寧小姐，小憐曉得您是好人，小姐對小憐亦是有恩，無奈小憐隻一人一身，無法同時報答兩位……隻求，隻求小姐在恩公麵前美言兩句，成全了小憐吧！”
“這……”小憐求到寧綰朱這頭來，倒是令寧綰朱麵上帶了幾分為難。
“你不過一介貧婦，那天在街麵上，也不過見你可憐，所以恕了你那衝撞官馬的罪過，寧家見你可憐，替你治傷，收留於你，你如今說出這等話來，足見你是處心積慮，妄想接近我這皇家執金吾統領，說，你究竟有何圖謀，是何居心？若是不說，便送你去錦衣親衛的黑牢，大刑伺候。”耿琮見小憐竟然求到寧綰朱那頭去，心裏不爽，幹脆出言恐嚇。他本是行伍出身，這時候擺出了一副凶巴巴的態度出來，便立刻是一身的剛戾之氣，連寧綰朱都有些吃驚，更不要說小憐這樣沒見過什麼大世麵的——這小憐，眼前的男人身上散發出的暴怒之意，便先令她受不了。一聽說又是“黑牢”，又是“受刑”，登時被耿琮嚇倒，驚得坐倒在地上，雙眼無神，不知道說什麼才好。
寧綰朱給耿琮使了一個眼色，說：“耿大人，不若我送送您吧！”說著當先而行，往外院過去。耿琮知道寧綰朱對那小憐自有安排，當下將渾身的戾氣稍稍收了收，緊隨著寧綰朱往外走去。兩人一前一後，走過一座明廊，又進了一座小院。寧綰朱這才停下腳步，半似嗔怪地對耿琮道：“耿大人，何必對那小姑娘這麼凶凶巴巴地呢？”
耿琮張口便道：“此女有用——”
恰恰在此時，寧綰朱也接著往下說道：“我曉得此女對你有用……”兩人的話竟然同時脫口而出，一起說了出來。
耿琮眼中忍不住的驚異，接著又化作了笑意，而寧綰朱雙眼先是笑得彎彎的，接著笑意便又斂了起來，瓷白色的麵孔，又慢慢地漲成粉色。她低下頭去，道：“謝謝大人對綰朱的信任——”
耿琮微微皺著眉頭，小聲地道：“你便一定要這麼稱呼我麼？”
寧綰朱依舊低著頭，也一樣小聲地說：“綰朱對閣下有求在先麼——”換了個稱呼，依舊換湯不換藥。
耿琮拱拱手，道：“小姐的意思，在下已經全然明了，耿琮一定會盡力而為。”寧綰朱明亮的眼神，便在耿琮麵上轉了一圈，心裏有一點點拿不準耿琮是否已經是接受了自己的提議。她原以為耿琮會需要考慮幾日。
但是她隨即平靜地斂下了目光，深深福下去，道：“恭送耿大人——”